Володя

Только осенью он к ней снова собрался. Ее не оказалось дома, латышки сказали - уехала в дом отдыха.

- Она себя плохо чувствует.

Латышки сжимали губы, говоря это. У них на пальцах осталось по одному кольцу, обручальному, остальные кольца они прожили. И дошки их поизносились. Но настроение у них было отличное.

- Теперь уже скоро домой! - говорили они. - О! Рига! Самый красивый город - Рига! Ты вернешься в Ленинград, приезжай к нам в гости в Ригу, это близко, рядом.

Из такой дали действительно казалось, что Рига совсем возле Ленинграда, почти пригород.

"Вернешься в Ленинград!" Это было в мыслях у Володи, Ромки, у всех ленинградцев. Мало кто говорил: хочу остаться здесь. Помимо любви к своему городу, любви, ставшей в эти годы какой-то даже восторженной, - тут, видимо, вот какая была психология. Они уезжали в лихое, грозное время, когда враг пер по земле и по воздуху и брал город за городом. Эвакуация была знамением беды, неизвестности, развала жизни. Теперь фашистов теснили обратно на запад. Поющий, или играющий, или разговаривающий репродуктор умолкал, и люди умолкали, обернувшись на его молчание. Раздавались тихие позывные - один и тот же обрывок одной и той же мелодии, первые такты песни "Широка страна моя родная". Они повторялись, приглашая, собирая всех к репродуктору, - потом торжественно и повелительно взмывал знакомый голос: "Говорит Москва!" Приказы гремели победами. Снова город за городом, но - не горе, не гнев, не недоумение, а салюты из сотен орудий! Только что освобождена Полтава. Скоро очередь Киева. Возвращение домой означало: лихо позади, точка, гора с плеч, подвели черту - живем дальше, мы на месте, братцы, порядок!

Поэтому все так рвутся в свои места, говорили Володя с Ромкой, лежа вечером на койках в общежитии.

- Слушай, ты помнишь Невский, когда иллюминация?

- Почему когда иллюминация? Он и без иллюминации; и в дождь и в слякоть - будь здоров. Ему все к лицу.

- А на мостах вымпела в праздники, помнишь? Красные вымпела на ветру...

- А сфинксы на Неве? Это настоящие сфинксы, не поддельные. Их привезли из Африки.

- Да-да-да. Им тысячи лет.

- Ты ловил рыбу на Стрелке Васильевского? Я ловил. А ты купался возле Петропавловки? Я купался.

- Мы же в другом районе. От нас далеко. От нас зато близко Смольный. А ты в какое кино больше всего ходил, в "Великан", наверно?..

У Ромки такой характер, что ему непременно надо к кому-нибудь привязаться. После смерти Зины он привязался к Володе. Разница в возрасте не мешала дружбе. Лицо у Ромки - маленькое, с мелкими чертами - было более детское, чем у Володи; рост меньше Володиного.

Приподнявшись в постели, подперев голову маленьким кулаком, Ромка перечислял:

- Убитые. Раненые. Блокада. Пропавшие без вести. Лагеря смерти. Прибавь - которых в Германию поугоняли. Подытожь.

- Ну.

- Страшное дело сколько народу, а?

- Ну.

- Как считаешь: какие это все будет иметь практические последствия?

- Как какие последствия?

- Для стран. Для людей.

- Гитлер капут, фашизм капут, тебе мало?

- Фашизм капут?

- Безусловно, капут.

Ромка думал и говорил:

- Мне мало.

- Ну, знаешь!.. Ты вдумайся, что такое фашизм, тогда говори - мало тебе или, может быть, хватит.

Ромка молчал. Володя говорил:

- Ну, а то, что мы будем строить коммунизм?!

- Коммунизм мы и до войны строили. Я что спросил, как по-твоему: этой войной люди полностью заплатили за то, чтоб войны никогда больше не было?

- Спи давай, бригадир, - говорили с соседней койки. - Завтра в клубе прочитаешь лекцию.

- Или еще не всё люди заплатили? - спрашивал Ромка шепотом. - Еще придется платить? А?..

И Володя, подумав, отвечал:

- Я не знаю.

От отца пришло наконец письмо. Оно было адресовано не матери, которая ему писала и разыскивала его, а Володе на завод. Отец одобрял самостоятельный путь, выбранный Володей (мать ему сообщила); он сам рано стал самостоятельным. Он выражал пожелание, чтобы на этом самостоятельном пути Володя не забывал о необходимости дальнейшей учебы. О себе писал, что работает в том же госпитале. Как здоровье, жива ли его семья, - ни слова. Он считал, что никого это не касается и сообщать незачем. Ну что ж, он и прав, пожалуй.

9

У матери родилась девочка.

Капитан перестал появляться раньше, чем это случилось. К нему приехала жена. Она ходила на квартиру к матери и жаловалась квартирной хозяйке и соседям, и плакала, и все ополчились на мать, разрушительницу семьи. Латышки не выдержали беспокойств, нашли себе где-то другое жилье. У квартирной хозяйки муж был на фронте, и она говорила - испорченные женщины пользуются войной, им хорошо, когда мужья разлучены с женами, им выгодна война, этим женщинам.

Она же и Володе все рассказала, хозяйка. Он поспешил уйти от ее рассказов, но он не мог защитить мать. Почем он знал, какими словами защищают в таких случаях? И как защищать, когда он тоже осудил ее в своем сердце - гораздо суровей осудил, чем эти простые женщины.

Мать толклась по комнате растерянная, потерянная, но силилась показать, что ничего особенного не произошло.

- Видишь, Володичка, - сказала она небрежно даже, - какие у меня новости?