Вольный охотник (дилогия)

Ловушек было действительно великое множество, начиная от механических и кончая магическими, от самых простых до многоуровневых. Кхор разведывал проходы и предупреждал нас о засадах и опасностях, мантикора уничтожала всех учеников, последователей и создания Акапульки, я же обезвреживал ловушки и уничтожал наиболее сложные из них, разрядить которые у меня не получилось.

Мы уже трижды останавливались на длительный отдых, так как в каменоломнях было освобождено большое количество рабов, и Муха выводила их на поверхность. Вот наконец-то и последний оплот Акапульки. Прямо в толще гор высилась башня, вырубленная в скальной породе. Из окон — бойниц на нас смотрели различное оружие и морды защитников, а каждая пядь открытого пространства перед башней была пристрелена, а оплавленные пятна говорили о том, что на вооружении у защитников есть нечто помощнее, чем стрелы, болты или лёгкое лазерное оружие.

— Ну и как нам её штурмовать? — обратился я к своим помощникам.

— А зачем нам её штурмовать? — спросил кхор. — Не лучше ли просто уничтожить её со всеми обитателями?

— А если там есть ценные пленники? — подала свой голос Муха. — Предлагаю сначала провести разведку, а уж потом принять окончательное решение.

— Муха, ты в разведку не пойдёшь. В летописях есть упоминание о мантикорах, что попали в плен и превратились в живые статуи. Я не хочу тебя терять. Кхор справишься? При малейшей опасности немедленно отступай.

Призрачный волк оскалился в улыбке и тут же исчез. Потянулись томительные минуты ожидания. Я и Муха не находили себе места. Через час волк появился, — Облазил башню с самого верха донизу. Ничего интересного. Пленных в казематах нет. В башне лаборатория, где проводятся опыты по выведению слуг мага. Но или маг был слабым, или он утерял все записи, но у него ничего путного не получилось. В башне три первых ученика мага, которые уже сейчас грызутся между собой за право командовать обороной и не более трёх десятков различных монстров и чудищ из нижнего мира. А вот оружия, включая самой разрушительной силы, на маленькую армию. Они не ожидали, что наше нападение будет столь молниеносным, и поэтому не успели его расположить на отведённых местах. Если это оружие сдетонирует, то от всей горной гряды останется одно глубокое ущелье, а взрывная волна может дважды обогнуть всю планету, прежде чем успокоиться. Нашим остроухим она не повредит, так как её основной поток пройдёт мимо. Эндрю, мину сумеешь создать? Надо действовать быстро, иначе они могут что-нибудь почувствовать и рассортировать это оружие по разным местам и казематам.

— Придётся пожертвовать своим лазером и использовать его боезапас в качестве детонатора. Дай мне несколько минут, что бы я всё подготовил, а ты, Муха, пока разведай кратчайший путь наверх, к поверхности, откуда мы сможем вернуться на наш Альбатрос по транспортному лучу.

Муха вернулась очень быстро, — У них тут невдалеке имеется лифт на смотровую площадку. Папа, если ты меня крепко обнимешь, то я мигом тебя доставлю на неё, а братик в это время установит заряд и присоединиться к нам.

Конечно, насчёт нескольких минут я преувеличил, и создание детонатора заняло у меня не менее получаса, хотя червячок сомнения меня и грыз, — а вдруг не получится или я что-нибудь напутаю?

Муха уже несколько раз побывала на поверхности и предупредила Мессенджис и эльфиек, что бы они немедленно убирались от предгорья в лес и желательно подальше, так как здесь скоро здорово бабахнет и от гряды останется одна большая яма.

— Папа, какие же они всё-таки бестолковые. Я им говорю — поскорее уходите, а у них, видите ли, гордость и родовая спесь заговорила. Никто не хочет показать себя трусом. Пришлось рыкнуть и показать себя страшной и злой, — мигом испарились, особенно, когда я им улыбнулась….

Уже находясь в рубке управления Альбатросом, я с тревогой и нетерпением ждал результата. Кхор и мантикора о чем-то в пол мнемоголоса переругивались, но так, что бы я не мог их расслышать. Внезапно корабль, что находился на высокой орбите, слегка качнулся, на обзорных экранах на месте горной гряды образовалось огромное облако пыли, которое поднялось так высоко, что закрыло, наверное, полнеба. Только на следующий день пыль немного улеглась и пред нами предстала картинка огромного кратера, что быстро заполнялся грунтовыми водами.

— Ну что, папа, навестим остроухих? Мне кажется, Мессенджис должна мне ещё одну красивую ленточку, да и тебе надо показаться перед всеми новенькими её подданными в облике дракона и произнести небольшую речь о дружбе и взаимной любви.

— Вот, вот, — ехидно подначил кхор, — особенно о любви, а потом, для поддержания авторитета этой остроухой, уединиться в её спальне, где пару часов поговорить о погоде, видах на урожай…

— Хорош ёрничать, хотя некоторый резон в ваших словах есть. Но вернуться туда меня заставляет не укрепление авторитета Мессенджис, а тот портал, что был мною замкнут в капище эльфов. Надо принять окончательное решение — или мы ввязываемся в очередную авантюру, или рушим портал полностью и окончательно.