Волки и волчицы

— Это похоже на химический процесс… Произойдёт реакция… Тайное знание откроется мне…

— И много ли вам осталось выстраивать этих коридоров?

— Теперь уже нет. Мне нужно дождаться последнего поворота, одного вашего шага.

— Какого?

— Не могу сказать. Это тайна. Вы либо сделаете этот шаг, либо… — Нарушитель перевёл взгляд на фотокарточку с античной женской головкой. — К сожалению, люди сами делают свой выбор. Не я решаю за них. Поэтому нередко всё происходит не так, как я планирую. Вы режиссёр, поэтому должны понимать, о чём я говорю… Знаете, самым трудным временем для меня был Рим времён Клавдия. Там всё пошло наперекосяк. Мне пришлось проявить большую изобретательность, чтобы залатать прорехи, если так можно выразиться.

— Какие прорехи?

— Отравление Валерия, отъезд Гая в Британию и его гибель там… Вы спрашиваете, кто и где из членов Коллегии орудует? Помните того друида, который воспитывал Браннгхвен?

— Да, вы давали мне читать про Траяна.

— Друид был послан Тайной Коллегией. Он разработал свой коридор событий и, если так можно выразиться, замаскировал его под легенду-пророчество.

— Ничего не понимаю, — сокрушённо признался Алексей. — Вы открываете всё новые и новые страницы ваших неведомых игр, но я не вижу ни в чём смысла!

Нарушитель вяло потёр лоб, размышляя над чем-то, затем что-то надумал и сказал:

— Вы представляете, что такое файл в компьютере? Ну, хотя бы примерно? Если нужный файл удалить или испортить, то программа не будет работать. Так вот, у меня всё едва не рухнуло, когда Валерий нанял Теция для убийства сенатора. Теций был своего рода вирусом, запущенным в мою программу. Если бы не он, то из Рима не изгнали бы Траяна Прекрасноликого и от семьи не отдалился бы Гай… Снова возвращаюсь к примеру компьютера: Гай был необходимым для меня файлом, но его выдрали с корнем из моего коридора событий. Пришлось заменить его, но это было непросто… Тайная Коллегия едва не взяла верх надо мной.

Алексей закрыл глаза, вслушиваясь в клокотавшие в нём чувства.

— Вы сказали, что выбрали семь душ! — спросил он. — Кто они? Кто эти люди?

— Пожалуй, я рассказал вам даже чересчур много… Пойдёмте пить чай, Алексей Петрович…

В глазах Николая Яковлевича блестели старческие слёзы. В одно мгновение он сделался обыкновенным человеком.

— Я очень устал, — проговорил он едва слышно. — И мне даже жаль, что я однажды совершил ошибку, которую мне, боюсь, никогда не исправить… Но вас это никак не касается, дружок. Моя ошибка — тоже мой выбор. В действительности это даже не ошибка, просто так принято говорить. И Нарушитель-то я лишь для тех, кто считает, что Закон нельзя нарушать.

— А разве можно?

— Закон «нарушается» лишь в тех случаях, когда это нужно самому Закону.

— Странная постановка вопроса, — Алексей обречённо покачал головой, понимая, что в этот раз ему не добиться ничего большего. Непонятное останется непонятным.

— Закон земного притяжения не нарушается только тут, на нашей с вами планете, — Николай Яковлевич сипло вздохнул, — но стоит вылететь за пределы Земли, и там начинает работать другой закон. Оба они — часть какого-то более сложного закона, а он, в свою очередь, — крупица какого-то более высокой системы. Вы понимаете, о чём я говорю?

Кирсанов пожал плечами. Весь его облик говорил об огромной усталости.

— Пожалуй, я пойду… Простите, мне нужно переварить всё это…

— Я должен был поговорить с вами, Алексей. По мере того как задача приближается к решению, со многими людьми, вовлечёнными в составление моего магического узора, происходят странные (по человеческим меркам) вещи: видения, озарения, беспричинные тяжёлые болезни…

— Да, у меня случались даже галлюцинации, — вспомнил Кирсанов. — Зачем всё это?

— Это вроде встряски. Приходится будоражить нервную систему, чтобы человек двигался, не задерживался на одном месте.

— Что ж, признаюсь, вы растрясли меня на славу, — на лице Алексея появилось невесёлое выражение. — А теперь я всё-таки пойду…

Кирсанов поднялся и посмотрел на профессора:

— Николай Яковлевич, вы передадите Наташе, что я заходил?

— Зачем? Ни в коем случае! — старик замахал руками. — Вы же не к ней пришли, а ко мне. Мы с вами побеседовали… А с ней решайте ваши дела сами. Телефоны, ожидания у подъездов, надежды… Сколько прелести в этом нервном возбуждении.

— Какая ж тут прелесть? Или опять ваши тайные игры? Опять встряска?