Волшебная эволюция

Интенсивная деятельность человека означает, что в ближайшем будущем в мире будут возникать все новые ситуации, к которым животные должны так или иначе приспособиться. Если вид уже умеет адаптироваться, скорее всего, он не пропадет. Хорошие шансы на выживание есть и у видов с развитой социальной структурой. В то же время стайная жизнь — вовсе не гарантия выживания; мы уже знаем, что, несмотря на свою численность, странствующие голуби никак не смогли защитить друг друга.

Люди обладают мощным интеллектом, выраженной способностью к обучению и развитой социальной структурой. Сотрудничество позволяет нам решать самые сложные задачи. Если мы будем использовать свои ресурсы в полной мере, наше общество сумеет остановить вредные выбросы в атмосферу и ограничить застройку природных зон. А это, в свою очередь, позволит избежать катастрофических изменений климата и резкого сокращения разнообразия видов.

Нужно привлекать наши интеллектуальные и социальные ресурсы и к разработке эффективных мер по сохранению природных богатств. В 1979 году на острове Родригес в Индийском океане обитало всего семьдесят родригесских летучих мышей (или, как их еще называют, летучих лисиц), однако с тех пор как 80 % их ареала оказались включенными в заповедник, численность популяции выросла до двадцати тысяч особей. Вероятно, защита лесных массивов острова благотворно скажется и на других местных видах.

Понимание эволюции и поведения видов критично для планирования мер по их сохранению. Американский журавль — крупная белая птица, обитающая в Северной Америке, — внесен в международную Красную книгу со статусом «вымирающие». В первую очередь это связано с деятельностью человека, сокращающей ареал журавля. Биологи попытались поселить популяцию в более безопасном месте и перенести туда яйца из неблагоприятного района. Однако американские журавли перенимают знания о маршруте миграции у своих родителей, и заранее было понятно, что молодым птицам будет непросто найти путь из неизвестного места. Чтобы помочь им, биологи показали журавлям путь к зимовью; для этого были использованы небольшие белые самолеты. Американские журавли по-прежнему находятся в уязвимом положении, но теперь наблюдается тенденция роста популяции.

Истории успеха родригесских летучих лисиц и американских журавлей вселяют в меня надежду на благополучное будущее. У нас есть реальная возможность сохранить природу и всех ее обитателей. И каждый из нас может внести в это важное дело свою лепту. На этом пути нет универсальных средств, однако если вы хотите с чего-то начать, можно вступить в одну из многочисленных организаций, занимающихся охраной природы. Общайтесь с друзьями и знакомыми, рассказывайте им, почему, на ваш взгляд, охрана природы так важна. Возможно, в вашем городе или районе уже обсуждаются те или иные события? Вы всегда можете написать в местную газету, чтобы привлечь к проблеме дополнительное внимание. Если каждый из нас сделает хоть что-то, общими усилиями мы добьемся наших целей.

Муравьи-листорезы возделывают грибницу, жабовидные ящерицы выстреливают кровью, раки-щелкуны нагревают своими щелчками воду до температуры Солнца, птенцы притворяются ядовитыми личинками бабочек. Природа богата необычными животными, которые делают странные, на наш взгляд, вещи. Если немного разобраться в эволюции, можно понять, почему они выглядят и поступают именно так. Это полезно, даже если вам просто любопытно, и тем более, если вы работаете над сохранением редких видов.

Эволюция началась с возникновением жизни. На протяжении долгих миллионов лет природа развивается методом проб и ошибок, иногда ее попытки успешны, и на древе жизни вырастают новые ветви — новые виды. Они растут и развиваются или вымирают и исчезают. Древо бесконечно растет и видоизменяется, и его ствол украшают самые невероятные ветви и листья. Одни организмы устроены просто, другие сложнее. Одни эксперты своего дела, другие жадные до ученья универсалы. Одни используют других, тогда как третьи отлично сотрудничают с окружающими. И каждый из видов ведет свой особый образ жизни. Благодаря эволюции мы с вами живем в удивительно разнообразном мире, полном волшебства.

Благодарности

Я бы ни за что не написала эту книгу в одиночку. Большое спасибо Научно-литературному фонду за выделенную мне стипендию. Спасибо всем сотрудникам издательства Kagge, которые без тени сомнения поверили в мой проект. Огромная благодарность моему замечательному редактору Гюру Сульберг за неиссякаемую поддержку, конструктивную критику и бесценные советы. Спасибо Музею естественной истории в Осло за рабочее место и дружественную атмосферу.