Вольный охотник

На этой фразе Коваль сделал многозначительную паузу, как бы предлагая своему племяннику самому дойти до какого-то вывода. Но тот был слишком вымотан для того, чтобы понимать намеки.

— Обсудим это позже, — сказал тогда инквизитор. — Мне пора, есть еще дела, знаешь ли.

— Мне оставаться здесь? — уточнил юноша.

— Пока да. Проект «Наследник», скорее всего, прикроют, слишком уж много по нему вопросов. Но не сразу. У тебя есть время, чтобы навести в делах порядок. Где-то с пару недель, я думаю. Поговорим завтра, хорошо?

И на этом Богдан Коваль деактивировал связь. А Ян, которого не слишком волновали ни дворцовые интриги имперских служб, ни какие-то там дела, на которые старательно намекал дядя, с чувством исполненного долга закрыл глаза и заснул прямо в кресле. Не забыв активировать сигнальный модум, который должен будет разбудить его, стоит только кому-то войти в дом.

Эпилог

Город с трудом, но залечивал раны, нанесенные ему погромщиками и едва не вырвавшимися на улицы демонами. Дворец курфюрста стоял в лесах, сам же правитель Пруссии на время ремонта отбыл вместе со двором в летнюю резиденцию близ городка Кранц. А вот местное дворянство, которое в прежние времена потянулось бы за сюзереном на морской курорт, было вынуждено остаться в Кенигсберге.

Практически каждое благородное семейство получило от Седьмого отделения предписание не покидать город, поскольку «могут возникнуть вопросы, связанные с событиями, произошедшими в ночь на 18 августа, которые ведомство рассчитывает с вашей всемерной помощью разрешить». Запуганные такой витиеватой и в то же время непреклонной формулировкой, дворяне откладывали свои планы и угрюмо сидели по домам, ожидая визита инквизиторов.

Так что да. С одной стороны, раны залечивались. Активное строительство, точнее, восстановление сгоревших зданий велось по всему городу. Всюду слышался визг пил, стук молотков и ругань рабочих. В результате прогулки по городу сделались совершенно непредсказуемыми — например, можно было на пару часов застрять где-нибудь в центре по причине очередного перевернувшегося воза с досками или облавы, проводящейся жандармерией.

И это была другая сторона. Количество патрулей, усиленных как простыми легионерами, так и одаренными офицерами, превышало все разумные пределы. Газеты каждый день сообщали о громких арестах в среде купцов, промышленников, профсоюзных лидеров, а порой — и дворян. Имперская Канцелярия, получившая от заговорщиков звонкую и увесистую оплеуху, стремилось всеми силами восстановить пошатнувшуюся репутацию.

Результат, правда, пока выходил совсем иным, чем планировалось. Кенигсберг, ранее тихая столица провинциального княжества, с каждым днем превращался в город, полный угрозы, подозрений и растущей напряженности. И очень хорошо, считал загонщик Никита Кристя, что Эссены наконец решили отсюда уезжать. Сегодня, спустя две недели после едва не случившегося Прорыва, они собирались покинуть этот, оказавшийся для них негостеприимным, город на берегу Балтийского моря.

Уезжали не налегке. За пятеркой верховых — к охотникам и загонщикам на постоянной основе решил присоединиться и секретарь Петер Хейнц — следовала пара основательно загруженных повозок. Туда, получивший от дяди добро на любые расходы, старший Эссен упаковал новейшие образцы стрелкового оружия, включая те, что остались после не слишком удачного штурма крипты. Там же оказались и запасы модумов на все случаи жизни, а также полный курс алхимических эликсиров, которые позволят окончательно выправить несбалансированное магическое развитие его сестры.

В общем, Никита был доволен. И то, что ждало их всех впереди, его тоже радовало. А вот сестра командира не прекращала ворчать с самого выезда.

— Слишком легко ты согласился! — выговаривала она брату. — Только дядя пальцем поманил, и ты сразу — так точно, господин инквизитор! Оптион Эссен к службе готов! А главное — он же дал выбор! Можно было продолжить играть в богатого наследника! И у нас неплохо получалось…

Последнюю фразу девушка произнесла совсем тихо, так как они к этому времени уже выехали за город и сразу столкнулись с конвоем легионеров. Офицер проверил у путников документы, козырнул и отправился дальше. Эта мимолетная дорожная встреча, как некая иллюстрация того, во что превратилась Пруссия в последнее время, немного сбила уверенность с юной охотницы.