По данным ООН, страна остается одной из самых бедных на планете — 167 место из 177 по индексу человеческого развития ООН. ВВП на душу населения — $90. Высоки материнская и детская смертность, подавляющее большинство населения не охвачено медицинским обслуживанием, начальным и средним образованием.
Гуманитарная ситуация также остается сложной. Число беженцев и перемещённых лиц вследствие гражданской войны (1997–2002 гг..) составляет 2,7 млн. человек. Их возвращение на родину создает дополнительные очаги напряженности, связанные с нехваткой транспорта, запасов медикаментов и продовольствия. Нередко репатриация приводит к новым конфликтам, вызванным противодействием со стороны местного населения.
Остается весьма напряженным. Отмечается существенное отставание в сроках реализации основных целей переходного периода и подготовки выборов. В 2004–2005 годах это давало повод оппозиции для проведения многотысячных митингов и демонстраций, которые неизменно превращались в массовые беспорядки и погромы. В структурах власти сохраняются неразрешимые противоречия и недоверия. Периодически обостряющиеся разногласия ставят под угрозу срыва переходный период и хрупкий мир. В 2004 году имело место две попытки государственного переворота.
Остается напряженной военно-политическая ситуация в округе Итури Восточной провинции, а также пограничных провинциях Южное и Северное Киву, где продолжаются столкновения на этнической почве и действуют вооруженные бандформирования. Армия Конго, находящаяся в зачаточном состоянии, не в состоянии решить проблемы бандформирований силовым путем.
ДРК имеет тысячи километров границы с девятью государствами, граница не охраняется и по сей день остается прозрачной, ежедневно её в различных местах пересекают бандиты, контрабандисты, торговцы «кровавыми» алмазами, а также вполне мирные охотники, рыбаки, местные племена, для которых
государственная граница остается чисто условным понятием — гораздо большее значение имеет невидимая линия, разделяющая места обитания племен. Несмотря на полное отсутствие контроля за трансграничными миграциями со стороны властей и полиции, во избежание серьёзных проблем не рекомендуется нелегальный переход границы. Для законопослушных вольных путешественников существует несколько международных пограничных переходов.
С Анголой
: Матади-Ноки — единственный на сегодняшний день нормально функционирующий погранпереход между двумя странами-союзниками — обслуживает приграничную торговлю и грузопотоки из порта Матади на Луанду и обратно. Открылся в 2003 году после подписания в ДРК мирного соглашения междувоюющими сторонами и нормализации обстановки в стране, а также установления власти центрального правительства Анголы над северной провинцией Зайри. Режим работы неизвестен.
Других легальных переходов между Конго и Анголой нет. В перспективе, с восстановлением железнодорожной ветки Дилоло-Лобиту, возможно открытие перехода между внутренними провинциями ДРК и Анголы, в настоящее время ПКПП Дилоло-Тейшейра-ди-Соза работает крайне нерегулярно из-за неспокойной обстановки вдоль восточной границы Анголы. Местные переходом пользуются, но возможность пересечения границы там иностранцами неясна.
Есть неподтвержденные и лично непроверенные данные о существовании и работе перехода между ДРК и ангольским анклавом Кабинда. Скорее всего данный переход существует полуофициально, что в любом случае не удерживает местное население от его использования.
С Замбией
: единственный легальный переход Касумбалеса-Чилилабомбве обслуживает пересечение границы мощным потоком грузовиков, везущих из конголезской провинции Катанга в Замбию экспортную медную руду. Работает в будни. Интересен для тех, кто хочет въехать в юго-восточное Конго из Замбии, иными путями недостижимое. На погранпереходе — крайне взяточная таможня и полиция, коррумпированная контролем за мафиозным вывозом природных ресурсов из ДРК. Поэтому возможно возникновение нездорового интереса к белым путешественникам. Переход открыт для граждан третьих государств. Пассажирского ж.д. движения между двумя странами нет, грузовое движение спонтанное и непредсказуемое, осложняется убитостью ж/д полотна и подвижного состава в Конго. Местное население активно использует редкие товарняки и локомотивы для передвижения.