Волна открытий

– Мне кажется, ты зря отказываешься. Ты же не токарь, которому, чтобы работать, надо стоять у станка. Ты свою формулу можешь обдумывать и в самолете, и на пляже, и в очереди за картошкой. Для этого твое физическое присутствие в лаборатории не требуется. А вот развеяться тебе сейчас как раз не помешало бы. Правда, в дальней поездке я тебе компанию составить не смогу, мне сейчас надолго пропадать нельзя. Ну ничего, один…

– Нет, нет и нет! Я не хочу ехать. Я не хочу ехать один. Я не хочу ехать сейчас. Не хочу!

– Ну как знаешь, – ответил Остафьев, решив не спорить.

Ему и самому сейчас не повредил бы небольшой отдых, но, в отличие от Ильи, он не мог позволить себе такой роскоши. К тому же в субботу прилетала Дина. Антон Александрович собирался встретить ее в аэропорту и безотлагательно расспросить обо всем, что произошло в Европе. Ему хотелось узнать все подробности из первоисточника, особенно те, что касались невесть откуда взявшегося добровольного помощника, о котором сообщил адвокат.

«Черт знает что! – раздраженно подумал Антон Александрович, вспомнив об этом обстоятельстве. – Просил же никому не говорить о деле. Так нет, болтливая девица потащила с собой кавалера!» Во всем этом требовалось разобраться как можно скорее.

***

Как и предполагал Остафьев, через час Роман действительно держал в руках протокол утреннего совещания в «Бионик Фуд», и послание Остафьева он понял правильно. Он связался с Большим Человеком и вечером того же дня встретился с ним в ресторане на Красной площади.

Большой Человек удобно устроился в кресле, закинув ногу на ногу и выставив напоказ изящный ботинок. Гладкий, подтянутый, в модном костюме серого цвета, он ничем не напоминал «деловых» людей девяностых. Времена изменились, и ныне те, кто управлял этим миром, сменили оболочку. Стяжательство, подлость и цинизм они припрятали за прекрасным образованием, внешним лоском и изысканной сдержанностью костюмов.

Большой Человек состоял на государственной службе, витал в заоблачных кругах политической элиты, но трудился отнюдь не на благо страны и народа. Укрепление собственной власти, а через это увеличение собственного состояния – вот к чему он стремился прежде всего. Люди в его классификации ценностей находились на самой низкой ступени и воспринимались лишь как инструменты для достижения целей. Одним из таких инструментов был его сегодняшний собеседник.

Роман рассказал Большому Человеку обо всех происшествиях последних суток и попросил отменить проверку в «Бионик Фуд». Теперь этот рейд оказался бы напрасной тратой времени и денег. Документов по изобретению в компании уже не было.

Чиновник слушал молча, внимательно глядя на Романа. Внешне он казался спокойным и походил на кота, который перед броском только раздраженно помахивает хвостом. Большой Человек слегка покачивал выставленным носком ботинка.

Ему не нравился этот Попрыгунчик – так он именовал Романа за глаза, но предложение, с которым тот пришел к нему несколько месяцев назад, было уж очень привлекательным. От него требовалось совсем немного: дать Роману техническую поддержку – людей, оборудование и небольшую сумму денег, – чтобы помочь найти документы с описанием технологии и изъять их. Дальше нужно было только запатентовать изобретение на имя одной из его офшорных фирм и с выгодой продать фармацевтическим компаниям Запада. Расходы на операцию должны были быть ничтожными, но в конце его ждал фантастический куш. Как не воспользоваться подвернувшимся случаем, если получить документы казалось не сложнее, чем отнять конфету у ребенка? Требовалось лишь узнать, в каком кармане он ее держал.

Еще тогда Большой Человек хотел заняться этим делом сам, поручить поиски документов одному из своих людей, а от Романа откупиться, заплатив за наводку. Вести совместные дела со скользким Попрыгунчиком он не хотел. Но тот убедил его, что Остафьев слишком осторожен и без помощи Романа с его информатором у Большого Человека ничего не выйдет. Нехотя он согласился месяц, максимум два потерпеть рядом с собой неприятного человека.

И напрасно. Спустя полгода выяснилось, что участие Романа в деле не принесло никаких результатов. Несмотря на все усилия, документы они так и не нашли. Более того, на их поиски уходило все больше и больше денег. В деле теперь участвовала не только группа верных ему помощников: к работе пришлось привлечь наружное наблюдение, слухачей для отслеживания телефонных разговоров, людей из налоговой полиции. И все это деньги, деньги… Оказалось, что заветный куш добыть не так просто.

Большой Человек и без того начинал серьезно злиться, и вот теперь Попрыгунчик посмел пожаловаться, что его обставили, что нужные им документы вывезли из страны в неизвестном направлении и он не знает, где их теперь искать! На этом Большой Человек не выдержал и прервал собеседника: