Вольный охотник

Вся троица одновременно сбежала с крыльца и на ходу обнажая мечи бросилась на меня, Только я двигался быстрее и на месте тоже не стоял. Лязг металла, проклятия, совсем как у людей, и стоны. Только старший остался стоять на ногах, и это не смотря на то, что мой меч пронзил его голову через глазницу и вышел наружу через затылок. Я выдернул меч, он покачнулся, но не упал, вместо него на мою подставленную ладонь упали три маленькие светящиеся звездочки, которые тут же растворились в моей руке, а сломанный мною ларец засветился нежным, еле заметным желтым светом. Было заметно, как этот свет превратился в луч, и стоило мне протянуть к нему руку, как он тоже впитался в меня. Только после этого третий из ларца упал на землю, от них всех пошел дым, и вскоре они исчезли. На земле остались только доспехи, да их одежда. После того, как свет ларца вошел в меня, он превратился в труху, пыль, и порыв ветра разметал её по двору.

Ну вот, — подумалось мне, — и отдохнули, и отъелись, и доброе дело сделали. На крыльцо стали выходить испуганные посетители. Первыми вышли та странная парочка, на которую я обратил внимание первым делом, и хозяин заведения. Женщина испугано произнесла: — С ними покончено? Они не вернуться? — Не вернуться леди, они умерли истинной смертью, а сейчас позвольте мне пройти, скоро ночь наступит, а ещё не ужинал. Мой стол был завален всякими блюдами, а слуги все носили и носили. Вернулся хозяин постоялого двора: — Ваша милость, вы это тот самый? Я важно кивнул головой, так как мой рот был забит мясом, а потом через некоторое время произнес: — Вино разбавить не забудь.

— Ваша милость, а с этими то что делать? — А что хочешь, мне все равно. Решай этот вопрос с сыном вашего лорда, но для процветания торговли, договорись, что бы одни доспехи остались у тебя, повесишь их на стену и будешь всем рассказывать, что тут произошло. От посетителей отбоя не будет….

Рано утром, забрав с кухни свой седельный мешок с провизией, мы с Воронком отправились дальше на юг. Интересно, сколько нам ещё добираться до этих гор и где искать этот черный камень?

Я не скажу, что здесь было больше нечисти, чем в центральных районах. Но здесь она была менее пуганая, более наглая и уверенная в своих силах. Например, трем — четырем гарпиям ничего не стоило среди бела дня напасть на одинокого путника, тем более, если они видели, что на нем нет доспехов или они из кожи. Я давно уже научился пользоваться луком, который когда то приобрел по случаю, но прибегал к нему не часто. Обычно я начинал отмахиваться от гарпий мечом и усыплял их бдительность, заставляя их спускаться как можно ниже, а потом внезапно выхватывал уже готовый к стрельбе лук, и мои стрелы находили свои жертвы без промаха. К тому же эти твари очень тяжело набирали высоту, хотя и отлично планировали. Таким образом мне удалось сбить их больше десятка, а потом я нашел и их гнездовище, которое разорил и предал огню.

Вот так от стычки к стычке мы продвигались не очень спеша, заезжая в замки, о которых рассказывали всякие странности, осматривали якобы зачарованные места. Где то действительно селилась нечисть, но большинство мест было обычным плодом фантазии жителей, которые хотели, что бы и у них было нечто особенное, чего нет у соседей.

Где то месяца через два, три я почувствовал, что нечисть стала меняться. Открытые нападения на меня уже были редкостью, твари очень часто принимали облик людей, особенно, почему то, они любили являться молоденькими девушками. Представьте, — вы пробираетесь через чащу леса, где в ближайшей округе не только жилья, человека не найдешь, а вам навстречу вдруг выпархивает этакое милое существо, которое хлопает длинными ресницами и смущаясь и краснея сообщает, что вот уже три дня как заплутала в лесу, но дорогу теперь она припомнила и если смелый рыцарь возьмет её на круп коня, то за пару часов они доберутся до её деревни, а она уж найдет способ отблагодарить….

Ага, три дня плутает, а платье не помято и ни единой дырочки, словно она ходила только по аллеям и дорогам, сама пышет здоровьем, а ноги не исколоты и чулки не мокрые и не порванные. Головы таким я рубил сразу, а потом сжигал на костре, но то, что они принимали облик людей, меня настораживало.

Чем дальше на юг, тем реже попадались города и села. Все они, как правило, располагались вдоль почтового тракта, а если мне встречался какой-нибудь замок на отшибе или в стороне, то можно было смело говорить, что в нем есть свои странности, или уже поселилась нечисть.