Волокдарм

– Это ты сам должен сделать выбор, – ответил ему заложник. – Но знай, спасая одного из нас, ты погубишь второго.

– Двух нельзя спасти, – продолжила копия. – Но знай еще, если ты убьешь меня. Ты автоматически убьешь свое прошлое. У тебя останутся настоящее, будущее, но не будет прошлого, – копия с вызовом посмотрела на Джона. – Итак, делай свой выбор.

– Я должен подумать, – Джон отошел от стульев. Простояв молча несколько секунд, рассматривая носки своих туфель, он подошел обратно к стульям, осмотрел связывающие заложников веревки, но, покачав головой, отошел от них. Потом, через несколько минут, подошел к ним обратно, поднял лежащее около одного из стульев лезвие и перерезал веревки, связывающие его копию, при этом ослабив сплетенные с ними веревки, связывающие другого заложника. Из-за чего лезвия, висящие над заложником, с огромной скоростью полетели вниз, пригвоздив его к стулу.

– Ты сделал свой выбор. Теперь ты можешь идти, – сказала копия, подходя к лестнице ведущей наверх.

– А ты? – не понял Джон. – Ты идешь со мной?

– Нет. Я остаюсь здесь, ты прошел испытания, которых не было. Теперь иди.

– Я что-то ничего не понимаю, – проговорил Джон, не сдвигаясь с места. – Каких испытаний не было, а что я тогда здесь делаю?

– Иди наверх, – еще раз попросила его копия. – Там ждут тебя твои друзья, они тебе все объяснят. А меня на самом деле нет. Я голограмма.

– Как голограмма? – Джон не сдвигался с места.

– Иди, – не выдержав, заорала копия.

– Ну ладно, – Джон, пожав плечами, пошел наверх.

Наверху, около лестницы, как и говорила копия, его уже ждали. На верху была Элжен, и рядом с ней стоял Крок.

– Ты? – удивился Джон, увидев Крока. – Разве ты не должен был ждать меня в самолете?

– Ты сколько раз еще будешь удивляться, увидев меня? – спросил Крок у Джона. – А в самолете сидеть мне попросту надоело.

– Все это как-то странно и неожиданно для меня, – произнес Джон.

– Да ладно вам. Хорошо, – вступила в их диалог Элжен, подходя к Джону, и обняв его за плечи. – Ты справился с испытанием.

– Погоди, – попросил ее Джон. – Ответь мне на несколько вопросов.

– Ладно, – согласилась она. – Выкладывай свои вопросы.

– Что значат, слова моей копии в подвале, что я прошел испытания, которых не было?

– Это значит, что ты на самом деле не проходил никаких испытаний.

– Это как? А эти комнаты? а подвал? а моя копия? Этого что на самом деле не было? А как же каждое второе твое слово о моем убийстве в случае провала?

– Но разве мы можем терять людей с такими рекомендациями? – Элжен улыбнулась Кроку.– Таких людей раз, два и обчелся. А они нам очень нужны. А насчет испытаний они, конечно же, были, но это не были испытания как таковые. Это были просто проверки.

– Что было бы на самом деле, если бы я не прошел их?

– Ничего. Мы бы просто отправили тебя домой.

– А тогда зачем же постоянно говорить о смерти?

– А ты не понял?

– Нет.

– Чтобы повысить концентрацию твоего мышления. Ведь когда человек знает, что от его решения зависит жизнь не только какого-то другого человека, но и его собственная он начинает думать быстрее и четче.

– Вот как…

– Кстати как ты думаешь, что мы в тебе проверяли? – Элжен с интересом посмотрела на Джона.

– В первой комнате, – Джон немного задумался. – Наверное, удачу, во второй интеллект, а в подвале я не знаю…

– Ты немного ошибся, – прокомментировала его ответы Элжен. – В первой комнате мы проверяли твой азарт, умение вовремя остановиться. Да кстати, ты хочешь узнать, какая карта осталась неперевернутой?

– Да, – ответил Джон. – Хочу.

– Это была двойка пик.

– Нормально…

– Про вторую комнату ты прав, – продолжала разъяснять Элжен – А в подвале мы просто хотели посмотреть, кого ты спасешь.

– А это и правду было мое прошлое.

– Конечно же, нет, – Элжен слегка улыбнулась. – Это была иллюзия, фантом, голограмма.

– Но откуда же тогда, она знала вещи известные только мне и Таше?

– Ответ этот очень прост, эта голограмма видит людей и может легко читать их мысли.

– А вы можете Элжен читать мысли?

– Нет. Это могут делать только голограммы, которые могут существовать на Земле только в этом замке.

– Но почему только в замке?

– Я точно не знаю, наверное, в этом месте находиться какая-то нетипичная для Земли энергия.

– И что на Земле нет больше такой энергии?

– Я же тебе не физик и не занимаюсь энергией, так что не задавай мне на эту тему больше вопросов.

– Тогда у меня есть, пожалуй, последний вопрос. А те люди, которых я убил, тоже были голограммами?

– Да. Так же как и те, у кого ты проходил свои первые испытания. Реальными здесь, в этом замке являются только ты, я и Крок.

Крок подошел к Джону и похлопал его по плечу.

– Помнишь дружище, я говорил тебе, что Крота уже нет? – спросил он у Джона, на что тот в ответ кивнул головой. – Так вот, я не справился с собой в этом подвале и спас второго заложника. Знаешь, как это видеть, как ты умираешь, – его глаза слегка увлажнились. – Не знаешь, – и сдавленным голосом добавил. – А я знаю. Это потом мне сказали, что это была лишь иллюзия. Потом… Но для меня уже было все равно.

Часть 2 Шесть дней