Волшебная ягода

— У нас с ней общие интересы и, как вы понимаете, не только деловые. Мое возвращение в Торонто связано не только с бизнесом, но и с Бригитой. Я рад, что у нас будет возможность общаться чаще в неофициальной обстановке, и я надеюсь, что мне удастся убедить ее войти в этот дом вновь в качестве хозяйки.

Да, такого она не ожидала... Публичное признание в любви! Существует, конечно, традиция объявлять о помолвке. Но это не тот случай. Во всяком случае, хотелось бы, чтобы это делалось после ее предварительного согласия... Опять ее ставят перед свершившимся фактом. По идее, она должна была бы рассердиться и начать гневно протестовать. Но почему-то совсем не хотелось этого делать. Ей было даже приятно, что Питер сделал свое признание перед такой широкой аудиторией избранных. Особенно с учетом того, что среди приглашенных присутствовала Виолетта Бриндизи, под руку со своим новым поклонником Ноэлем Штайном.

На этот раз она была одета с изяществом. Белое платье от Дженни, судя по характерным линиям. Цвет чистоты и беспорочности. Видимо, благотворное влияние тесно прижавшегося к ней соседа, компетентного не только в мужской, но и в женской моде. Гармоничная пара, прекрасно дополнявшая друг друга. Энергия, предприимчивость и рационализм женщины плюс рафинированность, бездна вкуса и умение красиво жить мужчины. Как поменялись стереотипы полов в век эмансипации! Виола и Ноэль — как это трогательно и музыкально звучит.

И без того большие глаза мисс Виолетты раскрылись еще больше от удивления уже после первых фраз услышанной речи. Впрочем, у нее есть утешитель. Конечно, не такого высокого полета, как мистер Бреннер-младший. Но, как говорится, лучше синица в руке, чем журавль в небе.

Сама мисс Маклеллан была в элегантном и безумно дорогом черном вечернем платье от Валентино, приобретенном по настоянию Питера в качестве подарка. Заехал к ней на фирму, отвез в дорогой бутик на Квин-стрит и сам помог выбрать покупку, оценив опытным мужским взглядом. В соседнем магазинчике они вместе подобрали к платью элегантные туфли от Сальваторе Феррагамо и изящную сумочку. А потом Питер отважился зайти в отдел женского белья и выбрал ей несколько пар сексуального и очень дорогого белья.

Брит услышала усилившийся смех и хлопки аплодисментов и осознала, что задумалась и запоздала с ответной реакцией. Непредсказуемый Питер внезапно изменил местоположение, оказавшись перед ней, наклонил голову, приподнял ее подбородок и поцеловал прямо в губы. Она обомлела и застыла, не зная, что делать. Это было уже чересчур. Может быть, оттолкнуть его от себя? Нет, нельзя. Не устраивать же сцену из патриархального водевиля перед гостями... Да и сам поцелуй оказался не таким уж неприятным. Скорее, наоборот. Чего-чего, а сладко целоваться Питер умел...

Поцелуй явно затягивался, у Брит уже не хватало дыхания... Да и колени стали как будто ватными и начали подгибаться... Не говоря уже о более интимных ощущениях... И если бы не многочисленная публика внизу, с любопытством наблюдавшая за происходящим на сцене, то кто знает, чем бы все это закончилось? По счастью, поцелуй благополучно завершился, и они чинно сошли рука об руку на землю. Без его поддержки она бы не сумела это сделать.

А уже через десять минут Брит пришлось перейти к обязанностям экскурсовода по дому. Речь Питера придала должную тональность ее последующему общению с гостями. По крайней мере, удалось избежать неловких и неделикатных вопросов. Правда, к журналистам это не относилось. Скорее, наоборот. Статус Брит определился. Состоялась вполне официальная заявка на ее возвращение и включение в клан. А ее молчание было воспринято как согласие и подтверждение сказанного.

За время приема она раздала весь запас визитных карточек и потом просто объясняла, что адрес и телефоны кампании «Макштайн» можно найти в телефонном справочнике. После посещения дома к ней подходили многие дамы, кто за консультацией, кто просто поболтать о модных тенденциях в развитии интерьеров. Она обратила внимание на приятную тональность этих разговоров. Это и понятно. Одно дело — общение с наемным специалистом, и совсем по-другому воспринимается дама из своего круга.

Столь же приятным был и разговор с Виолеттой. Та выдала несколько комплиментов художественным дарованиям мисс Маклеллан и как-то вымученно, не слишком искренне пожелала ей восстановить свой титул миссис Бреннер. И очень выразительно посмотрела при этом на своего спутника, как бы намекая на то, что ей тоже пора изменить свой статус. В ее глазах явственно читались уже тщательно продуманные формулировки брачного контракта.