Вольный охотник

— Можем попытаться протянуть с Никитой до утра на остатках моей виты.

— Сколько там ее еще осталось! На пару пульсаров-то хватит?

— И на большее!

— Хватит спорить, Йоханн фон Эссен! Ты прекрасно понимаешь, что план рабочий!

Попререкавшись еще пару минут, брат сестрой все же пришли к согласию. София тут же избавилась от излишков одежды, которые могли бы помешать ей карабкаться по крышам — безжалостно откромсав рукава у остатков платья и оставшись в одних лишь чулках, панталонах и легком корсете. Сбросила туфли, вооружилась парочкой кинжалов, и с легкостью белки полезла на ближайшее здание, используя где окна с балконами, а где и лепнину.

За то, что девушка сорвется, Ян не волновался. София отлично лазила по деревьям и надворным постройкам их имения в Марке. Одежда, конечно, была не самой подходящей, но она справится. О чем он переживал, так это о том, как бы какой-нибудь востроглазый легионер-снайпер не заметил белую фигурку на стене и не принял ее за диверсанта, желающего забраться в расположение войск. Одной метко пущенной пули будет достаточно, чтобы поставить точку на всех их надеждах.

К счастью, этого не произошло, и вскоре София уже скрылась из виду, забравшись на крышу. Откуда начала свое опасное путешествие по черепице в сторону баррикады. Еще через десять-пятнадцать минут оттуда послышался звук одиночного выстрела, затем отборный мат и лающий голос офицера, отдающего приказы. Завершилось это все тем, что в сторону группки беглецов направился десяток легионеров.

— Барон Эссен! — закричал крепко сбитый пехотный унтер. — Барон Эссен, не бойтесь, выходите!

Сообразив, что София все-таки смогла реализовать свой замысел, Ян вывел на свет коней, на которых сидели его полуобморочные загонщики. На всякий случай руки держал на виду — мало ли как среагируют распаленные ночными события солдаты. Те и правда проводили его стволами винтовок, но и только.

— Следуйте за мной, господа, — сказал унтер. — Теперь вы в безопасности.

«Ох, сомневаюсь!» — подумал марочный барон, но вслух ничего говорить не стал, только кивнул с благодарностью и побрел вслед за солдатами.

Внутри баррикады их встретил офицер возрастом всего лишь года на четыре старше Яна. Он уже позаботился о том, чтобы лазящая по крышам девица благородного происхождения смогла пребывать в мужском обществе без нанесения урона своей репутации, а именно, закутал Софию в плащ и выдал ей флягу с горячим вином. Представился он как оптион Хеерман, но, обращаясь к Софии, просил звать его просто Отто.

— Как вас угораздило оказаться в такую ночь на улицах, господин барон? — напустился он на Яна, едва тот приблизился. — Это же опасно!

Тот лишь пожал плечами в ответ, не желая тратить время на истории.

— У нас раненый, — сообщил он. — Держится только на «якоре». Нам срочно нужен целитель, причем из хороших. Пропустите нас в центральную часть, оптион.

— Не просто пропущу! — молодой офицер явно стремился понравится покорительнице крыш, смотревшей сейчас на него с почти искренним обожанием. — Ваша сестра мне уже все рассказала! Я дам вам в сопровождение своих людей, они знают пароли и смогут быстро провести вас через кордоны. Мой отряд лишь первый из оборонительных рубежей.

— Мы так вам признательны, Отто! — затрепетала ресницами София. Как всякая женщина, она прекрасно умела вить веревки из мужчин. — Нам так повезло, что мы вас встретили!

— И вот еще что, барон, — засмущавшийся оптион приблизился к Яну и, стараясь делать это незаметно, сунул ему в руку покрытый тускло светящейся резьбой камень. — Вы сильно истощили свой резервуар, спасая жизнь вашего друга. Это достойный поступок, но вы и сами можете вскоре свалиться с истощением. Возьмите, это рекреатор. Не бог весть что, стандартный армейский модум, но позволит вам остаток ночи провести на ногах.

— Благодарю…

— Только — никому, хорошо? Вещь отчетная…

— Буду нем как рыба, оптион!

Наскоро попрощавшись с галантным офицером, Эссены, сопровождаемые четверкой легионеров, отправился дальше. Активированный модум восстановления виты немного поддержал силы Софии, Лизы и вновь перекочевал в руки Яна.

Они без труда — еще одна благодарность оптиону — преодолели второй и третий рубеж обороны и уже приближались к центральной площади, когда оттуда донесся громкий визг, заставивший задрожать стекла в окнах, а людей — поспешно схватиться за уши.

Вслед за этим на Яна навалилось ощущение нереальности происходящего. Поплыли очертания стен домов, воздух превратился в густой кисель, а лица спутников как-то неуловимо исказились.

— Что это?! — вдвое громче, чем требовалось, проорал старший из легионеров, выделенный им в сопровождение. В глазах его застыл ужас.

Ян с Софией переглянулись и, ни слова друг другу не говоря, кивнули.

— Геенна, солдат, — ответил Ян после небольшой паузы. — Кто-то только что открыл врата в Преисподнюю прямо посреди Кенигсберга.

Глава 20. Геенна