Волонтеры Челкеля

— Найду контру! — в очередной раз донеслось из-под бинтов. — Собственными руками на части разорву!

— Значит, там был один человек? — внезапно спросил товарищ Венцлав, не поднимая глаз от блокнота.

— Ну… один, — без всякого энтузиазма подтвердил Чудов. — Из темноты прыгнул, гад, а то бы я ему показал!

— Приметы помните?

— А хрен его помнит! — буркнул Чудов. — Дрался как черт, это помню… Черный полушубок у него был. Не иначе из этих…

— Черных гусар, — подсказал Степа.

— Во-во… — кивнула тыква. — Ну, вроде невысокий такой. Кисти тонкие… Во! У него перстень на руке…

— Забавно, — прокомментировал Венцлав. — А ну-ка, товарищ Чудов, взгляните…

Он показал нечто, нарисованное на листке блокнота. Пров Самсонович всмотрелся и охнул:

— Он и есть! Ну, товарищ Венцлав, и глаз у вас! Как же это вы…

Степа, не выдержав, тоже взглянул. Карандаш Венцлава изобразил красивое лицо с тонкими, явно дворянскими чертами, небольшим, брезгливо сжатым ртом и чуть узковатыми глазами.

— У, белая кость! — вырвалось у Степы, и он возненавидел неизвестного врага еще пуще.

— Поздравляю, Пров Самсонович, — в тоне Венцлава трудно было не заметить иронию.

— Вы имели честь познакомиться с капитаном Арцеуловым. С тем самым Арцеуловым, который был послан Колчаком для связи с Ирманом.

«Операция «Владимир Мономах», — понял Степа. — Вот гад!»

— Оказывается, господин Арцеулов все-таки попал в Иркутск, — задумчиво проговорил Венцлав. — Интересно, очень интересно…

— Размножить! — донеслось из-под бинтов. — Размножить и объявить розыск!

Это, как понял Степа, относилось к столь удачному портрету белого гада Арцеулова.

— Да-да… — кивнул Венцлав. — Степан Иванович, разрешите…

И, не обращая внимания на булькающего и бубнящего Прова Самсоновича, он вывел Косухина в коридор и надежно прикрыл дверь.

— Мои люди еще не подошли, — Венцлав говорил тихо, стараясь, чтобы случайные посетители этого мрачного места ничего не услышали. — Вы можете к завтрашнему вечеру собрать десяток надежных товарищей?

— Так точно, — чуть подумав, ответил Степа. — Соберу своих, черемховцев…

— Лишь бы не пошел снег, — задумчиво проговорил Венцлав. — Давайте так… Завтра, в десять вечера вы подходите к тому месту, где на товарища Чудова напал этот белый гад. Место помните?

Косухин кивнул.

— Не знаю, буду ли сам, но я пришлю туда собаку. Поищем след.

— Да какой там след? — удивился Степа. — Почти целый день прошел! Да и снег! Вот если бы сразу…

— А мы попробуем, — товарищ Венцлав мрачно усмехнулся. Степа взглянул на его лицо, и ему сразу же расхотелось спорить.

— Если повезет, собака доведет до места, где этот Арцеулов скрылся. Ну а там уж…

— Да не беспокойтесь, — поспешил заверить Степа. — Не подкачаем!

Весь день Степа бегал по городу, заменяя временно выбывшего из пролетарского строя товарища Чудова. Ночь прошла не лучше: со стороны Иннокентьевской уже слышались разрывы снарядов — это наступал Каппель. Приходилось решать уйму вопросов, то и дело ругаться с Федоровичем, организовывать новые отряды из сознательных пролетариев, которые отчего-то каждый раз оказывались недостаточно сознательными, да еще вдобавок выступать на митингах. На следующее утро Степа не выдержал и, воспользовавшись приглашением недорезанного врага революции Федоровича, уснул прямо в его кабинете.

Проснулся он уже ближе к полудню. Надо было ехать в депо, чтобы поторопить недостаточно сознательных железнодорожников с ремонтом бронепоезда. Уже накидывая полушубок, Степа вспомнил о словах Венцлава. Удалось поймать вечно спешившего Федоровича и договориться, что тот выделит к вечеру десяток бойцов из бывшего Степиного отряда. Довольный таким успехом, Косухин помчался в депо.

Вернулся он ближе к вечеру, усталый и голодный. Очень хотелось отдохнуть, но указанное время приближалось, и Степа, дождавшись обещанного отряда — Федорович прислал вместо десятка бойцов целых пятнадцать — двинулся к одной из привокзальных улиц, туда, где белая контра напала на дорогого товарища Чудова.

Место схватки уже успело покрыться легким снежком. Вокруг была масса следов, оставленных дружинниками и просто любопытными. Косухин пожал плечами — в затею с ищейкой верилось слабо. Между тем время подходило к девяти. Бойцы отряда, не понимавшие цели этой странной экспедиции, начали перешучиваться. Степа ждал, поглядывая по сторонам, но товарища Венцлава все не было.

Внезапно послышался легкий шорох. Из темноты прямо к ногам Косухина вынырнула огромная черная собака. На ней не было ни намордника, ни ошейника, и поначалу Степа слегка испугался. Собака внимательно посмотрела ему в глаза, затем неторопливо подбежала к месту схватки. Все разговоры разом стихли.

— Ух, здоровая! — прокомментировал один из бойцов. — Видать, из породистых…

— Нет такой породы, — авторитетно заметил кто-то.

— Видали? Глаза!