Вольница обречённых (СИ)

-- Значит, эта мразь, - кричал он, выплёвывая слюну, - эта худородная шелудивая дворняжка Корнил Шахов пришёл в мою резиденцию, уволок Веру Строгову и убил моего полковника?! Он мог сделать это только по приказу Петра Строгова! Вот ведь выблевок неблагодарный! После всего того, что я сделал для этого поганца! Мразь!!! Где его дружина, куда он удрал?! Поганец! - Хотен Юрьев резко замолчал, опустился на локти и положил голову в ладони. Некоторое время он пытался отдышаться. Затем растёр лицо и, словно вспомнив что-то посмотрел на окружавших его мужей. - Ладно, - заговорил он уже намного тише, - что мы имеем? В городе сотня стражников, молодых и не обученных. Со мной ещё четыреста человек, уставших и израненных. За стеной сколько, тысяч двадцать пять, не меньше? Хорошо хоть стены отремонтированы, спасибо сваяльцам. Заставили нас заботиться об обороне. Единственный для нас выход это собрать ополчение. Всех мужчин города из всех сословий. Утром соберём горожан и раздадим оружие. До послезавтра Всеслав не сможет напасть, ему нужны тараны и лестницы. С ополчением сможем отбить штурм. Два, три, четыре натиска сдержим, ему придётся начинать осаду. А к осаде мы готовы. Запасов хватит. Значит нужно вскрыть арсеналы.

-- Князь, арсеналы пусты. Я проверял их.

-- Что? Пусты... Как это понять?

-- Немного копий, стрелы, щиты... И всё.

-- А где хранитель арсенала? Где он, я обезглавлю его!

-- Князь, он погиб в сражении. Его больше нет с нами.

-- Проклятье! Тогда возьмём то, что там осталось. А горожане пускай берут своё оружие, что дома есть. Топоры, колья заострённые, ножи.

-- Господин, - в комнату вошёл офицер, - караульные на стенах докладывают, что на реке замечена ладья сваяльцев.

-- Как они разглядели в такой тьме? Может это державная.

-- Месяц подсветил немного. Утверждают, что заметили знамя с лешим.

-- Что же, - задумался Хотен Юрьев, - это может быть даже хорошо. Если сваяльцы сцепятся с Всеславом, то нам это выгодно. Может нам ещё повезёт! Не могут же благие боги так просто отвернуться от своих защитников.

На ладье, которую видели караульные Дома Юрьевых к державному князю прибыли переговорщики от племенного союза сваяльцев. Сваяльский воевода, гордо посматривая на суету военного лагеря, прибыл в шатёр Всеслава. Вождь уполномочил его разузнать у древгородского владыки каковы его намерения. Юрьевы были злейшими врагами сыновей лешего. Вместе с тем и державная власть не была для них другом, тем более в условиях поднятого ими мятежа. Тем не менее лично с Всеславом они имели определённые договорённости ещё со времён ухода их воинов из битвы на Багровых полях. Лютогост во время своей четырёхлетней войны неоднократно вступал со сваяльцами во временные союзы. Сейчас положение изменилось и нужно было определяться.

-- Вождь наших племён шлёт своё приветствие владыке Древгорода, - сказал воевода.

-- Я приветствую вождя храбрых сынов лешего!

-- Так же мы приветствуем могучего Лютогоста.

-- И вам привет, - отозвался начальник тяжёлой конницы.

По приглашению Всеслава, воевода присел. В шатре помимо Лютогоста присутствовали Харитон Волков, Волк Озеров и вездесущий Миша Воробей со своими письменными принадлежностями. Державный князь изложил посланнику, каких действий он ждёт от сваяльцев.

-- И всё? - удивился воевода, выслушав все условия.

-- Да. Дни Дома Юрьевых сочтены. Но мне будет легче с ним справиться, если вы окажете мне помощь.

-- Хорошо. А что мы получим взамен?

-- Так мы укрепим доверие друг к другу. А взамен вы получите хм... Ну скажем, женщин Дома Юрьевых. Но только Дома Юрьевых, - подчеркнул Всеслав, - девиц и женщин других княжеских домов, которые находятся в городе, я оставляю себе.

-- Да их там десятка два или три всего лишь.

-- Ну так я и не прошу вас делать что-то сложное.

-- Договорились, - после некоторого раздумья ответил воевода и они ударили по рукам.

Когда сваялец ушёл, Харитон Волков буквально вскочил со своего места.

-- Государь, как так можно? Вы хотите отдать этим мерзким лесовикам благородных женщин из Большого Дома!

-- О своих женщинах этот Большой Дом должен был думать, когда поднимал свой мятеж. Сейчас уже поздно.

-- Вы считаете, что отдав им женщин, купите их верность?

-- Нет, конечно же нет. Но нам важно избежать столкновения со сваяльцами прямо сейчас. А так не переживай, придёт и их очередь. Всё, верные друзья мои, ложимся спать. Завтра будем осматривать укрепления и готовить армию к штурму.

***

Весь следующий день воины армии Всеслава готовились к приступу. Дружно монтировались тараны, намечались направления атаки. Периодически группы лучников, прикрываемые копейщиками, вступали в короткие перестрелки с защитниками города, после чего быстро отходили на исходные. Офицеры и полководцы внимательно разглядывали стены Белошумья, определяя где лучше будет начинать. Вотчина Дома Юрьевых, постоянно жившая под угрозой нападения сваяльцев, была хорошо подготовлена к обороне. Стены были отремонтированы и укреплены. Слабым местом были не стены, а люди.