Вольный странник

Проклятые надзиратели! Все те же изначальные девять Владык, стоящих подле Дария. Их могущество было почти таким же, как у Старейшего. Они были безжалостны и жестоки, а Дарий еще и разжигал между ними подозрительность и вражду, чтобы вернее их контролировать. Один из них — Керин, возглавлял кампанию по обожествлению Стоув. Но и он, и все остальные Владыки всегда с подозрением относились к намерениям Дария в отношении нее. Выжить им удавалось лишь потому, что они заранее умели предвидеть и просчитывать каждый шаг, каждое действие Провидца. Не было никаких сомнений, что Дарий собирался каким-то образом использовать ее против них. Вопрос состоял лишь в том, призвал ли Дарий этих девятерых допрашивать ловца видений, которого, как он надеялся, сумеет захватить Стоув, или им надлежит наблюдать за ней, а потом рассказывать ему о том, что они о ней думают.

— Мы с Корданом должны тебе помочь захватить ловца видений. Дарий считает, что, если мы соединим наши нервные системы, это усилит мощь наших астральных тел и даст нам с Корданом возможность последовать за тобой сквозь Стену.

— А это сработает?

— Опыт Хранителя в этих вопросах несравненно больше моего. Несмотря на это, путешествие нам предстоит опасное. Ловцы видений будут нас там поджидать. Я лишь молюсь о том, чтобы мы смогли сослужить тебе надежную службу.

Не сказав больше ни слова, Виллум вышел в коридор. Следуя за ним, она заметила, что плечи его ссутулились, походка отяжелела. Он боялся за ее безопасность, подвергал сомнению план Дария и даже пошел на определенный риск, поделившись с ней своими сомнениями. Но было в этом и что-то другое. Он говорил что-то об объединении их нервных систем. Означало ли это, что они смогут проникнуть и в разум друг друга? Неужели Кордан получит доступ к самым ее потаенным секретам, планам мести, странным мыслям, которые тихонько копошатся в ее голове? А может, истинная причина такого слияния состояла именно в том, чтобы раскрыть ее заветные замыслы? Нет. Этого нельзя допускать!

Думай хорошенько. У тебя есть шрам от раны, которую ты сумела залечить в Краю Видений. Кожа со шрама перекроет поток энергии в нервной системе.

Сможет ли она сама прервать этот поток нервной энергии, когда обретет присущую ей там форму? Использовать ее, чтобы создать себе щит?

Если будешь действовать достаточно быстро.

— Стоув! — Спокойный тон Виллума вывел девочку из глубокой задумчивости. — Мы пришли.

Не обращая внимания на его вопросительный взгляд, она глубоко вздохнула, собираясь с силами и пропуская энергию дыхания сквозь пятки, кончики пальцев, глаза. Подготовившись, она дала Виллуму сигнал открыть дверь.

В зале стояли три больничные койки, опутанные несметным количеством датчиков. Ее ожидали несколько врачей под предводительством вездесущего доктора Аркантаса. Кордан уже сидел на одной из кроватей, поджидая их прихода.

— Вы опоздали, нам уже пора начинать, — проворчал он, не пытаясь скрыть раздражения. — Во время твоего последнего рейда ты одна проникла сквозь Стену, оказалась на территории ловцов видений и вырубила своего пленника. Сегодня ты снова отправишься туда, но на этот раз мы будем тебя сопровождать.

Не обратив внимания на полученный выговор, Стоув спросила:

— Что мне надо делать?

Кордан пренебрежительно махнул рукой в сторону Виллума. Тот поклонился, давая ему понять, что намек понял, и повернулся к Стоув.

— Свойства бриллианта можно применять разными способами. Ты использовала его в качестве доспехов, но ему также можно придать форму сети. Эта трансформация производится со скоростью мысли.

— Ловцы видений будут начеку, поэтому поймать одного из них не составит труда, — брякнул Кордан. — Сеть позволит тебе его изловить и удерживать, пока мы не придем к тебе на помощь и не скрутим его в бараний рог.

Доктор Аркантас с глубоким почтением проводил Стоув к ее койке. Не успела она на нее сесть, как к ней, как и к другим путешественникам, подсоединили множество датчиков, облепив ими все тело — от макушки до пяток.

Именно в этот момент в зал вошел Дарий. Он осмотрел оборудование, как заботливый отец — любимое дитя.

— Ну что ж, все подготовлено в точном соответствии с моими указаниями. — Взгляд его темных блестящих глаз, похожих на глаза насекомого, уперся в Кордана. — Ты прекрасно знаешь, какие большие надежды я возлагаю на эту экспедицию. — Он смолк, пока Кордан глубоко ему кланялся, потом, обратившись ко всем, продолжил: — Наш медицинский персонал будет постоянно за вами следить, обеспечивая бесперебойную связь. Мы не собираемся подвергать вас необоснованному риску. — Одним пальцем он коснулся подбородка Стоув и приподнял ей голову так, что взгляды их встретились. — Надеюсь, дочь моя, я смогу тобой гордиться.