Волны Русского океана

– Найдутся, Павел Тимофеевич, — откликнулся седовласый адмирал, всего лишь три года тому назад сменивший жесткое кресло главного правителя Русама на боевой мостик линкора «Князь Меншиков», флагмана флота, чем был несказанно доволен. — Сегодня же будет распоряжение.

– Благодарю, Михаил Дмитриевич. У меня еще вопрос: готовы ли к боевым действиям подводные лодки? Ведь на них будет возложена главная задача — потопить как можно больше кораблей противника.

Вопрос Тараканова вызвал нешуточное удивление у всех присутствующих, кроме Тебенькова и Селиверстова. Дело в том, что четыре подводные лодки конструкции братьев-декабристов Бестужевых прибыли из Якутата в Жемчужную бухту в строжайшей тайне, укрытые на палубах бронированных крейсеров «Баранов» и «Резанов». Моряки же были недовольны преждевременным, по их мнению, раскрытием секрета, о чем прямо заявил контр-адмирал.

– Господа, — ответил на упрек правитель, — даже если здесь присутствует агент противника, в чем я глубоко сомневаюсь, все равно он не сможет оповестить армаду: выход в море жестко контролируется пограничной стражей. А иных путей для связи с внешним миром нет.

Начальник Управления разведки Генерального штаба империи Орегон (назначена после истории с Ламаром) полковник Алиса Васильевна Жданко праздновала свой юбилей — шестидесятилетие.

Собрались ближайшие к семье люди — как русские (считая русскими подданных Российской империи), так и орегонцы. Пришел старый император Маковаян с супругой Санилой, дочерью Манзи и сыном-наследником Антинэнко — они все, хотя и приняли православную веру, остались при своих именах. Приехал Антон Козырев с младшей дочерью Хелки и внуком Чэйтоном (жена Антона, индеанка Алита, старшая дочь Антонина и зять погибли два года назад при крушении поезда). С Алисой и Емельяном он обнялся как со старыми добрыми друзьями, и это не могло не порадовать тех, кто знал об их непростых семейных отношениях. Когда Алиса, уехав в командировку к волонтерам на испытание нового оружия, не вернулась в Ново-Архангельск, оставшись с Емельяном, Антон порывался поехать и драться за нее, но мудрый Баранов не отпустил. Главный правитель посоветовал уважать выбор столь непростой девушки, а Тимофей Тараканов, случившийся при их разговоре, очень одобрительно отозвался об Емельяне как о смелом, решительном и — главное! — добром человеке. Прошло три десятка лет, не было уже на этом свете ни Баранова, ни Тараканова, выросли дети-внуки, а чувство благодарности к Александру Андреевичу и Тимофею Никитичу за их житейские наставления вспыхивало в сердцах старых корефанов при каждой встрече.

Сидели за общим столом и боевые товарищи Эмильена Текумсе и Алисы Жданко — пили за здоровье и закусывали. Россияне употребляли большей частью что покрепче, индейцы — легкие виноградные вина (император своим указом запретил подданным пить крепкие напитки, «во избежание потери разума и сил»; указ этот исполнялся неукоснительно). Все было просто и весело.

Седовласая и по-прежнему красивая Алиса Васильевна сидела в центре стола в окружении сыновей. Емельян — напротив. Огненноглавый Бизон тоже изрядно поседел, но шевелюра оставалась буйной, а борода, как в свое время приказала Алиса, аккуратно подстрижена. По случаю домашнего праздника оба начальника были в цивильном платье, а вот их тридцатипятилетние сыновья красовались в новеньких мундирах — Александр майор, Артем подполковник воздушных сил империи. К великому сожалению родителей, оба оставались неженатыми.

– Во-первых, — полушутя заявил Александр, — мы оба влюблены в одну девушку, а она никак не может выбрать кого-то из нас…

– А во-вторых, — перебил Артем, — мы оба любим небо, и оно выбрало нас обоих.

Дело в том, что братья после возвращения Артема из разведывательной экспедиции, едва не стоившей ему жизни, увлеклись самолетами и лично испытывали все новые машины, построенные на заводах в Россе и Шелихове. И ко дню рождения матери сделали ей свой подарок — успешно испытали две модели скоростных и маневренных самолетов, предназначенных для сбивания медлительных бомбовозов. Молодой конструктор морской лейтенант Можайский назвал свои детища истребителями.

Алиса Васильевна еще ничего не знала про подарок, сыновья только собирались об этом объявить с очередным тостом, и оба встали с бокалами в руках, как вдруг все смешалось: в зале появился офицер Генерального штаба, дежуривший на пункте телеграфной связи в доме генерала, и подал Эмильену Текумсе листок бумаги. Начальник Генштаба прочитал, передал через стол жене; она пробежала глазами текст, показала сыновьям (те моментально вскочили и вышли из зала), потом встала и проследовала к торцевой стороне длинного стола, где сидела императорская семья.

– Ваше Величество, прошу ознакомиться.

Маковаян прочитал, поднял глаза на начальника имперской разведки:

– Что вы предлагаете? Собрать Большой Круг?