Волшебная книга Зуррикапа (СИ)

   Ахарна ухватилась за ключ, силясь повернуть в замочной скважине, но не смогла сдвинуть с места. В гневе колдунья плюнула на неподатливый сундук, но тронуть побоялась. Великанша тяжело затопала босыми пятками по полу и стала изрыгать ругательства, каждое мгновение рискуя разбудить волшебника.

   -Забирай лежащее на полу, и бежим отсюда! - заволновалась Матхара.

   С недовольной миной Ахарна подобрала то, что Зуррикап по рассеянности не запер в сундук, и воровато сунула за пазуху.

   -Теперь заживем, как того заслуживаем, - успокоила Матхара, - но для начала выберись из башни.

   Великанша подхватила родственницу, и с шумом протиснувшись в оконный проём, спрыгнула на Чёрную скалу. Здесь она перешагнула пропасть, отделявшую жилище Зуррикапа от соседнего утёса и исчезла между горами.

   10. У ГНОМОВ.

   Целый день Ахарна с Матхарой на плече бродила по горам в поисках пищи. На дальних склонах мелькали дикие козы, в горных ручьях проносились вёрткие рыбки, над головой вились бесстрашные пичуги. Несмотря на громадный рост, новая волшебница оказалась неповоротливой и не смогла добыть пропитание.

   -Надо отыскать слуг, они единственные, кто сможет тебя прокормить, - посоветовала Матхара.

   -Где их найдёшь в этих пустынных местах? - мрачно промолвила Ахарна.

   -Может, мы обнаружим их у Чёрной скалы, - таинственно произнесла Матхара.

   -Вернуться к жилищу колдуна? Ни за что! - струсила Ахарна.

   -Я отправлюсь туда одна, не умирать же с голоду, - рассердилась Матхара.

   Голодная племянница решила последовать совету тётки.

   В ущелье у Чёрной скалы Ахарна приметила в чахлой траве копошение, но сколько ни вглядывалась, ничего не могла разглядеть, мешал слишком большой рост.

   -Есть тут кто? Отзовитесь немедленно! - грозно заорала Ахарна.

   Трава зашевелилась, но наружу не высунулось ни одно живое существо.

   -Молчите? - разъярилась великанша. - Начинаю колдовать!

   Она топнула ногой и принялась выкрикивать заклинания, не столь действенные, сколь страшные.

   -Не гневайся, госпожа, - послышались из травы писклявые тонкие голоса, - мы сейчас предстанем перед тобой.

   Травяные стебли раздвинулись, и на землю как горох посыпались одетые самым забавным образом маленькие человечки. Их головы прикрывали остроконечные колпачки-капюшоны, тела - курточки, а на ногах красовались башмачки с загнутыми кверху носами.

   -Кто вы? - изумилась Ахарна.

   -Мы - гномы, - отозвались человечки печально.

   -Ничего не понимаю. Может, ты объяснишь? - обратилась озадаченная великанша к тётке.

   Матхара потребовала, чтобы племянница опустила её на землю.

   -Узнаёте меня? - спросила она не достававших и до колена гномов.

   Человечки закивали головами, проливая слёзы на седые бороды.

   -Это пропавшие слуги, - пояснила Матхара, недоумевающей Ахарне, - почему вы превратились в гномов?

   -Вихрь унёс нас сюда, а когда очнулись, были такими как нынче, - горестно ответили человечки.

   -Обычные вы или маленькие не имеет значения, - грубо перебила Арахна. - Вы мои слуги, а, значит, накормите свою повелительницу и поскорее.

   -Рады служить, госпожа, - почтительно поклонились гномы и бросились исполнять приказание.

   Несмотря на скудность края, они натаскали достаточно пищи и удивили даже привередливую Ахарну.

   -Я довольна вами, гномы, - милостиво сказала она, - разрешаю доесть объедки.

   Она принялась уплетать за обе щёки, время от времени бросая что-нибудь голодной Матхаре. После сытного ужина Ахарну стало клонить в сон, и она пришла в хорошее расположение духа.

   -Нет ли поблизости палатки, шатра или другого жилья, достойного моей особы? - спросила она, выковыривая остатки пищи, застрявшей между зубов.

   Собравшись в кружок, гномы пошушукались, и вперед выступил самый старый из них, по прозвищу Антарно.

   -На другом конце ущелья есть просторная пещера, но она занята. В ней живёт существо по имени Рукон.

   -Я сотру этого Рукона в порошок, - икнула Ахарна, - ведите туда немедленно.

   11. ЗАХВАТ ПЕЩЕРЫ.

   На пещеру Рукона легла большая тень, и в клубах пыли показалась гигантская фигура Ахарны. Глаза великанши метали злые искры, руки угрожающе сжимались в пудовые кулаки. Ей не терпелось расправиться с Руконом, чтобы показать власть и силу. Узнав от гномов, что крылоногого в пещере нет, Ахарна сунула голову в проём.

   -Где шляется пещерный обитатель? Почему не встречает великую волшебницу? Может, желает сразиться со мной? - раскатисто расхохоталась великанша.

   Протиснувшись в пещеру, она пошарила глазами по сторонам и взгляд упал на чудесное растение Бамбар.

   -Что это!? - заорала Ахарна, угрожающе протягивая руки к волшебному плоду.