Волки Одина

– Александр! Поздравляю! Химера… ммм… Восхищен.

Санёк скосил глаза на Алёну. Алёна тоже пребывала в восхищении. От мастера Лысцова. С таких греческие скульпторы Аполлонов лепили, тех, что в античном зале Эрмитажа стоят. А еще бас… Ну прям-таки осязаемый. Но Санёк больше не ревновал. Не до того.

– Ну хоть вы, мастер, объясните мне, чем химера – особенная! – взмолился Санёк. – Вы же мастер знаний!

– Я знаю, что ничего не знаю! – сообщил Гастингс, но смотрел при этом не на Санька, а на Алёну.

– Но другие, например я, не знают и этого, – парировал Санёк, вернув себе внимание мастера.

– О-о-о! – пробасил тот. – Нынешняя молодежь знает Сократа! Никогда бы не подумал. Это заслуживает… Ты видишь, что тут сказано? – Он постучал себя по руке.

– «Дмитрий Гастингс Лысцов. Братство мастеров. Третий уровень».

– Слово «Гастингс» тебе что-то говорит?

– Место такое в Англии, кажется. О, вспомнил! Битва при Гастингсе!

– А кто с кем бился?

Санёк напрягся… Вспомнил:

– Вильгельм Завоеватель!

– А с другой стороны?

Санёк покачал головой.

– Вот и о твоей химере я могу рассказать примерно то же. Слыхал, что жизнь у химер – разнообразная и интересная. Слыхал, что Игра их любит и подкидывает им разные… приключения на седалище. Но обычно химеры ухитряются из них выпутываться. И даже – с приварком. Словом, скучно тебе не будет. Ты пришел, чтобы это услышать?

– Не совсем, – признался Санёк. – Есть пара минут, мастер? Поговорить?

– Мы уже говорим, – Дмитрий Гастингс Лысцов подмигнул Алёне.

– Тогда вот такая история…

И в очередной раз выдал происшедшее с Серёгой, присовокупив недавний эпизод с Берсерком.

Заинтересовал.

Мастер знаний завладел рукой Сергея. Осмотрел, помял, потыкал ногтем. Потом открыл шкаф, вынул маленький ножик с янтарной ручкой.

– Эй-эй! – забеспокоился Серёга. – Не надо меня резать!

– Не прыскай кипятком! – рыкнул мастер знаний. – И в сторону дыши! Выхлоп от тебя – как из бочонка с суслом.

И принялся легонько тыкать острием в Серёгину длань. После одного из таких тычков янтарная рукоять ножика вдруг вспыхнула маленьким солнышком.

– Есть контакт, – удовлетворенно произнес мастер знаний. – Ну что я могу тебе сказать, игрок Александр… Твой дружок как-то заполучил незримую метку, причем не ниже четвертого уровня. Причем – активную. Мои поздравления и тебе, новичок! Ты отмечен Игрой до получения статуса. Впервые такое вижу. Да и не слыхал никогда. Кому-то ты очень нужен, паренек! А еще кому-то – совсем наоборот.

– Это вы о девушке со стальной рукой? – уточнил Санёк.

– Стальной? А, ты о хобе. Да, о ней. В целом – хорошего мало, но уровень твоей везучести, новичок, потрясает. С этой хобой из нашего Братства разве что Мертвый Дед мог бы управиться, и то не факт. Хотя… – Мастер знаний задумчиво поглядел на Серёгу: – Может, это и не твоя удача, новичок.

– А чья же? – буркнул Серёга, больше всего на свете не любивший ментов и непонятки.

– А вот его, – кивок в сторону Санька. – Это всё, что я могу вам сообщить, молодые люди.

– Незримая метка – это что? – попробовал уточнить Санёк.

– Так откуда ж я знаю, если она – незримая? – удивился Гастингс Лысцов. – Еще спроси меня, что она может.

– И что?

– Да откуда ж мне знать? Это, игрок, примерно как… Ну идешь ты по дороге и видишь ангар здоровенный. Запертый на суровый замок и с вывеской: «Не подходить. Огонь открывается без предупреждения». И то, из чего этот огонь открывается, ты тоже видишь. Так что понимаешь, что в ангаре – что-то такое серьезное. А что – выяснять не стоит. Вот и всё, что я могу тебе сообщить по твоему другу.

– Негусто, – разочарованно проговорил Санёк.

– А тебе мало? – Похоже, мастер слегка обиделся. – Ищи того, кто скажет больше. Хорошей Игры! И… заходите еще, – и смотрел при этом только на Алёну.

– И вам, – вежливо произнес Санёк. – Спасибо!

– Куда теперь? – спросила Алёна, когда они оказались на свежем воздухе. – Домой?

– Почти. Но сначала зайдем в одну здешнюю лавочку. Купим что-нибудь полезное, дорогое и красивое.

* * *

Дороже всего обошелся лук. Тысяча восемьсот. С комплектом стрел и упаковкой – две четыреста. Почти всё, что Санёк выиграл на Серёгиной победе. На втором месте – «докторский чемоданчик» Алёны. Девятьсот шестьдесят. Причем стартовая цена была в полтора раза выше.

Алёна и Хмель торговались отчаянно. Алёна продолжала удивлять. Санёк даже заслушался. Хмель же – наслаждался. В кои веки – достойный противник. А еще оказалось, что у Хмеля нет статуса. То есть статус есть, раз есть инициированная татушка, но уровень не указан. Санёк простодушно поинтересовался: почему так? Получил ответ в духе «подрастешь – узнаешь». Не обиделся.

Ночь прошла бурно. Причем не столько у Санька, сколько у Серёги. Его, пьяного и веселого, уволокла к себе хозяйка «приюта» – могучая блондинка средних лет и несреднего темперамента.

Санёк мог засвидетельствовать это даже на суде, поскольку их комната располагалась по соседству, а звукоизоляция была далеко не идеальной.

Впрочем, первое время им с Алёной было тоже нескучно. А потом Алёна уснула у Санька на груди, а к нему сон всё никак не шел. Слишком много было мыслей.