Вольник

Вечер мы провели в доме друга, бойцы ушли в казармы или во двор, но нам никто не мешал. Джи с восторгом рассказывала о сегодняшнем дне. Потом вспоминала, как они часто гуляли с родителями и братом. Она говорила с такой искренностью и добротой, что мы невольно улыбались. Вот только друг заметно приуныл. Я понимала, что он вспомнил семью, но девочка не хотела разбудить плохие воспоминания. Поэтому предложила отвлечься и устроить спарринг. Ведь Джинни ни разу не видела меня в бою. Пусть я давно не тренировалась, но в паре с кем-нибудь из бойцов пару минут продержусь.

Чарльз бурчал в спину, что не женское это дело. Да, вот не ожидала, что бывший раб так быстро придет в себя и будет меня учить еще. Но аргументом оказалось то, что я одета в платье. Черт, и в этом доме нет ничего, в чем бы было хоть немного удобнее платья в пол!

Мы вчетвером отправились пешком до центра города, наслаждаясь свежим вечерним воздухом. Ник и Джи прыгали по всем выступам и пенькам.

– Мелкая, а куда бы ты хотела пойти учиться? – вдруг спросил друг девочку.

– Я пойду на лекаря, если Алисия позволит, – уверенно ответила Джинни, чем немало меня удивила. Эта профессия была сложной, если ты не обладал магией. Хотя оборотни были сильнее и чувствовали много на интуитивном уровне, все равно для девушки это сложное занятие.

– Ты уверена? Это тяжелая профессия, – ответил за меня Ник.

– Уверена. Хочу в следующий раз, когда рядом со мной будет умирать человек, хотя бы попытаться ему помочь.

Оставшуюся часть пути мы провели в тишине, раздумывая каждый о своем. У каждого из нас была сложная судьба. Мы успели пережить потери и жизненные препятствия. И не известно, что впереди готовит нам судьба, но я приложу все силы, чтоб Джи всегда улыбалась и смеялась также задорно, как сегодня.

– Ник, я переписала правила боев, – сказала я другу, когда девочка уже села в карету, чтобы отправляться домой.

– Что изменила? – друг никогда не препятствовал моим нововведениям, хотя последнее время я поступаю не совсем привычно для себя.

– Бойцам запрещено драться до смерти. После боя сильные травмы будет осматривать лекарь. И мы теперь ведем учет участников и их побед и проигрышей.

– Алис, ты уверена?

– Да.

– Хорошо, – Ник внимательно смотрел на меня, а потом вдруг сказал. – Все наладится, подруга. Впереди целая жизнь. Он вернется, вы помиритесь… Ты только держись.

К чему он это? Хотя кому я вру. Николас видел меня насквозь. Друг озвучил то, что я боялась признать себе даже в мыслях. Это я все испортила. Я поверила, а сама дала повод сомневаться. Я оттолкнула и обиделась на любимого мужчину. Исправила ситуацию, но вместо того, чтобы поговорить, выгнала Рея из своего дома. Теперь мне плохо. Я хочу стать лучше, хочу исправить все, но это сложно. И нужно для начала исправить свою жизнь, а потом остальное… Тем более вольник вернется. Он никогда не бросит Джинни. Рано или поздно он появится на пороге моего дома. Тогда я обязательно все исправлю, и больше не буду ошибаться… по крайне мере так сильно.

Глава 16

Следующие полгода прошли быстро. Я прикладывала все свои усилия на то, чтобы сделать жизнь рабов лучше. Для меня это стало искуплением, за свои двадцать пять лет я успела натворить слишком много бед, сломать слишком много жизней ни в чем не виновных людей.

На удивление, император поддержал мою идею с изменением законов о рабах. Я помогала ему в составление новых приказов, которые бы сильно не взволновали народ, но позволили бы невольникам жить. Именно жить, а не существовать. Ведь сейчас раба можно было без проблем убить, и никого бы за это не наказали. Теперь смерть игрушки каралась строго. За единичный случай, господину могли выписать крупный штраф. За повторный даже заключить под стражу на срок, определяемый тяжестью проступка и его аргументированностью. Все же полностью искоренить сложившиеся обычаи рабства невозможно. Но поддержка императора Шеила меня очень подбадривала.

До нас дошли слухи, что у оборотней сейчас идет неслабая борьба за власть. На действующего правителя были совершены нападения, которые чудом удалось отразить. Шумиха была на руку нашей стране, ведь крайние территории остались без владельцев. Шеил готовил документы и войско, чтобы захватить их.

В последние месяцы мы много общались, поэтому император решил посоветоваться со мной, по поводу составленных приказов. Он заметил, что с бумагами я обращаюсь внимательно и легко нахожу неточности и спорные формулировки. Уже не раз мужчина предлагал мне завязать с моими непонятными увлечениями и перейти работать к нему, но меня не прельщало подобная бумажная волокита.

– Шеил, постой, а о каких пустующих землях идет речь в документах? – удивилась я, когда прочла предоставленные мне данные.

– На нашей границе есть крупная территория с несколькими городами и деревнями, принадлежащими крупной семье, которая не так давно пропала без вести. Вот здесь их родовое поместье, которое так и остается пустующим. – император указал на карту, точно в то место, где мы с вольником были после похищения нас ученым.