Вольный стрелок

Безрезультатно!

Злосчастный ундер как в воду канул. То ли просто спрятался, почуяв за собой погоню, то ли действительно обладал настолько мощными движками, что ушел так быстро, что даже не попал в сферу действия сканеров.

— Возвращаемся! — наконец принял решение Минош, — Бесполезно искать.

— Сканеры в дежурный? — поинтересовалась Ролита, выполнив маневр и передав управление кораблем ИскИну.

Минош ненадолго задумался.

— Нет, пусть на максимуме посвистят. Вдруг все же выцепят! — ответил он.

— Ты все еще надеешься? — криво улыбнулась пилот, — Или решил выполнить «волю нанимателя» до конца? А точно ли ее украли, или просто загудела где-то на станции? А то ведь командир наш в последнее время какой-то совсем странный стал… Ради обычной наемницы, пару декад назад подобранной почти на свалке, такое устроил, что как бы и всем нам не досталось! За компанию!

Минош снова задумался.

— Знаешь, Ролли… — произнес он, — А ведь мы тоже обычные наемники. Наемники… — он словно покатал это слово во рту, — Ты разве не привыкла еще? И я его в чем-то поддерживаю.

— В чем же? — скривилась Ролита, — В поисках? Да она — никто! Ворюга, взломщица! Тень, в хшара ее задом… Если бы из одного клана мы были, или хотя бы из одной корпорации… Так нет же! Просто наемница! А мы тут, задницы в мыле, должны ее разыскивать!

— В том, что она из нашей команды! — отрезал Минош, — А за свою команду и я бы в свое время…

— Так то ты! — возразила пилот, — У нас и клан один был, еще с планеты, и корпорацию мы свою чуть не организовали! Зря ты эту затею бросил, конечно…

— А налоги мы с каких доходов платили бы? — нахмурился Минош, — Не забывай, в какой хшаровой дыре и в каком бедственном положении мы оказались! В каком положении ты сама была! Страховки за корабль еле-еле хватило долги погасить и в вас хоть как-то жизнь поддерживать! Если бы еще и корпорацию распускать пришлось, то денег бы точно ни на что не хватило! И вообще, заканчивай эти разговоры. Я лейта поддерживаю — и точка! Потому, что и сам бы так сделал!

— Ну и… ладно! — надула губки Ролита, но надолго ее не хватило, — Слушай, а что с лейтом-то стало? Вроде нормальный был, а как с этим капитан-судьей пообщался — так как подменили его! Ходит, смотрит, морда спокойная вроде… но я-то замечаю! Удивляется на каждом шагу! Как будто первый раз в жизни все видит.

— А я разве не рассказывал тебе? Лейт наш с какой-то далекой планеты…

Разговор прервался писком сканера. На так-мониторе появилась метка.

— Та-а-ак… Почтовик, центральные миры, следует транзитом, декларация, проверка проведена… — прищурился Минош, прочитав результаты «запрос-ответа», — Не тот!

Корабли разошлись.

— Ну, Мин! Ну! Рассказывай! — Ролите явно не терпелось.

— Хм… — Минош посмотрел на подругу, — Значит, лейт наш…

Под неспешный разговор капитана и пилота эсминец продолжил прыжковый разбег.

67

Абордажа как такового не было. Поняв, что уйти уже никак не удастся, капитан «Горана» деактивировал башни обороны и зажег зеленый маяк над шлюзом. И он же «встречал» абордажную партию на входе.

— Ну а что я должен был подумать, господин лейтенант? — капитан торговца испуганно оправдывался, — Догоняет нас корабль, явно недавно из боя! Требует остановиться и фактически отдать корабль в его руки. Очень! Очень похоже на обычный налет с захватом!

— А идентификатор ты, скажешь, не видел?! — рявкнул Кот.

— Ну… идентификатор… — торгаш замялся, — Знаешь… Сейчас-то да, вижу, что ты действительно флотский, а тогда… У твоего корабля метка «вспомогательного подразделения», к службе контроля или даже к пограничникам ты не относишься. Всякое случается! Вот я и решил, скажем так, от беды подальше… Подал сигнал бедствия и решил уйти! Если бы не прав оказался, так хшары с ним, заплатил бы штраф на ближайшей станции. Лучше уж штраф, чем корабль потерять! У меня все записано, скрывать я ничего не собираюсь!

Кот только стиснул зубы. Крыть, в общем-то, было нечем.

— Что перевозите?

— Натуральные продукты. — с готовностью ответил торговец, — Натуральные овощи, натуральное мясо, все натуральное. Если будет желание, возьмете мой контакт. Доставим точно в срок и только самое свежее, бережной заморозки. Никаких «экстренных методов»! Герго никогда не подводит своих заказчиков! Перечень я сейчас скину!

— Пройдем…те… в рубку. — сквозь зубы ответил Кот, — Там и перечень мне скинешь, и контакт оставишь.

— Да-да, конечно. — торговец освоился, поняв, что никто его ни грабить, ни убивать не собирается, — Господин лейтенант… я, конечно, все понимаю: служба и все такое… Но как будет оплачен ущерб? Двигатели моего корабля повреждены, броня тоже пострадала. Вполне возможно, что я сорву сроки доставки, а это тоже ущерб!

— Это в том случае, если на борту нет ничего запрещенного. — прищурился Кот.

— Нет! Конечно же, нет! — торговец воздел руки и закатил глаза от возмущения, — Я занимаюсь честной торговлей! Так кому выставлять счет? Адмиралтейству?

— Тогда… я оплачу все лично. — Кот отвернулся, — Идем. Куда?

С компоновкой этого типа судов лейтенант знаком не был.