Вольноопределяющийся

Однако самой примечательной новостью для меня стала информация о наличии неподалеку от складов концентрационного лагеря, где в нечеловеческих условиях содержатся русские солдаты и офицеры. Немец утверждал, что он лично обращался к командованию персидскими войсками с требованием гуманного отношения к пленным. Так и сказал «с требованием», но его не послушались. Врет, конечно, благодаря Дару ведуна, меня очень сложно ввести в заблуждение, ибо эмоциональный фон человека прекрасный индикатор, который очень сложно обмануть. Я понимаю Петера, жить все хотят, а показать себя с наилучшей стороны перед тем, кто в данный момент является хозяином твоей жизни, наивернейший путь к выживанию.

То, что пленных содержат в скотских условиях для меня не новость, тут уж никуда не деться — Восток со своими неискоренимыми варварскими традициями. Их бы вообще не кормили, а по-быстрому продали работорговцам, однако пока не ясен результат всей кампании и наличие большого числа военнопленных может стать веским аргументом в предстоящих мирных переговорах с русскими. А в том, что они состоятся никаких сомнений, ибо любая война рано или поздно заканчивается.

Завершить разговор мы не успели, поскольку зашевелился второй пленник. Пришлось его вновь усыпить, чтобы не подслушивал.

Еще с полчаса я пытал (не подумайте чего-нибудь плохого) фон Кляйна с целью выяснения системы охраны складских зданий и концентрационного лагеря, а также прояснения всех прочих интересующих меня подробностей. Как оказалось, армейские запасы охраняются усиленной ротой охраны, численностью две с половиной сотни штыков. Персы — народ ленивый и крайне недисциплинированный, заступая дежурным по штабу части, гауптман нередко подлавливал бойцов спящими на боевых постах. В армии кайзера за подобное нарушение в военное время предполагался незамедлительный расстрел, но здесь не благословенный Фатерланд, и порядки совершенно иные, выдадут пару ударов по спине, даже не шпицрутенами, а обычными хворостинами, и дело с концом. Лагерь военнопленных окружен двумя рядами колючей проволоки, между которыми бегают злые голодные псы. Если бы охрана была на уровне складов, три сотни русских давно разбежались по окрестностям.

А еще речистый гауптман мельком упомянул о нескольких вип-военнопленных, которых держат в Махмудабаде в расположении тамошнего гарнизона. Однако собственными глазами он их не видел и никакой конкретной информацией не обладает.

По ходу допроса гауптмана и затем обер-лейтенанта я нарисовал мысленный план территории и системы охраны складов и лагеря. Франц Майер ничем особо интересным рассказ своего коллеги не дополнил. Лишь выйдя из бессознательного положения и увидев несуразную лохматую фигуру, обосрался в самом буквальном смысле. Словами не передать, как неприятно мне было общаться с этим человеком. Впрочем, осуждать не стану поскольку сам таким был еще совсем недавно, хотя и немного по другой причине.

С рассветом я уже крался вдоль дороги к Махмудабаду, мысленно прорабатывая комплекс задуманных мероприятий.

Глава 19

…Лялечку на месте удержать не сможем,

Даже если дождик целый день идёт,
Спряталась собака, киса под диваном,
Только наша Лялечка всех найдёт.

Тыц-тыц, топ-топ, всё вокруг гудит,

Лялечка танцует, Лялечка не спит.
Топ-топ, тыц-тыц и наоборот,
А Лялечка танцует, а Лялечка поёт…

Волшебники двора

— Как пропал без вести?! — Услышав печальную новость из уст Канцлера Империи Морозова-Антокольского Петр Васильевич поначалу растерялся, но, осознав масштаб свалившегося на его голову несчастья, едва не впал в состояние буйного помешательства. Лишь огромным усилием воли монарх сдержал пытавшуюся вырваться наружу эмоциональную бурю. Он сильный стихийник и если поддаться чувствам, пострадает не только дворец, но люди, в нем находящиеся в данный момент. — Константин Николаевич немедленно доложите подробности!

Стоявший в сажени от рабочего стола Его Величества Константин Николаевич Морозов-Антокольский сделал шаг в сторону и пару шагов назад, пропуская вперед молодого лейтенанта со знаками службы связи в петлицах. Офицер лихо щелкнул каблуками и, приложив ладонь к козырьку фуражки, по-военному четко доложил:

— Лейтенант Тимохин, Ваше Императорское Величество! Только что на главный узел связи пришла телеграмма из Баку. — Лейтенант протянул государю папку, которую держал в руке. — Извольте ознакомиться.

Император буквально выхватил из рук посыльного, извлек лист бумаги с ровно наклеенными на него отрезками телетайпной ленты и впился глазами в текст: