Волшебная иголка

— Я понимаю, что вы никогда ее не знали…

Кэти приподняла голову, опасаясь, что последует за этим.

— Не знала кого?

— Как вы думаете, моей маме понравилось бы это платье? Я чувствую, мне нужно то, что понравилось бы ей.

— Я уверена, что понравилось бы. Это классический фасон, он очень украсит твою фигуру.

Мэнди помяла край странички в пальцах.

— Да-а. Просто я должна знать наверняка. Если она решит приехать, я должна выглядеть потрясающе.

Кэти положила ручку и попыталась представить себе, как Джаред отнесется к этой новости.

— Мэнди, насколько я знаю, ты никогда не встречалась со своей мамой.

Девочка покачала головой.

— Она уехала в Чикаго, когда мне было три недели. Она больше не видела меня, но каждый год она разговаривает с папой, чтобы узнать, как у меня дела.

Кэти видела, как больно Мэнди осознавать, что ее мать даже ни разу не поговорила с ней.

— Наверное, трудно, когда мамы нет рядом. Это просто убивает. — У Мэнди вырвался вздох, и она отпустила страницу. — Никто из моих друзей не понимает этого. Для них классно только то, что они могут уговорить родителей разрешить им сделать что-либо. Они даже говорят мне что-то вроде: «Это вовсе не то, как если бы ты знала ее, а она потом умерла или что-нибудь в этом роде». Это, конечно, тяжелее, но по крайней мере я видела бы ее.

— Мне знакомо это чувство, — ответила Кэти. — Моя мама умерла, когда я была очень маленькая — мне даже годика не было, — и мой отец больше не женился. Мои друзья изрекали подобные фразы. — Кэти объясняла, осторожно подбирая слова. — Я уверена, что твоя ситуация даже труднее. Ты знаешь, что твоя мама где-то есть, и это мучит тебя. Я никогда с этим не сталкивалась — когда кто-то существует, но не участвует в твоей жизни. Но я всегда думала, какой была бы моя жизнь, если бы у меня была мама. Например, была бы я более доверчивой или нет? И уехала бы я тогда в колледж или осталась бы в Бауэне? Так много этих «если».

— Я постоянно скучаю. Все время, — призналась Мэнди. — Наверное, не стоит этого делать, но я все равно думаю о ней.

— Наверное, это естественно. — Кэти облокотилась о спинку стула. Она старалась говорить убедительно, чтобы до Мэнди дошел смысл сказанного. — Не знаю, как тебе, но мне всегда не хватало мамы. Я поняла, что мои подруги воспринимали своих мам как нечто само собой разумеющееся. Они, бывало, спорили со своими мамами больше, чем с папами, и иногда жаловались на то, что их мамы очень строгие, но у них всегда было с кем поговорить на девичьи темы. С папой об этом не поговоришь.

Мэнди закатила глаза.

— Это точно. Я люблю папу, но, скажем, не могу поговорить с ним о Кэвине. Не могу поделиться чем-то сокровенным. Это было бы странно. Он просто не понимает, что это значит — быть девушкой. В прошлом году я посыпала волосы блестками, когда собиралась на школьный бал, и папа взорвался. Я хотела сказать, что в этом нет ничего необычного. Это всего лишь блестки. Если бы мама была рядом, она бы сама отвела меня в салон красоты. — Мэнди фыркнула. — Если он впадает в исступление из-за такой малости, как блестки, вообразите себе, как бы он отреагировал, если бы я попыталась поговорить с ним о подругах или о своих отношениях с Кэвином. А с мамой я бы поговорила об этих вещах. Я не буду вдаваться в подробности, если вы понимаете, о чем я.

— Может быть, так лучше. — Кэти улыбнулась и продолжила: — С другой стороны, тебе повезло, что у тебя такой папа. Когда тебе кажется, что твои друзья смотрят на своих матерей как на само собой разумеющееся, ты не задумываешься, что точно так же воспринимаешь своего отца? Что он много работает, чтобы у тебя был хороший дом, что он безумно любит тебя?

— Да-а. Мне, наверное, нужно быть более благодарной. Но это тяжело, знаете ли.

— Поверь мне, я знаю. — Кэти сделала глоток содовой, которую достала из холодильника до того, как пришла Мэнди. — Похоже, ты мало знаешь о своей маме. Что думает твой отец о том, что ты собираешься ей позвонить?

— Он не позволял мне звонить ей, когда я просила разрешения, поэтому я ему ничего не сказала. — Мэнди передернула плечами. — Думаю, что я достаточно взрослая, чтобы позвонить ей, не спрашивая его разрешения. Сейчас я могу разговаривать с ней, как взрослый человек со взрослым человеком. Мне же не нужно, чтобы она позаботилась обо мне, или посылала деньги, или еще что-нибудь в этом роде. Я просто хочу узнать ее и хочу, чтобы она узнала меня. Без всяких ожиданий.

В чем-то Мэнди была права. Конечно, она не станет говорить матери глупости, но она явно питает надежды.

— Может быть, и так, — ответила Кэти. — Но все равно это не значит, что тебе следует звонить ей. Не важно, сколько тебе лет, но есть вещи, о которых ты всегда должна говорить своим родителям, особенно такому отцу, как Джаред. Он любит тебя, и ты ему благодарна. И ты должна была сказать ему о звонке. Ты ведь не станешь связываться с бывшим парнем твоей лучшей подруги, не поговорив сначала с ней, не так ли?

— Я не думала об этом с такой точки зрения. — Мэнди посмотрела на журнал, ей явно было неудобно. — Да, это гадко.