Вольный охотник 3 (СИ)

Как такового боевого столкновения не получилось. Только лишь Вольный ветер вынырнул из-под пространства, как все корабли Грея предприняли попытку совершить пространственный прыжок. Так что полноценный залп пришёлся только на один корвет и один эсминец, которые весьма красиво взорвались, несмотря на то, что их защитное поле было включено на полную мощность. Остальным удалось скрыться и преследовать их мы не стали.

На командном мостике крейсера нас ждали. Появление вместе со мной Лизы и Оуэна произвело эффект разорвавшегося снаряда, как оказалось в экипаже корабля не было ни одной женщины, а капитан — командор придерживался старинных правил, которые гласили о том, что женщина на корабле — быть беде. Я не стал рассусоливать и сразу же объявил, — Наш противник получил сигнал о появлении моего корабля от одного из членов дежурной смены из рубки управления крейсера. Фрегат-капитан службы безопасности империи нижних миров леди Лиза займётся вычислением предателя. Рубку управления никому не покидать под страхом немедленного уничтожения. Лиза, приступай.

Вычислить шпиона оказалось не очень сложно. Доступ к внешним средствам связи имели только пять человек, из них двое сразу же отпали, так как в это время отсутствовали на своём рабочем месте и по приказу командира помогали определить сбой в системе управления двигателями. В это время Оуэн уже ввёл кристалл с программой во внутреннюю систему управления, и она устраняла повреждения в цепи доведения сигналов, а заодно создавала несколько резервных копий и путей обхода повреждённых участков. Вскоре Лиза доставила на мостик двух офицеров, недавних выпускников академии космических пилотов, — Вот этот узнал вас милорд, а этот передал его сообщение на флагман адмирала Грея о том, что вы появились на мостике.

— Вы не сможете ничего доказать, передача сообщений нигде не фиксировалась, а списание с крейсера мы как-нибудь переживём.

— Я в этом сильно сомневаюсь, лейтенант. В открытом космосе без специальных средств долго почему-то не живут. А именно такое наказание предусмотрено за государственную измену во время боевого похода. Передав противнику сведения о нахождении на борту второго принца Горной империи, вы подвергли мою жизнь опасности. К чему это вас привело, вы прекрасно знаете — смертная казнь без суда и следствия. Капитан-командор, приведите мой приговор в исполнение немедленно. Сам процесс казни зафиксируйте на кристалле и отправьте изображение с докладом в службу безопасности, особенно отметьте профессиональные навыки фрегат-капитана, а так же подготовьте на моё имя ходатайство о поощрении флаг-лейтенанта Оуэна — инженера — механика моего корабля за неоценимую помощь в устранении неисправностей двигательных установок.

Теперь, надеюсь, вы справитесь со всеми трудностями и без нашей помощи. В заключение моего визита на ваш корабль мне хотелось бы услышать, как получилось так, что отряд кораблей содружества независимых планет посмел напасть на вас.

— Всё очень просто милорд, мы получили приказ немедленно выдвигаться в указанный район для оказания помощи нашему патрульному крейсеру. Во время движения, после очередного выхода из пространственного прыжка нас подвергли неизвестному облучению, что вывело из строя несколько линий передачи сигналов и команд к двигательным установкам. Я вынужден был перейти на ручной режим управления, а он не предусматривает использования полной мощности защитных полей и маршевых двигателей. От нас потребовали вернуть захваченные ценности на базе преступного сообщества, якобы это личная собственность семьи Грейев. Теперь то понятно, откуда они узнали о них. Естественно я отказался. Их флагманский крейсер внезапно исчез с радаров, а вместо него нас атаковали несколько судов эскадры.

— Откуда вы были подвержены облучению?

— Из флагмана вылетел небольшой катер со странной конструкцией на корме, он то и облучил нас, а потом внезапно взорвался…

19.

Вольный ветер шёл на маршевых двигателях, не форсируя события. Последняя сводка, полученная мною, гласила, что ковчег стоит на месте, а его аппараты в автоматическом режиме собирают информацию. Для меня по-прежнему оставалось загадкой, почему экипаж этого монстра не отвечает на запросы и не идёт на контакт. Ведь если они собирались напасть и разграбить несколько планет, то фактор внезапности они утратили, империя уже успела сосредоточить на своих границах достаточно сил и средств, что бы противостоять агрессору.

Чем ближе мы подлетали к намеченной точке встречи, тем тревожнее становилось мне. Что нас ждёт, кто такие эти пришельцы, что им надо в этом секторе галактики, откуда они прибыли и куда направляются? Эти и ещё множество других вопросов не давали мне покоя. Меня так же беспокоило исчезновение флагмана адмирала Грейя со всей своей разбойничьей эскадрой. От него следовало ждать любой пакости и удара в спину. По зрелому размышлению я всё-таки вынес на военный совет вопрос о том, следует ли нам найти Грейя и вывести его из игры, или плюнуть на всё и оставить его эскадру у себя за спиной.