Волшебная книга

ПОКИНУТЫЙ ВСЕМИ

Лови-Хватай проснулся от того, что на постели стал громко декламировать стихи.

«Никак волшебная книга опять у Равнодушного. Никто, кроме него, не может придумать такое… Заставить читать глупые стихи. Нужно бежать к нему на службу».

Лови-Хватай оделся и направился к Равнодушному.

Равнодушный встретил помощника у ворот своего дворца. Опершись спиной о столб ворот, он смотрел в пространство и, казалось, не видел, что к нему приближается Лови-Хватай.

— Добрый день! — приветствовал его Лови-Хватай, а про себя подумал: «Видать, зазнался, снова захватил волшебную книгу и знать ничего не хочет», — и еще раз повторил: — Добрый день, Равнодушный!

Равнодушный посмотрел на Лови-Хватая недовольными мутными глазами и махнул рукой.

— А-а-а! Пропади все пропадом.

Лови-Хватай озадаченно тряхнул волосами.

— Как поживает наш правитель Равнодушный? Хорошо ли спал? Как ел? — любезно осведомился он.

— Да ты что?.. Смеяться надо мной пришел, — возмутился Равнодушный. — Как ел, как спал».. Да ничего не ел. Кто-то захватил мою волшебную книгу, стер все законы, и ни один житель острова не несет мне ни молока, ни лепешек, ни рыбы. Мне есть нечего. Посмотри! — Равнодушный взял оторопевшего Лови-Хватая за плечи и ввел во дворец. — Вся стража от меня ушла, некому меня охранять. Видишь, никого нет.

Лови-Хватай осмотрелся. Запустение царило в комнате. Там, где грудой лежали кокосовые орехи, гранаты, стояли крынки с молоком, было пусто. Хрустела на полу скорлупа от кокосовых орехов, а с потолка свисали бечевки. на которых когда-то висели тяжелые связки бананов.

«Неужели у него нет волшебной книги? — размышлял, озираясь по сторонам, Лови-Хватай. — Кто же мог записать в ней такое глупое желание? Наверно, он от меня скрывает», — а вслух сказал:

— Почему ты снова не запишешь свои законы к волшебной книге? И снова тебе понесут и молоко, и лепешки, и вкусную рисовую кашу.

— Да ты что смеешься надо мной! Я же сказал, что нет у меня волшебной книги. Петрушка украл, а теперь я совсем разорился. Нет у меня ни слуг, ни стражи, никто не стирает мою одежду и не стелет постель. Меня целыми днями заставляют читать стихи, дышать-то невозможно. По это все проделки Петрушки!

Равнодушный сел посреди комнаты, подвинув к себе крышку сундука, и жалобно посмотрел на Лови-Хватая: дескать, вот все мое богатство. Но жалости и сочувствия в глазах помощника он не увидел. Тот думал, что книга не у Петрушки, а наверно, у Читай-Листая. А Равнодушный, заметив безразличную физиономию помощника, разозлился. Он вскочил с пола, пнул подвернувшуюся под ноги кокосовую скорлупу и схватил Лови-Хватая за шиворот.

— Ты мой помощник. Почему мне не помогаешь? Почему не останешься прибрать постель, принести еду?

Лови-Хватай в первую минуту оцепенел, увидев такую вспышку, но быстро сообразил, что теперь ему Равнодушный не страшен, сбросил с плеча его руку.

— Найди себе других помощников. Я тебе не слуга.

Он повернулся, выбежал из комнаты и выскользнул из ворот. Равнодушный за ним.

— Вернись! Не оставляй меня, — причитал он.

Лови-Хватай не думал возвращаться, и причитаниям

Равнодушного вторила только рыжая собака, которая одна осталась верна своему хозяину и изо всех сил тявкала на удаляющегося помощника.

ЖЕЛАНИЕ ВИНОГРАДАРЯ

Лоточница, прижав к себе книгу, на цыпочках отошла от Читай-Листая и вышла из хижины, плотно прикрыв за собой дверь. Прямо около хижины Лоточница сорвала несколько листьев абрикосового дерева и, обмакнув их в луже, чтобы они намокли, в первую очередь стерла последнюю запись о том, чтобы все читали стихи Читай-Листая.,

Она хотела тут же записать в книгу свое желание, но заметила, что мимо хижины Читай-Листая проходит слишком много народа. Вот вдалеке вышел из дома Пальмовая

Кора и движется в ее сторону, остановился за несколько шагов от нее Начинай-Незаканчивай. Соленый Ветер нес на плече сети, и пробежала целая стая мальчишек. «Пожалуй, увидят у меня в руках кожаную книгу и отнимут, — вовремя заметила она и засунула книгу на самое дно тележки с фруктами. — Скорее домой», — приказала она самой себе и дернула тележку с места. Но Лоточница была все-таки женщина и к тому же не такая уж молодая. Сил у нее не очень много было, и быстро катить тележку она просто не могла, а нетерпеливое желание — написать в волшебной книге о том, чтобы у нее был самый лучший сад и фруктов родилось как можно больше, — гнало ее скорее. Как раз тогда и поравнялся с ней Начинай-Незаканчивай. Она знала, что он очень бедствует, что у него нет ни дома, ни риса, и потому сразу предложила:

— Даю четыре связки бананов и полведра риса, только увези скорее меня домой.

«Что мне полведра риса, — мелькали в ее голове мысли. — Я в книге что запишу, то у меня и будет. А он скорее согласится». И верно, Начинай-Незаканчивай тут же согласился, удивляясь в душе неслыханной щедрости Лоточницы. Он с усердием взялся за оглобли тележки, а Лоточница взгромоздилась на самый верх, села прямо на фрукты. Она теперь ничего не жалела, только бы скорее исполнилось ее желание добраться до дому.