Вольные Астронавты

Зотик вылез из-за стола и зашагал через пустой зал, Ареф шел за ним, с независимым видом насвистывая. Зотику страстно хотелось оглянуться, он чувствовал спиной взгляд Терезы, но марку выдержал до конца. Когда они с Арефом уже шли к катеру, Зотик спросил:

— Кто ж, все-таки, стрелял, а?..

— А как ты думаешь? — Ареф широко ухмылялся.

— Да черт его знает… Я не заметил…

Ареф поддернул свободный широкий рукав куртки и показал пристегнутый к предплечью парализатор.

— Гляди, приводишь его в боевой положение… И — достаточно слегка двинуть кистью, вот эта штуковина нажимает на спуск…

— Здо-орово… — протянул Зотик.

— Ну, ты ж сам говорил, что законы вольных астронавтов не запрещают действовать из-за угла и — в спину, если не можешь победить в открытом бою…

— Да уж, это уравнивает шансы всех… — пробормотал Зотик. — Мне один приятель рассказывал, профессор истории, что в девятнадцатом веке, в Северной Америке, существовала профессия — ганфайтеры, быстрые стрелки. Тогда только появились многозарядные револьверы и вот, какой-нибудь мелкий козел, натренировавшись быстро выхватывать револьвер, и метко стрелять не целясь, начинал мочить всех направо и налево. Вызывал на поединок, вроде бы честно, и, пользуясь своим преимуществом, укладывал противника почти без риска для себя, разве что нарывался на еще более быстрого стрелка… А тем, кто не умел быстро выхватывать револьвер, оставалось довольствоваться ролью дерьма под ногами ганфайтеров. У вольных астронавтов законы справедливее. Любой может вызвать на поединок, но при этом оружие выбирает ответчик, а он может выбрать такое, чего истец в жизни не видал. Вот шансы и уравниваются. К тому же, и какого-нибудь замухрышку сильно доставать тоже опасно, можно поймать разряд из-за угла…

— Куда летим?.. — прервал его экскурс в историю Ареф.

— Куда, куда… На Венеру, естественно…

— Знаешь, капитан, — заговорил нерешительно Ареф, — давай слетаем в свой коттедж, заберем гирю и положим ее в банковский сейф. Сдается мне, что она напрямую как-то связана с маминым завещанием…

— Гиря, как гиря… — пробурчал Зотик и одним махом запрыгнул в люк. Он никогда не спускал трапа — чисто пиратская привычка. В случае непредвиденного бегства — запрыгнул в проем и захлопнул крышку. А на уборку трапа всегда уходит несколько секунд.

— Смотри… Я предупреждал… Сопрут, пока ты спохватишься… — Ареф с не меньшей ловкостью впрыгнул в переходную камеру.

Зотик прошел в рубку, сел в кресло, нерешительно провел ладонью по сенсорной панели. Ареф возился в своем кресле.

— Да ну!.. Нет в этой гире ничего особенного!.. — воскликнул Зотик. — Я вот думаю, на чем лучше на Венеру лететь? Трясти этих ребят из охотничьего парка… Может, на шлюпке? Представиться туристами, сделать ставку, потом поглядеть, что там за тотализатор? Что за азартные игры?

— А что, вольный астронавт не может слетать поохотиться на Венеру на своем десантном катере? Там же разрешена посадка боевых судов с соблюдением таможенных правил…

— Может, конечно… Ладно, летим на катере. Как ты смотришь на то, чтобы в экстремальном режиме? А, штурман?

— Давай, в экстремальном… — пожал плечами Ареф и пошел в трюм за противоперегрузочными костюмами.

…На сей раз Зотик, как добропорядочный турист, вышел ни таможенный уровень, запросил диспетчерскую:

— Десантный катер эс пи эр два ноля пятнадцать прибыл с туристической целью.

Тут же последовал ответ:

— Принято. Зотик, капитан корабля, частный детектив. Лицензия номер… Ареф, несовершеннолетний… Что желаете декларировать?

— Ничего. У нас стандартный набор снаряжения для подобного класса судов.

— Идите на посадку.

— Шкипер, где охотничий парк мистера М?

На экране появилась карта Венеры, визирные линии сошлись на участке леса в средних широтах, заключенном между широкой излучиной огромной реки и непроходимыми горами. Непроходимыми потому, что проходимых гор на Венере попросту не существует. Много миллионов лет должно пройти, прежде чем их изрежут долинами горные ручьи и реки…

— Интересное местечко… — протянул Ареф.

Зотик поглядел на него, спросил:

— Ты что-нибудь знаешь об этом парке?

— У Сидорова, в казино, один тип туманно намекал, что получил массу острейших ощущений в охотничьем парке компании «Бубль-Гум»… Что-то он там болтал про марш-бросок через джунгли… Ставки, как на лошадей, но гораздо интереснее.

— Ну, и что ты думаешь?

— Думаю, что ставят на людей…

— Ну, дак это грогану понятно… Вот что, мы туда пока не полетим, а слетаем-ка мы к моему старинному дружку…