Вольный стрелок

Пара команд, и заявка вместе с оплатой и «диспетчерским бонусом» унеслись адресату.

— Вот! Другое дело! — обрадовался диспетчер, — Я как жнал, тшто мои ушлуги понадобятшя! А ты говорил, тшто нет, не лежь, не лежь! — пробубнил он глухо, явно куда-то в сторону, и тут же ясно и четко, обращаясь к стартующему крейсеру: — Хорошего пути, Ай-Джи-Би! Вы еще не ражгонитешь как шледует, как имя уже у ваш будет! Хорошего пути! «Дикарь», надо же… хорошо, хоть не «Непобедимый» какой-нибудь или «Потрошитель»… а то повидал я на швоем веку… Ой! — диспетчер поспешно отключился.

Последние его слова явно никому конкретному не предназначались.

Через несколько часов, почти перед самым прыжком, пришло уведомление: регистрация пройдена, имя присвоено. Диспетчер выполнил условия контракта.

24

— Грузовое судно Ар-Бэ-два-два-семь-одиннадцать! Двигатели стоп, щиты снять, реакторы пять процентов! — уже по голосовой связи вызывал Кот, — Грузовое судно Ар-Бэ-два-два-семь-одиннадцать! При неподчинении приказу буду считать вас нарушителями!

Капитан преследуемого грузовика больше не отзывался, лишь мельком появившись при первом вызове. Более того, грузовичок резко увеличил ход и мчался к краю системы, истошно взывая о помощи! Даже пара предупредительных выстрелов не заставила коммивояжера одуматься, расстояние было слишком велико и заряды прошли далеко в стороне.

Стрелять «Дикарю» было особо нечем, «продажный» боекомплект орудий составлял всего-то по десятку выстрелов на ствол, а заполнить артпогреба они просто не успели. Вот и приходилось гнаться за улепетывающим во все лопатки «потенциальным контрабандистом», а крейсер с массой 1,5 МТ это совсем не то, что небольшой грузовик всего-то, максимум, с 0,4! Грузовик успешно разрывал дистанцию, а Коту приходилось только бессильно сжимать кулаки, глядя, как уходит его жертва!

— А-а-а… Были бы перехватчики… — сморщился Кот, — Ходовая! Что с движками? — запросил он.

— Выдаем максимум! — ответил Динкер, как раз в это время стоявший вахту, — Могли бы, конечно, еще прибавить, но энергии не хватает!

— Щиты четверть, остальное — на двигатели! — распорядился Кот.

Крейсер ощутимо прибавил в ходе, расстояние перестало увеличиваться. Вскоре дистанциометр показал уже уменьшение дальности до цели, а торговец разразился новой чередой панических воплей. Дистанция продолжала неумолимо сокращаться, когда небольшой кораблик исчез в слабой вспышке перехода.

— Отбой тревоги. — устало промолвил Кот, с сожалением глядя на опустевшую точку в пространстве, — Продолжаем маршрут.

Торгаш ушел как раз по направлению их движения, поэтому корректировать курс даже не пришлось. Через полчаса и «Дикарь», разогнавшись, ушел в гипер. Следующей точкой, по плану, являлась достаточно крупная станция, на которой можно было бы отдохнуть самому и дать отдых уставшему экипажу. Трехсуточный переход на корабле с минимальной командой ожидаемо выпил все силы…

Через несколько часов, расстояния между системами были небольшие, крейсер выпал в обычный космос, истощив энергию прыжка и прорвав тонкую пленку перехода. Торгаш, оказывается, шел сюда же! И расстояние до него сократилось — разница масс даже на столь коротком отрезке позволила «Дикарю» двигаться в гипере быстрее, значительно сократив разрыв в расстоянии!

Грузовик, заметив за кормой настырного преследователя, вновь ускорился и разразился призывами о помощи.

— Грузовое судно Ар-Бэ-два-два-семь-одиннадцать! Двигатели стоп, щиты снять, реакторы пять процентов! — мстительно повторил Кот.

Теперь-то не уйдет!

Из всех, периодически встречавшихся на их пути судов, Кот выбрал именно этот грузовик: небольшой, команда невелика, грузовые деки тоже не слишком большие. Самое то, чтобы выполнить директиву о «дозорно-патрульной службе» и, заодно, в почти боевой обстановке немного потренировать собственную абордажную группу. А заодно и посмотреть, что они из себя представляют «в деле». Даже если команда грузовичка оказала бы сопротивление, личного оружия, все же сохраненного наемниками после всех мытарств и с позволения капитана перенесенного на борт крейсера, должно было хватить!

— Ай-джи-би восемнадцать-тридцать три-ноль восемь, «Дикарь», двигатели стоп, орудия по походному, щиты снять, реакторы пять процентов! — как громом раздался чей-то голос, — Повторяю! Двигатели стоп, орудия по походному, щиты снять, реакторы пять процентов! Невыполнение приказа будет рассмотрено как сопротивление, открываю огонь без предупреждения!

Со стороны астероидного поля появилась россыпь отметок, распознанных как группа эсминцев Флота. Грузовичок, отчаянно перегревая движки, описал дугу и спрятался за приближающимися кораблями.

Делать нечего: выполнив требования патрульных, крейсер завис в пространстве. Ссориться с Флотом, формально принадлежа тому же Флоту, было не с руки, а командир группы эсминцев просто игнорировал все попытки выйти на связь!