Вольный охотник 3

Сказок я не знал, занимательных детских историй тоже, да и детишки этим особо не интересовались, а вот истории о разных монстрах и космических пиратах, неизведанных мирах, где на каждом шагу отважных исследователей космоса поджидает опасность, шли на ура. Благо тут ничего придумывать не приходилось, я им просто и доступным языком рассказывал о своих приключениях и приключениях своего экипажа. Время прыжка пролетело незаметно, и нам настала пора расставаться. Дело в том, что Вольный ветер слишком заметная фигура, что бы опытный глаз не заметил его характерные контуры, не смотря на всю маскировку, поэтому я его отправляю на ковчег вместе с пассажирами, а сам вплотную приступаю к операции по вызволению Лилии.

Предполагаемый план моих действий давно уже созрел у меня в голове. Для начала необходимо ознакомиться с резиденцией наместника императора, определиться с охраной, узнать, где жилые помещения и где содержат принцессу, так как я был уверен, что свободного перемещения у неё нет, да и наверняка вокруг неё крутится охрана.

Как только я покинул корабль, а мы, что бы не вызывать подозрений, совершили посадку в черте города на одной из платных стоянок, Вольный ветер под руководством Нии в автоматическом режиме взлетел и вышел на орбиту планеты, где стал ждать меня. Я прямо на этой же посадочной площадке арендовал небольшой челнок и вскоре присоединился к Вольному ветру. Отлетев всего на несколько тысяч километров от этого мира, я открыл портал на Первопроходец и Ния очень быстро нырнула в него. Только после того, как я убедился, что за ней никто не следил и не последовал, портал был закрыт, и я вернулся в столицу северного сектора империи. Пришла пора претворять мой план в действие.

Естественно, что остановиться в апартаментах возле резиденции наместника я не мог, так как это тут же привлечёт внимание всевозможных контролирующих служб и меня начнут проверять по всем каналам, так что обычная гостиница средней руки подходила мне как нельзя кстати. Несколько часов я потратил на то, что бы в недорогом ресторанчике услышать все самые интересные новости и сплетни из жизни столицы. Оно того стоило. Завсегдатаи обсуждали внезапный отъезд наместника по вызову императора, гадали, последует ли за этим его отставка и кто метит на его место. Говорили об очередном найденном кладе в комплексе зданий и огромном наплыве желающих попытать счастье. Я так же узнал, что допуск во дворец для туристов и экскурсий свободный, за исключением жилых помещений, но входная плата достаточно высокая. Так же обсуждались последние деяния неуловимой банды 'серого кролика' или, как их называли жители — кролей. Они обчистили очередной дорогой меховой салон, а все похищенные меха облили горючей жидкостью и подожгли прямо на центральной торговой улице. Было ещё несколько интересных новостей, но они особо меня не заинтересовали.

Вместе с очередной экскурсией я прошёл через центральные ворота и оказался в ухоженном парке. С сожалением пришлось констатировать, что местная охрана ела свой хлеб не зря. Чуть ли не на каждом дереве имелись следящие устройства и детекторы движения, а садовники и обслуживающий персонал имели специфический оценивающий взгляд. Осмотр достопримечательностей под надоедливый говор экскурсовода длился два часа, после чего нас вежливо выпроводили через другие ворота. На выходе я купил карту схему дворцового комплекса и сориентировался, где находятся жилые помещения и где может находиться моя сестра. Один из участников экскурсии, заглянув ко мне через плечо, предупредил, — Туфта, схема не соответствует действительности. Я проработал здесь семнадцать лет, прежде чем эти имперские хлыщи выгнали меня как ненужную вещь.

— Как это выгнали? Вы чем-то провинились? — я изобразил неприкрытое удивление.

— Эти сволочи заменили весь обслуживающий персонал. Представляете — весь, до последнего человека. Говорят, он теперь состоит только из сотрудников службы безопасности, которых прислали сюда из столицы империи.

— Неужели против наследного принца готовился заговор?

— Не смешите меня молодой человек. Какой заговор? Принца Гарольда здесь все любили. Всё значительно проще и одновременно сложнее. Семья императора требует от него, что бы он развёлся с принцессой Лилией, они изначально была против этого союза, но принц тайно женился, и им пришлось с этим смириться.

— А как на это отреагирует императрица нижних миров? Они же вроде с принцессой Лилией находятся в родственных связях?

— Во-первых, никакой императрицы нижних миров больше нет. Императрицы у нас леди Юлия и леди Алина. А бывшую императрицу нижних миров теперь приказано называть не иначе как королевой объединённых королевств и наместницей императора в тёмных мирах.

Во-вторых, она очень дальняя родственница и семья императора их родство так и не подтвердила. А в третьих, её императорское величество леди Юлия официально отозвала своё решение признать леди Лилию своей дочерью. Так что развод — дело времени.