Вольный охотник

Если мое предположение верно, то в пещере обитают гули, скорее всего целое семейство, а большое количество мяса им надо в связи с появлением очередного потомства. Если семейка разрастется и количество желающих 'навестить' пещеру уменьшится, то эти твари покинут свое убежище и голод погонит их как на дорогу, так и близлежащие села. Хотя, возможно, я ошибался, и пещера действительно является проходом в какой-нибудь подземный мир, куда срочно понадобился приток свежей крови. Как бы там не было, но мое желание понаблюдать и разобраться, выглядело вполне резонно. Прежде всего следовало осмотреть само место.

Туда- то я и направился утром следующего дня. Отправился пешком, так как Воронок захромал и его пришлось перековывать. Идти предстояло не очень далеко, к тому же я был не единственный, кто направлялся к пещере. Несколько человек шли в том же направлении с котомками за плечами. Исчезающую реку я услышал издалека, при ближайшем рассмотрении оказалось, что вода со страшной силой вырывалась из — под земли небольшим водопадом и метров через триста опять уходила под землю. Красивое и завораживающее зрелище. Вход в пещеру был на противоположенном берегу, и к нему вела хорошо утоптанная дорога.

Ничего не понимаю, если из пещеры никто не возвращается, то это должно насторожить всех остальных, однако при мне несколько человек спокойно вошли в неё без всякого страха. Это становилось уже не только интересно, но и таинственно.

Мое внимание привлек небольшой чистенький домик, что стоял чуть в стороне. Мое чутье мне подсказывало, что дом не простой и как то связан с пещерой. Туда- то я и направился. На первый взгляд обычный деревенский дом с небольшим садом, но ни каких хозяйственных построек я возле него не заметил, да и слишком чистенько там было для обычного деревенского дома. Калитка оказалась открытой и, громко спросив разрешение, я вошел. Не доходя десятка метров до крыльца, на встречу мне вышла маленькая девчушка лет десяти. В то же мгновение лук оказался в моей руке, и стрела с серебряным наконечником воткнулась в её грудь. Все это было проделано так быстро и в какой- то мере неожиданно даже для меня. Видимо мои инстинкты опережали мой разум. Девчушка вспыхнула ярким пламенем и превратилась в кучку пепла. Разновидность оборотней, — пронеслось в голове. Понимая, что от лука в доме толку будет немного, я убрал его в тулу и достал меч. Шел я теперь осторожно, дверь открывал кончиком клинка и ждал нападения.

Первое произошло ещё в сенях. Паук, с откормленную овцу, пытался напасть на меня с потолка из темного угла. Если б я не был готов к чему-нибудь подобному, то мне пришлось бы тяжело, наверняка слюна этой твари была ядовита. Его отсечённые лапы ещё шевелились на полу, а отрубленная голова продолжала щелкать жевелами, когда я открыл дверь в горницу. Там на стуле, лицом ко мне, сидел седовласый старик и пристально смотрел своими красными глазами на меня. Подходить к нему я не стал, а вновь использовал лук. Старик мне был не интересен, меня интересовала то, что было за его спиной, за той закрытой резной дверью. Стрела с небольшим чмокающим звуком воткнулась в его грудь, и он так же вспыхнул как и та девчонка на крыльце.