Волки сильнее собак

Он больно упал на спину между качелями, перекатился к деревьям и пополз под кустарником. По лицу его хлестали ветки, он чувствовал, как кровь стекает по затылку за воротник, но старался об этом не думать. В лунном свете он увидел братьев, стоявших наверху у разбитого окна и вглядывающихся в деревья. «Потеряли, – подумал Аркадий, – у меня есть немного времени». Пока Воропай минуют коридор, спустятся по лестнице и выйдут из дверей, он уйдет в противоположном направлении. Но он не учел, что братья были спортсменами. Димитр спрыгнул с подоконника вниз – прямо на матрас – и перекатился. Тарас последовал за братом, и вскоре они были так близко, что Аркадий мог слышать их дыхание, отдающее смесью водки и одеколона.

Воропай обменялись какими-то знаками и разошлись. Аркадий не мог видеть, куда именно они направились, хотя догадывался, что плутать братья будут совсем недолго и обязательно вернутся назад, прямо туда, где он затаился. Если бы Аркадий мог добраться до темнеющего вдалеке леса, то не оглядываясь ушел бы на запад, в дикие Карпатские горы, или на восток, в Москву. Куда угодно, только бы не на небо…

Лес полон звуков. Электрическое потрескивание сверчков и цикад. Шелест листвы. Человек мог просто утонуть в сонме звуков. Особенно мертвый.

Камень или кирпич – что-то ударило в стену школы. Тарас, придерживая поврежденную при прыжке из окна руку, бросился к школе, быстро завернув за угол. Была не была – Аркадий решил воспользоваться случаем. Он осторожно перебрался на место Тараса и тут только понял, что это ловушка.

Его обманули. За большим деревом стоял Димитр. Аркадий бросился в кусты куманики, и пуля, просвистев в миллиметре от плеча, ударила в ветку. К тому времени как Димитр очухался, Аркадий уже на приличном расстоянии от него петлял между деревьями.

Никакого плана у Аркадия не было. Он не стремился в сторону какой-то определенной дороги или пропускного пункта, а просто бежал. Аркадий здесь уже немало побегал в последнее время, поскольку зона была безлюдной, за исключением чернобыльской администрации и стариков в «черных» деревнях. Аркадий слышал погоню. Братья бежали за ним с обеих сторон. Ситуация осложнялась еще и призрачностью лунного света. Ветки появлялись из ниоткуда и били по лицу. Корни коварно цеплялись за ноги. А радиоактивные знаки словно размножились многократно.

Аркадий оглядывался на Воропаев, которые становились все ближе. Что же они так быстро бегут? Земля неслась навстречу, а братья загоняли Аркадия в папоротник, который становился все гуще и гуще. Ноги Аркадия налились свинцовой тяжестью и покрылись толстым слоем грязи, когда впереди заблестела полоска серебряной воды.

Это была запруда, окруженная жалкими, гниющими деревьями, камышами. Громко квакали лягушки. Посредине, над горбом плотины бобра, торчал многогранник радиоактивного знака.

Аркадий отступил на более твердую почву. Вокруг не было ни одного камня. Поднятая с земли ветка тут же рассыпалась в труху. Голыми руками Аркадий встретил атаку Тараса, бросил его через бедро и оказался лицом к лицу с Димитром. Тот дрался как хоккеист: захват одной рукой и удар другой. Аркадий заломил руку Димитра за спину и швырнул его в толстый ствол дерева. Пнул Тараса в голову, когда тот вскочил. Врезал Димитру в пах. Но, падая, тот обхватил колени Аркадия, и он не смог отразить атаку Тараса. Димитр повис на Аркадии, а Тарас ударил его пистолетом. Чтобы Тарас мог получше прицелиться, Димитр мертвой хваткой держал Аркадия за руки. В следующее мгновение Аркадий оказался на земле. Застрелить теперь Аркадия было слишком просто – братья могли сделать это во время погони, но они не хотели для него такой легкой смерти.

– Это для тебя, – прохрипел Димитр.

Он вытащил из-под камуфляжа подушку и уселся Аркадию на грудь, а Тарас встал на колени и заломил Аркадию руки. Димитр тяжело дышал, изо рта у него капала слюна. Кровь Катамая на подушке еще не высохла…

Аркадий взглянул на луну, верхушки деревьев – неужели он видит все это в последний раз…

– Ты уйдешь в мир иной, как Карел. Потом мы бросим тебя в воду, и никто никогда не найдет тебя.

– Ошибаешься. – Алекс Герасимов с пистолетом в руке вышел из-за деревьев. – Уже нашли.

Он выстрелил Димитру в спину, и великан, как бык на бойне, рухнул замертво, а брат его, не веря своим глазам, попятился. Тарас отбросил рукой нависшие на глаза волосы и открыл было рот, намереваясь сказать что-то, когда Алекс застрелил и его. Пуля попала прямо в сердце. Тарас ошарашенно посмотрел на отверстие, похожее на след от сигареты, стал медленно-медленно оседать и наконец растянулся на земле.

Алекс поднял подушку, прочел, теперь уже вслух:

– «Я не жалею ни о чем», – и забросил ее почти к самому многограннику радиоактивного знака.

С трупами надо было что-то делать.

Алекс сказал, что запруда и склон слишком радиоактивны, поэтому милиция оставила бы Воропаев лежать прямо здесь или в крайнем случае оттащила бы их отсюда за ноги. Неужели Аркадий не видел чернобыльской милиции в действии? На какое расследование он рассчитывал? К счастью, имелись два свидетеля.