Волки выбирают пряности (СИ)

— Не думала же ты, что за мной сохранят должность после сопротивления королевским магам? — уголок его губ пополз вверх, образуя кривую линию, а голос прозвучал ровно. — Я знал, на что шёл.

— И куда вы…ты теперь? — спросила, испытывая некоторое замешательство.

— Уеду, — просто ответил мэр. — Честно говоря, я удивлён, что тебя беспокоит моя судьба. Извиняться за свои прежние поступки, касающиеся тебя, не буду. Как не буду отрицать и того, что всё делал исключительно в корыстных целях. Жениться на белой волчице было очень привлекательной перспективой, пока не узнал, что тебе покровительствует главный придворный маг. Так что можешь не заблуждаться на мой счёт, излишнее благородство мне не свойственно.

Возможно, так оно и было, но меня это больше не волновало. Всем свойственно совершать ошибки, и пускай не все готовы их признавать, существуют поступки, способные их перевесить. Оглядываясь назад, я видела человека, пришедшего мне на выручку в самый тяжёлый момент, а не того, кто силой склонял выйти за себя замуж.

— Милое колечко, — бросил мэр и, склонившись ко мне, с иронией выдохнул. — Счастливой семейной жизни, Юта. На свадьбу можете не приглашать.

Не успела я ответить, как он развернулся и, оставив за собой последнее слово, зашагал прочь.

— Уже поздно, мы не можем сейчас взять и отказаться! — порывисто воскликнул брат Ардена, рьяно выступающий за попытку переворота. — Всё готово, мы сумеем попасть в столицу, и нас много!

— Не достаточно много, — осадил его мой дед, который потребовал, чтобы я обращалась к нему только Пельт — по имени и никак иначе. — Мне осталось жить не так уж много, и остаток дней я хочу провести в тишине и покое, наслаждаясь чаем с вересковым мёдом и глядя на закат в горах. Выступая от лица всех белых волков, заявляю, что в случае попытки бунта мы не окажем вам поддержку. Мы получили то, на что никогда даже не надеялись и ценим полученную свободу.

— Да разве это свобода?!

На этот раз пыл брата умерил Арден. Он поднялся из-за стола, за которым мы снова собрались для обсуждения насущного вопроса, и холодно проронил:

— Главы высших семей ждут от меня вестей. Повернуть назад не поздно, и я склоняюсь к тому, что мы выберем этот путь. Собирая и призывая всех к бунту против нынешней власти, я руководствовался эмоциями и порывом. Первостепенной целью стояло освобождение белых волков, и раз она достигнута мирным путём, мы не будем рисковать своими жизнями, — поймав несколько пышущих негодованием взглядов, он добавил. — Пока. Сейчас у нас недостаточно сил, но я знаю, что однажды всё переменится. Требуется время, которого теперь у нас достаточно. Да, многие одержимы жаждой свержения Диорга. Но что потом? Кто займёт его место? Август, которого никто из народа не видел даже в лицо? Или мы станем настоящими зверями и растерзаем всех, имеющих отношение к монаршей семье?

Повисла напряжённая пауза.

Мэр — точнее, уже бывший мэр, прибывший для обсуждения этого вопроса, также высказался, поддерживая Ардена.

Только я собралась озвучить, что полностью разделяю их точку зрения, как вдруг дверь внезапно распахнулась, явив нам… Раду.

Ичши выглядела ровно так, как и в прошлые наши встречи: множество цветных, надетых друг на друга юбок, распущенные чёрные волосы, позвякивающие украшения и проницательный взгляд раскосых глаз.

— Ты? — я не смогла сдержать удивления и привстала с места. Не прошло и секунды, как вспомнила, что в том странном сне, где я находилась в её тааши, Рада говорила о нашей скорой встрече.

С ней в гостиную залетел ветер, принесший запахи южных краёв и аромат увядающей сирени. Уголки губ ичши были слегка приподняты, плечи широко расправлены. Если бы сейчас я впервые вошла в этот дом, не зная его обитателей, подумала бы, что она является его полноправной хозяйкой.

Из всех присутствующих Раду, помимо меня, узнали всего трое. Диан в удивлении приподнял брови, Алиса округлила глаза, а с лица Весборта сбежали все естественные краски. Впервые я видела его в таком состоянии — предельного изумления и неверия, граничащего с шоком.

— Аихара, — спокойно приветствовала ичши, не обратив внимания на реакцию присутствующих.

Поняв, кто перед ним, Арден освободил стул, предлагая Раде сесть, но та отказалась. Приблизившись к столу и, глядя куда-то вглубь пространства, она произнесла:

— Если примите неверное решение, искалечите сотни судеб, а желаемого не добьётесь. За всё приходится платить, а свобода стоит дороже золота. Каждый лишится части себя, потеряв её в близких и друзьях. Многие потеряют себя полностью, утонув в алой воде, что окропит землю подобно дождю. Я должна предупредить, за этим и пришла, но выбор делать вам, — она перевела взгляд на меня и озвучила то, что когда-то уже говорила. — Все мы стоим на перепутье, решая, куда свернуть. Будущее переменчиво, имеет множество дорог, но лишь одна рано или поздно становится истинной. Иногда важно остановиться, прислушаться к себе и усмирить гордыню. Терпеть, чтобы однажды достичь большего.

Наступившее после её слов гробовое молчание нарушил турьер Весборт.