Волки с вершин Джамангры

Затем приноровился, и некоторое время спустя начал позволять себе паузы, пусть и крохотные, чтобы понять — насколько именно стал стремительнее. «Боль того стоила, — размышлял я, парируя очередной его удар, избежать которого у меня прежнего не получилось бы. — Наверняка стоила! — нанося свой ответный, слегка его замедляя, чтобы Ставличер смог понять — куда он нацелен». И еще мучал себя мыслью — ровня ли я теперь тому незнакомцу из темного переулка, который расправился со мной на удивление легко? Мучал, и не находил ответа. Ведь для него необходимо встретиться с ним снова.

— Впечатляет! — сказал Огюст, когда мы, разорвав дистанцию, отсалютовали друг другу оружием. — Иной раз мне казалось, что вы специально не наносили удары в полную свою скорость.

«Постоянно, господин Огюст Ставличер, я делал это постоянно!» Вслух же сказал.

— При всем желании не смог бы себе позволить, настолько вы хороши.

Ложь всегда идет против чести, но сейчас я ею покривил, настолько он действительно великолепный фехтовальщик. И встреться со мной прежним, в лучшем случае, мы были бы равны.

— Но как бы там ни было, я получил настоящее наслаждение. Теперь готов к вашим вопросам, и прокляни меня лично Пятиликий, если хоть что-нибудь от вас утаю!

— Вопросов у меня множество, и наверняка не успею задать их и до обеда.

— Значит, займемся ими и после него, если у вас не окажется никаких других дел.

Даже если бы они и были, я бы обязательно о них забыл.

— Скажите, Огюст, вот этот ваш кувертюр после моего укола из седьмой позиции, как вам он вообще удался? Как будто бы ситуация не самая подходящая, и куда проще стал бы парад директ. Признаюсь честно, вашу атаку после него мне едва удалось отбить.

— Есть у меня один знакомый, надеюсь, его давно сожрали акулы. Признаться, я бы и сам его им скормил, но мастером он был что надо! Смотрите внимательно. Уловка довольно банальная, но ловятся на нее практически все.

Мы разошлись перед самым обедом, донельзя довольные друг другом. Огюст наконец-то отвел душу с достойным соперником, а я был доверху переполнен новыми знаниями, и о большем не приходилось даже мечтать. Причем далеко не все они касались фехтования. Между дел Ставличер много успел рассказать и о своих приключениях на море. Причем не о захватах кораблей, с битком набитыми золотом трюмами. Нет, по большей части они были о тактике морских сражений, и о прочих, на мой взгляд, чрезвычайно интересных вещах. Например, как правильно организовать оборону в том случае, если твой корабль вот-вот должны взять на абордаж. Слушая его, я понимал — это наука. Такая же точная, как например, математика. Где каждый человек должен знать свое место, понимать, что он обязан сделать в той или иной ситуации, кого подстраховывать, а кто должен подстраховать его. Разошлись, условившись ближе к вечеру встретиться снова.

Люблю послеобеденный отдых, и при малейшей возможности никогда им не пренебрегаю. На мой взгляд, самый сладкий сон. Потому вздремнул что-то около часа, и обязательно проспал бы еще больше, если бы меня не разбудил шум за окнами — в Ландаре продолжал веселиться народ.

— Как отдохнули, сарр Клименсе? — поинтересовался Ставличер, когда мы вновь встретились с ним все в той же зале.

— Неплохо, даже замечательно.

По той причине — ко мне никто не являлся во сне. Чего в последнее время откровенно побаивался. Ведь за каждым таким событием следовало ждать очередной неприятности.

— Слышали новость? Пришли вести, что его королевское величество, здоровье которого долгое время вызвало огромное беспокойство, пошел на поправку и теперь находится в добром здравии.

Сей факт не мог не радовать, пусть мое личное отношение к Эдрику Плюгавому оставляло желать лучшего. Если разобраться, у разумных людей ничего иного кроме как чувства жалости, если не презрения, он вызвать не мог, настолько ничтожная фигура. Которая давно и прочно является марионеткой в чужих руках. Одними из которых был отец Клауса — Стивен сар Штраузен. Но случись все иначе, и приди весть о смерти монаршей особы, нам следовало бы крепко задуматься — стоит ли продолжить свой путь в Клаундстон? Вполне могло сложиться и так, что по прибытию туда, нас обрадовали бы вестью, что на троне новый король, и он не желает видеть на месте наместника отпрыска Стивена сар Штраузена. Неприятная ситуация, согласится любой.

— Хорошая новость, — кивнул я именно из-за этих соображений. — Продолжим?

— С чего начнем? — Огюст движением головы указал на ряды всякого рода заточенных железок, которые заполняли одну из стен зала полностью.

— Конечно же с этого.

И я решительно взял абордажную саблю, больше всего похожую на модифицированный тесак с хорошо развитым эфесом, который мало того, что прикрывал кисть полностью, так еще и служил кастетом. Уж если встретился с мастером, и Огюст полностью это подтвердил, категорически нельзя терять возможность взять у него столько уроков, сколько получится.