Волки пустыни

— Какие новости, капитан, и сколько нам лететь до базы? — спросил Шаман, когда дверь в каюту была закрыта, а капитан устроился на уголке нижней полки.

— Воюем, — нейтрально ответил тот. — До базы трое суток. Сделаем всего два прыжка.

— На выходе из второго обеспечите мне закрытый канал связи с третьим и, не сочти за труд, принеси несколько упаковок сухпая.

— Что-нибудь еще?

— Нет, спасибо.

Капитан встал, положив на полку небольшой черный цилиндр прибора персональной связи.

— Вдруг понадобится, — пояснил он. — Мой личный канал.

Шаман кивнул.

* * *

Трое суток, проведенных в добровольном заточении, пролетели для группы незаметно. Шаман не хотел задерживаться на базе и по этой причине совместно с Самумом готовил отчет о проведенной операции на персоналке психолога. Когда, по их мнению, все нюансы были учтены, с ним ознакомили Колдуна и Сирену. Колдун только кивнул, а девушка сделала пару замечаний, которые не были учтены отцами-командирами. Колдун ел, отсыпался впрок, а в периоды от сна и еды все время что-то выстукивал на своем инженерном карманном блоке. Сирена всю дорогу была задумчива и либо молча лежала на полке, либо медитировала по методике, подсказанной психологом.

Условный стук в дверь каюты оторвал диверсантов от их занятий. Колдун проснулся, Самум оторвался от игры на персоналке, Шаман с Сиреной прервали тренировку по псиконтакту.

Психолог открыл дверь и капитан разведчика, войдя, поставил на столик переносной центр связи.

— Разберетесь? — спросил он.

— Спасибо. Можете идти, — ответил Шаман.

— Связь через пару минут, — сообщил, выходя, капитан.

Самум развернул голоэкран, подключил к центру шифроблок с персоналкой и настроился на прием.

Ровно через две минуты экран, подернутый рябью, засветился и на нем появился полковник Лузгин. Оглядев собравшихся диверсантов, он понимающе подмигнул.

— Ну как командировочка, — спросил он. — Не скучно было?

— Встреча была горячей, но не гостеприимной. Стороны не смогли договориться и хозяева, я думаю, сильно расстроились, — ответил Шаман.

— Ну и понятно. Явились без приглашения да еще и нашумели на весь сектор, — с нотками порицания в голосе проговорил Лузгин. — Даже у нас было слышно.

— Вы ошиблись, господин полковник. Нами интересовался сам император. Сначала ждал в гости, потом прислал приглашение, — вставил Колдун.

— Скажите, какие скромные, — посерьезнел полковник. — Их ждали, а они и после приглашения не явились.

— Времени не хватило. По дому соскучились да и здоровье поправить надо — добавил Самум.

— У вас что-то серьезное и срочное? — переходя на деловой тон, спросил Лузгин.

— Со здоровьем можно и подождать, а вот место встречи надо бы изменить — ответил Шаман.

— Не получится. Приказ адмирала доставить тебя лично. — И увидев гримасу недовольства, добавил: — Не злись. Нору я вам приготовил такую, что еще и благодарить будешь.

— Тогда у нас все. Сбросить материалы или подождем до контакта?

— Сбрось. Успею просмотреть и предварительно доложить. Пусть наверху думают. Да и мне будет над чем поразмышлять, — многозначительно закончил полковник.

Самум по кивку Шамана утопил кнопку передачи.

— Получил, — через несколько секунд проговорил Лузгин. — До встречи.

По экрану побежала рябь, и психолог начал отключать аппаратуру.

— Прибытие на базу через три часа, — услышали они по громкой связи объявление с мостика и поняли, что это сообщение для них.

Через полчаса их посетил капитан, принесший с собой десантную сумку-чехол.

— У меня приказ высадить вас в третьем доке. Ваша маскировка, раненые и обожженные десантники. Здесь все есть, — он приподнял сумку и потряс ею. — У вас два часа. Маскируйтесь. После швартовки я приду за вами.

— Спасибо полковнику. Называется подготовил нору, — пробурчал Колдун, начиная раздеваться. — Если клизму сразу не поставят, то из ложечки кормить начнут молочной кашкой.

— Радуйся, если сразу на операционный стол не положат и не успеют отрезать что-нибудь ценное, — поддакнул Самум. — Я лично без персоналки отсюда не уйду. — И он начал приматывать лентой мягкий прямоугольник копайзера к своему животу.

Тем временем Колдун примеривал, как ляжет его знаменитая фляжка на внутреннюю сторону бедра.

— Надеюсь, тут они меня щупать не будут, — проговорил он.

— Зря надеешься. Медперсонал в основном женщины. В первую очередь проверяют. Если у раненого там что-то не так, то сразу добивают и в морг. Кому нужен такой мужчина, — сообщила Сирена.

— А я туда капитанский переговорник пристрою. Враз лучшая палата и три персональных сиделки, — парировал Колдун. — Это тебя куда подальше засунут, чтобы конкуренцию не создавала, там и своих хватает.

Тем временем Шаман вертел в руках гигантские десантные бриджи.

— Мне что, ремень под мышками затягивать, — растерянно произнес он. — Что у них поменьше размера не нашлось.

Он стал взглядом примериваться к бриджам Колдуна, но тот быстро заметил это и подтянул одежду поближе к себе.

— Командир, если размер не подходит, можно и без него, — посоветовал инженер.

— Как без размера. Они и так безразмерные.

— Я имел в виду, без штанов. Сгорели штаны. Не повезло герою.