Вольный

- Ваше императорское высочество, - поприветствовал Максим встав на колени и опустив голову до пола. Сопровождающие его девушки, в том числе и Мара, выдернутая из кровати, беспрекословно повторили движение. Прошло пять секунд. Десять. Кажется, многовато для этикета. Универсал уже подумывал поднять голову без разрешения, как оно прозвучало.

- Поднимитесь, сегун Ре Максим, - проворковала Тсухико, - рада что, не задерживаясь в Ногликах, вы прибыли сразу ко мне. Неужели новость о моей нужде дошла уже и до северных окраин Сахалина? Пришли попытать счастья в битве за трон?

- Прошу прощения, если словом или делом задел ваше высочество. Вы прекрасно знаете кого я поддерживаю на пути к императорскому дворцу. Вас, - парень предпочел снова склониться. Черт его знает, что сейчас происходит в голове у Рэй, но вести себя нужно очень учтиво. Хоть и формально, но она все же его суверен. Захочет – снимет голову. Ну по крайней мере попробует.

- Удивительно, если вы здесь не за дракой, то зачем? Температура тут не лучше, если у вас нет ничего на обмен, то делать тут абсолютно нечего.

- Мы здесь за дракой, - усмехнулся Макс, - но не с вашим императорским высочеством. Я узнал, что за мной послали убийц, и дабы обезопасить молодую жену решил выманить их сюда.

- И кто же угрожает моему вассалу?

- ВРИО губернатора. Майор Древнев, - честно ответил Максим, судя по скривившемуся личику Тсухико она знала эту фамилию слишком хорошо. Барабаня пальцами по подлокотнику трона, она грустно смотрела в окно.

- Тут я тебе ничем не могу помочь, - вздохнув сообщила Рэй спустя почти минуту томительного ожидания, - он слишком могущественен. Не знаю какого черта твой дядя поставил во главе этого идиота, но факт остается фактом. Под пятой этой военщины больше людей чем я могу собрать за несколько месяцев. А у меня столько времени нет.

- Ни у кого столько времени нет, госпожа, - кивнул Ре, - вы же слышали о приближающихся холодах?

- Да, докладывали. Но не очень определенное. Тебе что-то известно?

- У нас месяц. Максимум полтора. Потом ударят морозы. Той же сил что и при декабрьских заморозках, но только значительно продолжительнее.

- Байки, - нетерпеливо отмахнулась женщина, но в этом движении Универсал почувствовал глубокую обеспокоенность.

- Боюсь, что нет. Информация идет не от местного штаба. Так говорят аналитики центрального управления в Мирном. Нет никакого повода не доверять их суждениям. В любом случае, если бы они захотели ввести дезинформацию, то не всех сразу.

- Да, новости ты мне принес беспокойные. Но важные, - кивнула, соглашаясь Рэй, - а что с моей дорогой девочкой, Рин? С кем ты ее оставил?

- Мне удалось подчинить и взять под опеку несколько военачальников. Каждый из них принес личную и родовую клятву верности. Понимаю, что для других народов это мало значит. Но они знают, что если в мое отсутствие хот волос упадет с ее головы, то им не жить. Всего же удалось увеличить поселение Охи до двух тысяч человек. Возможно уже чуть больше.

- Ого. Это выдающееся достижение для столь юного самурая. Кстати о возрасте. Сейчас тебе на вид дашь не меньше шестнадцати. А ведь совсем недавно было не больше четырнадцати. Может объяснишь, как и зачем ты проскочил два года драгоценной жизни меньше чем за два месяца?

- Это еще одна причина моего прибытия, - не стал скрывать Максим, - я надеюсь, что мне удастся захватить одного из их военных живьем. Ну или договорится. Хотя первый вариант проще.

- Да ну? – хохотнула принцесса, видно представив, как парень будет тащить солдата в два раза крупнее себя. Но потом, под серьезным взглядом Универсала, ее улыбка исчезла. – Я помню, как ты чуть не отправил двух моих лучших командиров на тот свет. Поверь, мой смех не был оскорблением. Хотя я бы и предпочла увидеть, как вы это провернете. Таким-то составом и в таком состоянии. Твоей подруге явно требуется срочная госпитализация.

- Боюсь вы совершенно правы, ваше высочество, - кивнул Макс, - и это очередная причина почему я здесь. И именно поэтому орка придется захватить живьем. Нужно будет сделать несколько переливаний крови. Возможно это способствует восстановлению подавленной иммунной системы Марины. А может и полного восстановления.

- Я видела на что способны эти мутанты в бою, так что тут ты прав. Если вы сумеете одного из них опустошить, получив себе его кровь то возможно станете значительно сильнее. А может просто погибнете при мутации. Говорят, удачным является только четверть всех операций, - она задумалась, наклонив голову на бок, - не помогаю ли я конкурентке Мэдоки помогая тебе?

- Нет, - покачал головой Максим, правда вышло не очень уверенно. А вот Тина с Машей прыснули смехом. И тут же уткнулись лицами в пол.

- Вы нашли что-то смешного девочки? – строго спросила Рэй.

- Ваше императорское высочество, можно я скажу на ухо? – попросила рыжая.