Волки Локи

В центре отдыха была куча небольших комнат плюс главный зал, в котором проходил праздник. Зал выглядел бы как спортивный зал, если бы не мозаики на каждой стене. Дедушка Мэтта сказал, что им почти пятьсот лет, их привезли из какого-то замка в Норвегии.

Мозаики изображали сцены с Тором. В основном боевые сцены… когда дело доходило до мифов о Торе, это все, что было. Тор сражался с этим гигантом, потом с этим гигантом, потом с этим гигантом. О, да, и с несколькими гномами, но они были действительно злыми гномами.

Когда Мэтт записался на бокс и борьбу, он указал на это родителям. Конечно, люди любили и уважали Тора, потому что он был отличным парнем, но немного больше, потому что он одолевал монстров. И он не отправлял их собирать вещи, вежливо попросив.

Его родители не купились на это. Физическая сила была очень хороша, они, конечно, не хотели бы иметь книжного червя вместо сына, но Торсены не были похожи на Тора. Они были едины вместе, так что это была командная работа, и эти навыки развивались лучше через футбол.

И все же именно с этими мозайками вырос Мэтт. Тор сражается с Хрунгниром. Тор сражается с Гейрредом. Тор сражается с Тирмом. Тор борется с Химиром. И, наконец, на мозаике, занимавшей всю заднюю стену, была изображена величайшая битва Тора с его величайшим врагом — Змеем Мидгарда.

Согласно легенде, Тор однажды победил змея, но не убил его. Он выудил его из моря и швырнул в него молотом, Мьелльниром, оставив его ошеломленным, но живым. Согласно мифу, когда придет Рагнарек, змей вернется, чтобы отомстить. Мозаика на стене показывала, как будет проходить эпическое сражение, в конце которого Тор нанесет смертельный удар. Когда Тор повернулся спиной, умирающий змей нанес последний удар: он отравил Тора. И Бог, пошатываясь, ушел умирать.

Мэтт продолжал смотреть на сцену с Мидгардским Змеем, когда сидел с семьей за главным столом. Зал был заставлен деревянными складными стульями и длинными столами, расставленными для семейного пиршества. Небольшая сцена тянулась через всю комнату.

Провидица уже была там с помощницей. На первый взгляд, провидица могла быть бабушкой, но когда он смотрел снова, то думал, что она едва выглядит достаточно взрослой, чтобы быть матерью. У нее было такое лицо. На празднества провидица и ее помощница одевались, как женщины времен викингов, в длинные, простые белые платья с голубыми фартуками. Белая ткань покрывала их светлые волосы. В остальном они выглядели как большинство женщин в Блэквелле, и он был уверен, что все время встречал их на улицах и даже не узнавал без платьев викингов.

Пока продолжался пир, провидица стояла на платформе, бросая руны и бормоча что-то себе под нос, делая заявления, которые ее помощница яростно записывала. Мэтт заметил, что некоторые из молодых членов этой Вещи заняли места рядом с ней. Они надеялись услышать что-то важное. Им не разрешалось с ней разговаривать. Никому не разрешалось. И им правда, правда не разрешалось ни о чем ее спрашивать.

Предсказание будущего с помощью рун было очень серьезным делом, не путать с гаданием, урок, который Мэтт усвоил, когда купил набор поддельных рун и взял с детей по два доллара, чтобы узнать их будущее. Этот план провалился, и ему пришлось пропустить следующий фестиваль. Пусть случившееся послужит ему уроком. Ладно, он должен был поступить лучше. Но это было похоже на розыгрыш… он знал, что должен вести себя хорошо и заставить родителей гордиться собой, но ничего не мог с собой поделать. Было трудно все время поступать правильно, стараясь соответствовать братьям, когда он знал, что никогда не сможет (правда не сможет) быть таким и иногда он просто уставал от попыток.

Когда ужин подошел к концу, все больше людей садились, скрестив ноги, вокруг провидицы. Другие переместились к столам Тафл, расставленным вдоль стен комнаты. Когда дедушка попросил Мэтта сыграть против него раунд, для него это было обычным делом… Мэтт играл в Тафл с дедушкой все время. Может быть, не на праздниках, и только потому, что дедушка обычно был слишком занят. Когда они подошли к столу, Мэтт услышал змеиный шепот по комнате, люди перешептывались и оборачивались, некоторые подходили посмотреть.

Тафл — также известный как Хнефатафл, но никто не мог произнести этого — был норвежской стратегической игрой, даже старше шахмат. Игра называлась «игра Викингов», потому что она была основана на идее захвата, когда каждый игрок получал два набора фигур в качестве своего «корабля», а король и его защитники ставились в середине.

Мэтт не боялся, что люди будут смотреть его игру с дедушкой. Тафл был как бокс: он знал, что у него это хорошо получается. Не настолько хорошо, чтобы побеждать каждый раз, но достаточно хорошо, чтобы не ставить в неловкое положение свою семью.