Вольный стрелок

Обычно после таких слов следовало увольнение… Но человек моментально взял себя в руки, только стиснув зубы и окаменев лицом.

— Ты был хорошим первым помощником… — повторил лейтенант, — Но на этой должности ты не на своем месте. Минош! «Зверь» — твой!

Вышедший из строя недоуменно повернулся к лейтенанту.

— Крейсер «Зверь» — твой. Ты теперь его капитан. — кивнул лейтенант, — Формируй команду. Но, пока ты еще не передал дела и обязанности, найди достойную замену тем, кого заберешь с собой. Поздравляю… капитан!

Сначала тихо и нерешительно, но с каждым мгновением все громче и громче, строй разразился приветственными криками.

— Вольно! Разойдись! — скомандовал лейтенант.

Строй рассыпался, какая-то группа кинулась восторженно поздравлять новоиспеченного капитана корабля.

— Господин лейтенант! Господин лейтенант! — Свили кинулся к уходящему, — Я корреспондент «Первых новостей»! Комендант сказал, что вы скоро вылетаете в штаб округа и что мы пойдем с вами!

Лейтенант повернулся, окинув неприязненным взглядом Свили и его сшитый на заказ, дорогущий даже с виду, «образ».

— Корреспондент? — прищурился он, — Комендант сказал? Да, я вылетаю. Завтра, в два часа. Но без официального и прямого приказа на борту моего корабля ноги постороннего не будет!

Резко кивнув, лейтенант развернулся, оставив о корреспондента обескураженно хлопать глазами. Так со Свили еще никто не обращался…

86

— Господин адмирал! Новые данные от дальников! — вытянулся адъютант.

— Выгружай. — махнул рукой командующий, — Пока на мой личный терминал. Секретность, как всегда, «три плюса»?

— Так точно! — кивнул адъютант, — Как обычно: до прочтения стереть! — позволил он себе пошутить.

— Так! Капитан-коммандер! — беззлобно хлопнул по столу адмирал, — Ты мне тут шуточки эти прекращай! А то быстро обычным капитаном на калошу переведу…

Пройдя идентификацию и напрямую, через разъем, подключившись к терминалу, адмирал погрузился в сводку.

— Адъютант! Сбор штаба! — скомандовал адмирал через пару минут, — Немедленно!

— Так точно! — подтянулся адъютант.

Судя по тону адмирала флота, шутки закончились…

Через десяток минут экстренное совещание началось. Полученные от дальней разведки сведения не радовали.

— По имеющимся данным, противник стягивает силы к границам своей территории. Силы еще двух или трех флотов подходят непосредственно к границе, останавливаясь в двух-трех прыжках. — хмуро говорил командующий, а на огромной стратегической карте меняли цвета целые области, над которыми появлялись новые значки и обозначения, — Похоже, готовится полномасштабная операция. Третий и пятый колониальные, действующие по существующему плану, могут попасть в мешок и быть уничтожены. Требуется корректировка плана. Приступайте. Немедленно!

Высшие офицеры прикрыли глаза, отправляя вводные своим отделам и группам. Предложения принимались, компоновались, отметались и корректировались, пока не был выработан окончательный вариант.

На помощь колониальным флотам, уже готовым к выходу, направлялся Второй Ударный, а ближе к границе передислоцировались еще четыре Флота. Адмиралтейство не могло допустить, чтобы у противника оказался численный перевес…

87

— Привет! Заходи. — чмокнув в щеку, Сэта, в «домашнем халатике», отошла в сторону, пропуская Кота внутрь, — Извини, я не готова еще. Подождешь? — не дожидаясь ответа она упорхнула, но все же остановилась и обернулась, вопросительно взглянув на лейтенанта.

Он только молча кивнул. «Эти женщины неисправимы» подумал Кот, снимая ботинки.

— Проходи сюда. — раздался ее голос, — Тоник будешь?

— Буду. — ответил он, заходя.

Вчера Кот так и не понял, как они оказались в постели. Минош довел его до жилья девушки, надо заметить, состоявшего из двух помещений и вполне комфортабельного… а сам быстро испарился. Они с Сэтой говорили, говорили, говорили… даже, вроде, что-то пили… Она оказалась хорошей собеседницей, умея промолчать, где надо, а где надо и вставить нужное слово. «Самое то» для убитого своими мыслями лейтенанта.

Утро они встретили вместе. Кот не был снобом, но то, что девчонка вытворяла ночью… Хотя почему «девчонка»? Вполне взрослая, знающая себе цену и ни капли не смущающаяся утром! Договорившись «вечером» сходить куда-нибудь, они разбежались по своим делам. И вот этот вечер настал…

— Где пропал? Иди сюда! — позвала Сэта.

Одно из помещений было шикарной спальней, второе — что-то вроде рабочего зала с пищевым блоком. Сейчас девушка была именно в зале. Любуясь ее гибкой фигуркой, Кот сел на стул и приготовился ждать. Она, грациозно изогнувшись, что-то закладывала в пище. Ткнув пальцем кнопку включения, Сэта бросила на него короткий взгляд.

— Что ты так смотришь?

— Ничего. Просто смотрю. — ответил Кот.

И правильно, что он мог еще ответить? То, что во время Ее перемещений короткий домашний халат приоткрывался, открывая взору то стройную ножку выше бедра, то часть аккуратного холмика груди? Или то, что невозможно было отвести взгляд от плавных изгибов Ее фигуры?

— Ну… смотри! — хитро улыбнулась Сэта, — А я пока волосы просушу.