Вольный странник

ИСХОД ВОЙНЫ ОПРЕДЕЛИЛО ИХ РЕШЕНИЕ, НО О ЕГО ДЕТАЛЯХ ЗНАЛИ ЛИШЬ УЧАСТНИКИ. У НИХ ЧЕТЫРЕ БЫЛО ГЛАВНЫХ ПРЕДВОДИТЕЛЯ: РОУН И ХАРОН, А С НИМИ СТЕП И ЯНА. ОНИ ИСЧЕЗЛИ СРАЗУ ПОСЛЕ ЭТОГО, А ВМЕСТЕ С НИМИ — ВСЕ ЧЕТЫРЕ АРМИИ. А ТЕ, КОТОРЫЕ ОСТАЛИСЬ, БЫЛИ УНИЧТОЖЕНЫ ПО ПОВЕЛЕНИЮ ВЛАДЫКИ МЕГАПОЛИСА.

ХРОНИКИ ВОЙНЫ

Кира шла мимо щербатых скал, окружавших жерло древнего вулкана. В серебристых лучах лунного света они отбрасывали таинственные причудливые блики. Роун смотрел на местами гладкую скальную поверхность, которая в незапамятные времена извергалась здесь из недр земли раскаленной лавой.

— Ты не знаешь, когда в последний раз оживал этот вулкан?

— Кто-то говорил, что это случилось около семидесяти тысяч лет назад. Но, в принципе, новое извержение может произойти в любой момент. Хотя, если все будет так, как хочет Дарий, мы сумеем скрыться отсюда задолго до этого.

В сгущавшемся сумраке они подошли к странным колоннам. Они были вырезаны в камне и напоминали фасад какого-то храма. Кира дала ему знак снять обувь и ждать.

Роун сжал в руке перстень. Почему эта вещь, некогда принадлежавшая его прапрадеду, оказалась со временем в руках Святого? Откуда он ее получил? Кивком головы Кира подозвала его к себе. Может быть, он найдет ответ внутри этого странного помещения?

В большом сводчатом зале, располагавшемся за колоннами в скале, скрестив ноги и положив на них мечи, сидели и занимались медитацией около сотни женщин-воинов. Гибкая и крепкая высокая седовласая женщина, сидевшая к ним лицом, без всякого сомнения, была их предводительницей. Роун был поражен сочетанием в них полной сосредоточенности с силой. Теперь ему стало ясно, почему они с такой легкостью расправились с фандорами.

— Раз в месяц наши воительницы меняются функциями. Треть из них идут в дозор, треть остаются с семьями в селениях, а треть возвращаются сюда и продолжают здесь совершенствоваться в воинском искусстве.

Роуну стало не по себе от того, насколько они напомнили ему братьев, но он постарался ничем не выдать смущения.

— Элитная воинская часть, — сказал он.

— Да, им нет равных. Они лучше, чем лучшие из братьев, — ответила ему Кира, будто прочитав его мысли.

— А брат Волк с братом Аспидом помогают им тренироваться?

Кира рассмеялась.

— Дело обстоит как раз наоборот. Это Энде обучала их много лет назад, еще до того, как Святой основал свое братство. Все боевые искусства, которым тебя учили братья, уходят корнями к ней. — Кира указала взглядом на пожилую женщину, руководившую занятиями.

Роун пристально вгляделся в ее спокойное лицо с высокими скулами и широким разлетом бровей.

— Она похожа на тебя.

— Это моя бабушка. Все, что она делает, подчинено одной цели: свергнуть власть Города. Город располагает многочисленной и строго централизованной армией. Мы знаем, что у них есть такое оружие, о свойствах которого и количестве нам остается только гадать. А нас мало, и силы наши раздроблены. Ножи, мечи и стрелы хороши лишь тогда, когда можно близко подобраться к врагу. Мы ждем того, кто сможет собрать все наши силы воедино и руководить ими. Святой думал, что сможет стать таким человеком, но жизнь показала, что он ошибался. Он выяснил, что битва распространится и на Край Видений, а попасть туда могут совсем немногие. Да и кого среди Странников особенно волнует защита простых людей? Со временем он пришел к выводу, что именно ты должен стать тем, кого мы ждем. Мы все так считаем, Роун из Негасимого Света.

— Я был в Городе и никогда не смогу послать людей на битву против него — их всех попросту раздавят.

Кира печально посмотрела на него, но потом вдруг рассмеялась.

— Ты действительно такой, как мне рассказывали. Для меня будет честью служить под твоим началом.

— Ты не понимаешь…

Седовласая женщина — Энде неожиданно поднялась с места. Роун покраснел, он понял, что говорил слишком громко.

— Прошу меня простить, — извинился он.

— Прощение надо заслужить, — резко ответила Энде.

Она сделала знак одной из женщин, и та бросила Роуну меч. Энде стремительно подскочила к юноше, метя мечом ему в шею. Он успел увернуться, но Энде двигалась с невероятной скоростью, ее меч рубил и колол так, что Роун еле успевал разглядеть, с какой стороны его подстерегает угроза. Такой быстроты он прежде не встречал ни у одного воина. Звон их мечей отдавался гулким эхом от каменных стен большого зала, пока Энде не закончила схватку так же неожиданно, как и начала ее.

Женщины-воины, наблюдавшие за их сражением с напряженным интересом, громко зааплодировали. Быстрого взгляда их предводительницы хватило, чтобы восстановить тишину. Потом Энде с каменным лицом повернулась к Роуну.