Волки Одина

Драка закончилась, так что у Санька появилась возможность осмотреться. Не порадовало. Небо тусклое, под ногами – пыльная жесткая трава бурого цвета, обломки плит, асфальта, кое-где – торчащие из-под земли ржавые прутья. Вокруг – развалины зданий. От полностью обрушившихся, превратившихся в завалы, до сравнительно целых, где только вместо дверей и окон зияли дыры. Из дыр торчали какие-то кусты, за стены цеплялся плющ, на некоторых крышах росли целые деревья. Да, растительность тут была. Не слишком обильная, но какая-то… недружелюбная. Шипов больше, чем листьев. И – яркие алые, синие, желтые цветы. Некоторые – размером с суповую тарелку. Санёк сразу вспомнил предупреждение Ивана: чем красивее, тем опаснее.

И затосковал по могучему и доброму скандинавскому лесу. И по дивному воздуху – тоже, потому что здесь воздух был мерзкий. Пропитанный дымом, какой-то химией… Даже на языке оставался мерзкий привкус.

– Что здесь было? – спросил Санёк Любку.

– Умные люди говорят: армагеддец пришел. Полный, – ответила та. – Но это давно было, не бойся. Сейчас радиации нет. Кое-где фонит, но не сильно. Больше химия опасна – сочится местами из земли. Но у тебя в аптечке датчик есть. И на химию, и на радиацию. Потом покажу, как пользоваться.

– Хорош трепаться! – вмешался Иван. – Тронулись, Чистильщики!

Шли уверенно. Низенький Шахид вёл. Чувствовалось, что место ему знакомо.

Вокруг, в развалинах, кипела жизнь. Кто-то шуршал, кто-то пищал, мелькали какие-то мелкие существа. Чистильщики не обращали на них внимания.

– Оглянись! – велела Любка.

За ними, на дистанции шагов в пятьдесят, держась поближе к руинам, рысила стая занятных существ. Изящных, тонконогих, примерно с волка размером, но с такими «хлеборезками», что и гиена бы обзавидовалась.

– Шакалы, – сообщила Любка. – На группу вооруженных не нападут. На одиночку – запросто. Имей в виду.

– Куда мы? – спросил Санёк. – К вашим?

– Шутишь? – удивилась Любка. – Пустыми? Раз уж мы в Городе, надо хабар взять. Как иначе? Ты это… ступай за Иваном след в след. Не то минусуют тебя ни за хвост собачий.

– В смысле – минусуют?

– Сожрут. Или отравят. Или в каверну ухнешь. Короче – след в след. Это Город, а не Свобода. А так не трусь. Дойдем. Справимся. Главное, на чужой клан не нарваться.

Шахид поднял руку. Цепочка остановилась.

– Синички, – сказал коротышка.

– Видим, – подтвердил Иван.

Санёк тоже увидел. Стая зубастых птиц, размером примерно с ворон, с черным, отливающим синевой оперением, расселась на торчащих из стены железных балках.

– Ёрш, Бабочка, ваш ход!

Кирилл и незнакомый Саньку игрок вышли вперед, разрядили ружья, сменили магазины…

– Что они делают? – шепотом спросил Санёк.

– У них – картечь, – пояснила Любка. – А тут дробь нужна. Примерно на утку.

– Пли, – скомандовал Иван.

Оба выстрелили одновременно. Стая моментально взмыла в воздух, но стрелки передернули и успели выстрелить еще раз.

У Санька опять зазвенело в ушах. Сквозь звон пробился голос Ивана:

– Молотки! Собираем трофеи!

Все, кроме Ивана, Шахида и Санька, бросились собирать тушки, ножами добивая подранков. Иван и Шахид пасли окрестности, а Санёк просто не вмешивался. Как приказано.

Тушки разделили на всех. Саньку тоже досталась парочка.

– Что в них особенного? – спросил он Любку. – Вкусные?

– Не пробовала, но думаю – дрянь. Еще и отравиться можно. Здесь почти всё такое. А особенные в них перышки. Лесные за каждое перо ведро фруктов дают. Так что считай: нам уже повезло. Не зря тебя Иван пригласил.

– Я-то при чем?

– Ты ж химера. Игра тебя любит. И нас заодно.

Иван, кстати, тоже поглядывал на Санька благосклонно.

– Может, рискнем – на второй горизонт? – предложил он.

Чистильщики переглянулись. Энтузиазма на лицах не наблюдалось.

– Это он о чем? – решил уточнить Санёк.

– Город на горизонты делится, – пояснила Любка. – Нулевой – это самые окраины. Там почти безопасно. Опять-таки, если на клановых не нарвешься. Но и хабара нет практически. Первый горизонт – мы сейчас через него идем. Тут – средненько, но группой подготовленной тоже почти безопасно. Взять кое-что можно, если повезет. Как нам только что с синичками свезло. Однако настоящие артефакты, да и зверушек ценных, тут повыбили почти. Многие кланы именно здесь и тралят. Второй горизонт – это уже опасно. Но там и зеленушки встречаются, и баранчики, и еще много чего, та же сорочья матка. Растения всякие мутировавшие. Хотя бесполезных мутиков – намного больше. И все тебя сожрать норовят. Еще флюктуации на втором, гнилой туман и прочие радости. Я б не сунулась. Особенно с тобой. Ты ж, считай, новичок. Но Иван – главный. И он, уже вижу, сунется. И именно с тобой. Голова – он у нас умный. Но суеверный, – добавила шепотом. – Хочет большой куш отхватить. В первые авторитеты нацелился.

– Ты – против? – тоже шепотом спросил Санёк.

– Я-то нет, я ж из его траппа. Но нынешний глава клана меня тоже устраивает. Голова же рисковый слишком. Вот и сейчас, например. Лично я бы на второй не пошла. У нас ни масок, ни противогазов. Накроет гнилой туман или злая пыль – все в минус уйдем.