Вольный Дон

– Ты имеешь вес среди русского офицерства и сможешь найти хороших военных преподавателей. Не этих, кто шагистику и западную теорию более всего любит, а настоящих воинов, которые знают, каково это свою и чужую кровь на поле боя проливать. Понимаешь, о чем я говорю?

– Кажется, понимаю… – протянул Суворов. – Упор не на теорию, а на практику.

– Верно. Корпус будет располагаться в Преображенском, здания там уже готовятся, а набор первых учеников начнется ближе к Новому Году. Так что на подготовку офицеров у тебя будет четыре месяца. Уложишься срок?

– Да.

– Кстати, в первый набор пусть и крестник отца войдет, твой сын Василий. Годы у него, насколько я помню, подходящие. В этом году мальчишке уже шесть лет.

– Будет исполнено.

– Хорошо.

Император был удовлетворен, вновь посмотрел на карты и сосредоточился на том, чем был занят до начала своего разговора с Суворовым, то есть на разборе военных действий в Польше. Генерал, видя это, спросил Алексея:

– Разреши продолжить доклад, государь?

– Продолжай.

Иван Григорьевич машинально оправил мундир и начал:

– Как уже было доложено ранее, король польский и литовский Станислав Лещинский позарился на независимую Малороссию. А гетман Мазепа, заручившись помощью своих союзников, отказался признать себя его вассалом и допустить войска ляхов на подконтрольную территорию. В итоге король Станислав объявил сбор Посполитого Рушения, всеобщего феодального ополчения, в котором преобладает дворянская конница, занял денег у ростовщиков и католической церкви, нанял наемников и местом сбора всех своих сил назначил город Житомир. Предполагалось, что армия соберется в конце апреля, но шляхта есть шляхта, и сбор войск произошел лишь в конце мая.

– Какова на тот момент была численность польской армии?

– По сведениям, полученным из достоверных источников, более пятидесяти трех тысяч человек.

– А у Мазепы и его союзников?

– У самого гетмана набралось сорок восемь тысяч реестровых казаков с сердюками, без привлечения крестьян. А его союзники выставили еще сорок пять: одиннадцать тысяч крымчаки, двадцать две тысячи запорожцы и двенадцать тысяч донцы.

– Сильны казаки стали, ничего не скажешь.

– Далее, – продолжил генерал, – события стали развиваться очень быстро. И по донесениям дипломатов и разведчиков, наши западные коллеги, генералы шведской армии, немцы и австрийцы, просто не понимают, что произошло.

– А наш генералитет понимает?

Суворов помялся и взмахнул ладонью:

– Частично, государь. Кто на запад равняется, тот не видит ничего, а кто наш, для того все как на ладони, казаки и татары используют адаптированную под современность тактику степной войны. Мазепа с союзниками не стал ждать ляхов в гости, а сам начал военную кампанию. Со своей армией и запорожцами он выдвинулся на правый берег Днепра, вторгся на территорию Речи Посполитой и возмутил недовольное панами крестьянство. За счет этого его армия увеличилась в числе, и в середине июня месяца он встал напротив Житомира уже с восьмидесятитысячной армией, которая имела большое количество пушек. Ляхи, тем временем, никак не могли выбрать главнокомандующего, и сами между собой сильно передрались, Черторыйские, Жевусские и Радзивиллы против Потоцких и Браницких. В конце концов, Станислав объявил командующим армией себя, выдвинулся навстречу Мазепе и в ходе кровопролитного сражения, понеся серьезные потери, отошел обратно в Житомир, где и находится до сих пор.

– А крымчаки с донцами?

– Эти, пока малороссы с запорожцами держат ляхов, поднялись вверх по Южному Бугу, захватили Брацлав, осадили Львов и готовятся к броску на Варшаву.

Алексей Петрович указательным пальцем прочертил по карте линию, ухмыльнулся сам себе и спросил:

– И каковы твои прогнозы, Иван Григорьевич?

– Ляхи проиграли, и чем быстрее они заключат с Мазепой мир, тем для них лучше. Армии малороссов лучше снабжены и имеют поддержку всего правобережного Поднепровья. Кроме того, они сильнее количественно и качественно, и постоянно получают подкрепления с родины. А полякам помощи ждать не от кого. Карл Шведский ни одной из сторон не поможет, он занят тем, что добивает курфюрста Бранденбургского Фридриха Вильгельма, а новый император Священной Римской империи Карл ограничится только посылкой дипломатической миссии в Стамбул. Вот и получается, что Польша осталась один на один с хищниками. Денег у короля уже нет. Сельское хозяйство разорено и крестьяне волнуются. А шляхта живет по законам Сарматства, где каждый мелкий хлыщ считает себя центром мироздания и не уступит даже государю.

– Наверное, ты прав, генерал. – Алексей помедлил и задал новый вопрос: – Что мы можем получить для себя из этого конфликта?

– Это не мне решать, государь, – Суворов пожал плечами. – Я могу только смотреть на эту и другие войны со стороны и рекомендовать введение некоторых новшеств в армии.

– Например?