Волколак

А полковник дурак. Профессор чуть ли не прямым текстом проговорился, что кроме наномутов у него в крови наноботы, улавливающие из воды и пищи частицы субматериалов и встраивающие их в опорно-двигательный аппарат. Кости, мышцы, сухожилия, хрящи. Только суб может порвать суб. Профессор значительно расширил эксперимент, и теперь пытался заставить свои наноботы покрыть субом пластинку металла. Когда ему это удастся, он получит заказ на технологию изготовления брони. Дешёвой суб-брони. И пошлёт полковника куда подальше.

Надо ждать…

Взвыла сирена воздушной тревоги. Вбежали лаборанты – лаборатория располагалась в убежище. Помощники профессора. Когда он вырвется, троих он не убьёт. Эти явно испытывали к нему жалость. Остальные были либо равнодушны, либо брезгливы. Когда он вырвется, эту обитель зла заполнит кровавый туман. За то, что они сделали с ним, с другими, за равнодушие. За то, что заставляли его убивать других смертников. Он отплатит за всё. С каким наслаждением он будет убивать! Зверь понимал, что он давно сошёл с ума. Наслаждение убийством не может вызывать экстаз. Но это его уже не волновало. Годы в клетке невозможно выдержать, если страдать и бояться. Но слишком много народу, надо притворяться животным. Привычно погасил все мысли, оставив наружу одни инстинкты.

Неторопливо вошёл профессор.

– Профессор!!! – Кричала молоденькая от коммуникационного центра. Зверь не видел, что там, на экране, но девчонку заполнял ужас. Его зверь чуял очень хорошо.

– Что у тебя? – Профессор брезгливо поморщился.

– Они заливают город мутагеном !!!

Вот теперь ужас захлестнул всех.

И снова затряслась земля. В шестой раз за сутки.

1 год спустя. Осколки Мира

Земля затряслась. Несильный толчок, четыре балла, не больше. Зверь давно уже слышал, как что-то приближалось по вентиляции. Слышал не ушами, просто знал, что там ползёт что-то живое, не задумываясь, от куда он это знал. И тут, словно землетрясение было сигналом, живое достигло пылевой решётки. И Зверь отчётливо разглядел, как многочисленные жвалы принялись бесшумно грызть сетку. И у них это получалось!

Трое лаборантов слушали радио.

Это были уже не те брезгливые рожи, что год назад. Теперь ему завидовали. На Зверя мутаген не действовал, отвергался организмом. И Зверь вдруг стал очень-очень важен. Ведь если понять механизм отторжения мутагена, можно будет найти лекарство. Профессор обнаружил это свойство в первый же месяц после Армагеддона, и не сообщил в центр. Иначе Зверя забрали бы в другие секретные лаборатории.

Мутаген не задерживали воздушные фильтры этого убежища. В случае химической или бактериологической угрозы оно просто переходило на автономный режим, запасов баллонов с кислородом хватало на две недели, и только. Предполагалось, что двух недель хватит для дезактивации поверхности. Вот и пришлось волей-неволей качать воздух снаружи, когда кончился кислород. Качать с мутагеном.

Мутаген по своей природе был синтезом вирусной инфекции и нанобота. Он произвольно вырезал куски ДНК из одних организмов и встраивали в другие. Половина поражённых умирала быстро. Другие мучились долго, успевая измениться.

Вот и эти, один лаборант весь порос зелёными побегами фиалки, у другого росло две лишние пары конечностей, причём нижняя пара дополнялась ртами с мощными жвалами, как у насекомых. Третий выглядел нормально, пока не открывал рта. Там у него прятался арсенал из частых, мелких игольчатых зубов, покрывавших верхнее нёбо. Их приходилось постоянно ломать, потому что они всё время росли. При том, что снизу челюсть была человеческой. Ни говорить, ни жевать он не мог, а язык давно отрезал из-за начавшейся гангрены. Сейчас, год спустя, эти трое – всё, что осталось от бывших двух десятков лаборатории.

Профессор тоже умер. Зверь сожалел о его смерти. Тот умер легко, во сне. Слишком легко для своих злодеяний.

В последнее время лаборанты мало работали, всё больше слушали радио. Они не были гениями, всего лишь недавние студенты. И не знали, что делать. Радио вещало на английском, но в лаборатории его все понимали, включая Зверя.

– Пандемия продолжает двигаться на север и достигла штата Невада. Кордоны передвинули на сто пятьдесят миль северней. По неподтверждённым данным, среди отрядов заграждения есть заболевшие. Между тем тактика выжженной земли на Панаме себя оправдывает, вот уже седьмой день пандемия дальше на юг не идёт. США и Канада вновь направили запросы в Африку, Китай, Европу и Австралию с просьбой предоставить эмиграционные убежища для сорока миллионов человек. Китай и Австралия уже ответили отказом. ООН направило в зону карантина шесть дополнительных крейсеров военно-морских сил Аргентины. Российская подводная лодка потопила баржу, пытавшуюся прорвать карантин. В район затонувшего судна сброшены с самолётов надувные плоты, в которых есть двигатель, радио, медикаменты и провизия. По радио передают настоятельный приказ вернутся на континент.