Почти 30 лет посвятил Дмитрий Данилович Лаппо изучению истории гражданской войны в черноземном крае. Отрезок времени не такой уж большой, а сделано немало. Раньше я (А.С.) писал, что перед ним, сравнительно молодым еще ученым историком, только что приехавшим жить и работать в Воронеже, лежал целый пласт неизученной части истории Советского государства. Его предстояло изучить в деталях и подробностях, внести ясность, устранить ошибки и неточности. Эти годы он всей своей душой и своим разумом жил с темой гражданской войны. Она его, как ученого радовала и огорчала, влекла к таинственной неизведанности и заставляла переживать вместе с героями, которых он воскрешал. Он жил событиями гражданской войны, побеждал и погибал вместе с ними в те далекие и такие еще близкие годы войны. Пожалуй, никто не мог из ученых историков Черноземного края сравниваться с ним в точном знании формирования воинских частей Красной Армии, фамилий командиров и комиссаров, возглавлявших воинские подразделения, а также частей, перебрасываемых в Воронежскую губернию в периоды тяжелых испытаний. Он знал сотни имен и фамилий участников гражданской войны, какие они должности занимали, где и когда отличились и какими наградами отмечены. Откуда они родом и когда вступили в партию большевиков. Можно перечислять и перечислять, что он знал о событиях гражданской войны. Он жил вместе с тысячами участников этой войны, а если ему встречалась незнакомая фамилия героя, то стремился, не откладывая в долгий ящик, как можно быстрее узнать о ней и, что особенно важно, известить об этом читателей. Дмитрий Данилович, конечно же знал, что многие его герои, если и остались живыми в той жестокой рубке соотечественников, то потом, по прошествии какого-то времени, многие из них вдруг объявлялись "врагами народа" и уничтожались. Но архивы КГБ были еще недоступны и переживания постепенно забывались, а он вновь и вновь с головой уходил в свою исследовательскую работу, стараясь ничего не упустить.
Но настало время, когда архивы КГБ-ФСБ были рассекречены и перед ним встал выбор - или окунуться в них всей своей душой, и к тому же с больным сердцем, или... Дальше можно и не говорить. Как ученый историк, как краевед и как порядочный человек, он не мог остаться в стороне от появившейся возможности изучения личных дел репрессированных партийных, советских, хозяйственных работников, представителей науки, культуры и искусства, а также военнослужащих. Тех кто здесь родился и жил, воевал с белогвардейцами на воронежской земле и тех, кто волей партии и своей судьбы оказался на воронежской земле, отстаивая ее от врагов Советской власти.
... Писать о партийно-советских руководителях, военначальниках и других лицах, подвергнутых сталинским репрессиям, для ученого историка Дмитрия Даниловича Лаппо было настоящей мукой, которую, несмотря ни на что, он стремился преодолеть. Со многими, так называемыми "врагами народа", Дмитрий Данилович был знаком заочно: по их книгам, брошюрам, статьям в журналах и газетах, по фотографиям, чьим-то отзывам и беседам с теми, кто их знал по работе. У ученого о каждом работнике, какую бы он должность не занимал, гражданскую или военную, уже имелось о нем свое утвердившееся представление.
Теперь же пришлось знакомиться с уголовными делами, с накрученными вопросами следователей системы НКВД, которые, чтобы добиться поставленной цели, использовали при допросах методы и приемы физического и психологического воздействий. О чем думали в эти страшные для себя дни подследственные? Мог ли каждый из них выдержать пытки и не выдать своих товарищей, или, махнув рукой, соглашался и говорил все, что от него требовали? У каждого "врага народа" были семьи, в таких непростых ситуациях приходилось думать и о них.
Да, для Дмитрия Даниловича, как ученого и как человека, прошедшего войну и много чего повидавшего в своей жизни, человека порядочного, честного, правдивого знакомство с такими делами было далеко не простым. Тут еще больное сердце беспокоило и волновать себя ему врачами категорически запрещалось. Но, дорвавшись до необычной для себя стихии, Дмитрий Данилович, несмотря ни на что, осваивал, пропуская через свою душу, "расстрелянные дела". По-другому он не мог поступать.
И вот перед читателями его последняя книга, в рукописи названная им "Без вины виноватые", которая вышла, как уже отмечалось в 1994 году. Название книги стало другим, пожалуй, более удачным - "Жертвы беззакония".
На черном фоне мягкой обложки книги ее название и фамилия автора выделены огненно-кровяной краской. Предисловие написано доктором исторических наук профессором Р.Г. Гостевым, который верно отметил, что ... "Историю нельзя переписывать в угоду моменту... История - это всегда правда, только правда, даже если она горька и болезненна".