Волки выбирают пряности (СИ)

Приведя себя в относительный порядок, я вернулась в комнату, где в компании Ардена уже восседал Диан. Заметив мой приход, он тут же сунул мне в руку стакан с сомнительным содержимым и велел выпить.

— Лучше не дыши, — посоветовал турьер, когда я поднесла стакан ко рту.

Хотя и последовала совету, отвратный вкус всё равно ощутила и непроизвольно скривилась.

— Ну да, не вересковый мёд, — улыбнулся Диан. — Зато полегчает. Это снадобье поможет быстрее восстановиться после снятия печати.

— После снятия… — как эхо повторила я и, запнувшись, неверяще переспросила. — Что?

— После снятия печати, — вместо Диана повторил Арден. — Можешь принимать поздравления.

Я медленно осела на стоящий поблизости стул и попыталась переварить услышанное. Да, именно так — переварить. Пожалуй, даже «осознать» здесь было бы неуместно.

— Ты молодец, — посерьезнев, произнёс волк. — Ослабить действие печати, наложенной таким сильным магом, крайне сложно, не говоря о том, чтобы её снять. Если бы я знал, что избавление от неё будет угрожать твоей жизни, ни за что бы этого не допустил.

Что ж, значит, хорошо, что ему об этом не было известно. Теперь всё позади, и я…стоп. Выходит, теперь я могу превращаться? Как и все прочие новости, связанные с белыми воками, эту я восприняла достаточно спокойно. По крайне мере, внешне. После произошедшего этой ночью лимит моих эмоциональных возможностей был исчерпан, и даже возникший восторг не был таким ярким, каким был бы ещё вчера.

Когда Диан ушёл отдавать распоряжения по подготовке нашего экипажа, Арден отвел прядь от моего лица и посмотрел в упор. Чтобы поговорить, слова не требовались, вполне хватало и взглядов. Воспоминания о том, что происходило до того, как печать начала спадать, обрушились в один миг. Каждый жест, каждое слово предстало передо мной так отчётливо, словно было сказано всего секунду назад.

— Пора ехать, — губы Ардена изогнулись в намёке на улыбку. — Нужно добраться до столицы к завтрашнему утру, больше таких долгих остановок совершать не будем.

Хотелось бы сказать, что дальнейшее путешествие было приятным, чудесным и подходящим под прочие лестные эпитеты, но нет. Чувствовала я себя ужасно, хотя выпитое снадобье немного облегчило мучения. От тряски меня укачало, и почти весь день я сидела, высунувшись в окно, дыша свежим воздухом и стараясь не попрощаться с завтраком. Суровая правда жизни, а ведь именно сегодня так хотелось выглядеть хорошо!

Зато ночь, в отличие от предыдущей, прошла спокойно, и мне даже удалось заснуть. Когда мы проехали очередной городок, внезапно отключилась, уронив голову на плечо сидящего рядом Рэя.

С утра пораньше снова сделали небольшую остановку, на которой я в последний раз приняла снадобье. После сна чувствовала себя гораздо лучше и, если верить карманному зеркальцу, выглядела вполне пристойно.

На этот раз, когда тронулись в путь, высунулась в окошко, чтобы рассмотреть окружающие виды. Столица находилась севернее Тамаринда, и природа здесь несколько отличалась. Даже воздух пах по-другому, и это было прекрасно.

В отличие от всё того же Тамаринда, очередь у городских врат была просто огромной. Пришлось отстоять около трёх часов, и только после этого мы попали в город.

К окошку я практически прилипла и буквально пожирала взглядом представшую перед глазами столицу. А посмотреть, действительно, было на что. Какое всё-таки волшебное чувство, когда сбывается мечта — пусть небольшая и не самая заветная, но до чего же радостно на душе!

Проезжая по широким улицам, мы сливались с непрекращающимся потоком экипажей, вливаясь в суетливую столичную жизнь. Вокруг проступили светлые многоэтажные здания с разноцветными черепичными крышами, многочисленные парки и скверы. Витрины магазинов и общественных заведений горели под лучами солнца, и казалось, что город сияет. По тротуарам сновали прохожие, одетые по последней моде, в какой-то момент в противоположную сторону проехала дорогая карета с гербом королевства.

Но самое главное, что сразу привлекло моё внимание — это обилие цветочных гирлянд, в которых преобладали филии. Они были повсюду: тянулись между фонарными столбами, висели на окнах и дверях, этими цветами пестрили клумбы. На каждом шагу виднелся главный символ праздника Процветания, до которого осталось всего два дня.

Диан с Арденом тоже поглядывали в оконце с интересом — видимо, в столице они бывали не так часто. Рэй же оказался единственным из нас, кто сидел со скучающим видом и периодически зевал. Никакой радости от прибытия на малую родину!

Насколько я могла судить, экипаж остановился в довольно респектабельном районе города. Возвышающаяся рядом гостиница, по моему скромному мнению, могла претендовать на максимальное количество звёзд, которыми в последнее время стали награждать некоторые заведения.

Когда молодой человек, оформляющий нам номера, озвучил стоимость, я едва сдержала удивлённый вздох. Конечно, ожидала, что цены здесь будут завышенными, но реальность превзошла все ожидания.