Волшебная книга

Тут его взгляд перенесся на кровать. Лепестки роз исчезли, зато теперь кровать была устлана полупрозрачным покрывалом, воздушным и легким, похожим на облако. Рей подошел к кровати и упал на нее, как в детстве. Всем телом он почувствовал мягкость и нежность необычного материала. Разнообразные чувства переполняли его. В голове вертелась вереница мыслей, которых никак не получалось собрать в кучу. Незаметно для себя наш герой уснул.

Когда он проснулся, солнце весело заглядывало в окно его комнаты. На постели, у самых ног, потягиваясь, лежала черная пантера.

- Ну, как ты спал? – спросила она, зевая. – Я всю ночь не сводила с тебя глаз. Араон приказал стеречь тебя, как зеницу ока.

- Доброе утро, киса. Я никогда не чувствовал себя такой важной персоной… А где моя прислуга? Как там, у вас – слуги, служанки, и, что там ещё… Или ты одна за всех?

Улыбка не сходила с лица Рея.

- Я рада, что у тебя хорошее настроение. Но король уже ждет тебя. И я думаю, будет верхом неприличия, заставлять его ждать еще какое – то время. Даю тебе на сборы пять минут.

И, продолжая потягиваться, пантера вышла из комнаты.

Рей оделся быстро. Посмотрев на стол, он увидел кувшин с парным молоком и свежий, душистый хлеб. Ему начинало нравиться, - все было как в сказке.

Но вдруг, он вспомнил ночное событие, и мороз прошел по коже.

- А ведь меня хотели убить, черт возьми! Что все это значит? Да, я совсем забыл! Ведь Аарон ждет от меня ответа… Что же мне делать?

- Ты готов? – спросила пантера, заглянув в комнату.

- А поесть мне можно?! – заорал Рей. - Пошла отсюда, драная кошка!

Склонив голову, пантера, молча, вышла. А Рею стало очень стыдно, ведь эта «драная кошка», как он ее назвал, спасла ему жизнь.

Он тут же выскочил вслед за пантерой. Та лежала за дверью, у самого порога. Рей обнял пантеру, и из глаз его полились слезы.

- Ты прости меня, - произнес он, - мне очень страшно…

Пантера , лизнув его , произнесла :

- Ты ведь сильный. Ты и сам не знаешь, какой ты сильный! У тебя все получится, и мы все в тебя верим. Но самое главное – ты сам должен поверить в себя.

Так сидели они, обнявшись, несколько минут. Затем пантера молча повела Рея к Араону.

Глава 7

Араон ждал Рея. С ним находился человек с двумя собаками, в руках он держал специальное снаряжение. Но Рей почему – то обратил внимание на собак. Это были даже не совсем собаки. А вернее – совсем не собаки. Внешне звери очень напоминали волков, но с добрыми глазами и собачьими повадками.

Собаки, завидев приближающегося к ним человека, подбежали к нему, и стали ластиться.

Араон обнял подошедшего Рея.

- Как отдохнул?

- Спал, как убитый! – ответил Рей.

И Араон представил своего спутника Рею:

- Это Афанасий! – произнёс Араон. - Мой верный слуга; помощник, готовый отдать за меня жизнь… Когда – то я спас его. Он был сильно ранен.

Помолчав, Араон продолжил:

- Афанасий родом из королевства Миностара – Белого Орла.

- А как это произошло, и что это за королевство? – спросил Рей.

- Давным – давно, по соседству с нами, расположилось королевство людей. Как они появились здесь – они и сами не помнят. Так вот, королевство людей возглавляет Миностар – очень умный и справедливый человек, сильный воин и мудрый правитель. Демоны добрались и до его страны. Однажды демоны перешли границу королевства Белого Орла. Они вторглись внезапно, сожгли несколько деревень. Едва узнав об этом, я незамедлительно собрал отряд, и выступил на помощь людям… Но опоздал. Деревни были сожжены дотла. Единственный человек, который выжил – был Афанасий. Он был тяжело ранен, но моя дочь Вилия выходила его. Так он остался с нами.

- Да, - произнес Афанасий, - у меня никого не осталось, из родных. Мою семью, как и всю мою деревеньку, сожгли демоны. Они не пощадили никого. Сам я чудом остался жив… Араон с Вилией выходили меня, и за них я пойду и в огонь, и в воду.

- Все так, - добавил Араон. – Афанасий был очень тяжело ранен, но он выжил. А сколько полегло наших воинов и мирного лесного населения!…Мне очень больно вспоминать об этом… И мне очень интересно: что же ты решил, Реймонд?

Рей молчал.

- Я не воин, - произнес он через какое – то время, - Как я могу повести за собой воинов, если я сам в себя не верю.

Араон улыбнулся.

- Раз ты сомневаешься, значит, ты колеблешься. А раз колеблешься, то значит – почти согласен. А насчет военной подготовки не беспокойся: Афанасий быстро научит тебя всем премудростям военного дела. А дочь моя, Вилия – превосходный стрелок. Она не даст тебе скучать. Я скоро познакомлю вас. А пока я хочу показать тебе свое королевство, вернее то, что от него осталось. И познакомлю тебя с нашим лесным братством.

- Араон,- позвал Рей короля, - вы все обладаете, какими - либо сверхъестественными способностями, в этом я уже убедился. А я… Даже если я и научусь владеть мечом и луком, я не смогу сравниться даже с самым маленьким гномом из вашей страны.