Волшебная луна

— Но что мы можем сделать? — пробормотал безнадежно Эзра Гурни. Теперь у нас нет времени, чтобы Вы подстроили разрушитель этого вещества, как планировали.

— Я продолжу работу в этом направлении, — заявил Ньютон. — Это наш единственный хороший шанс на спасение, если мы сможем умудриться построить его.

А тем временем Эзра и Джим Виллард начните изготавливать оружие. Сделайте мечи из твердого стекла.

Он посмотрел на стиксянина T'Taaна.

— Разве стиксяне не могут забыть свое пацифистическое кредо на борьбу? Это рабство для Вас.

На мгновение Т'Taан казался озабоченным глубокими сомнениями.

— Это запрещено, — выдал он, наконец. — Мы можем сопротивляться только нашими силами иллюзий.

Эзра Гурни и молодой помощник режиссера начали лихорадочно руководить подготовкой длинных, острых, стеклянных мечей и ножей, чтобы вооружить ими группу. Стиксяне не делали никаких возражений для их работы.

Тем временем, когда наступил полный дневной свет, Капитан Фьючер и Ото стали ждать, пока очистятся туманы, чтобы они смогли использовать гелиограф.

Когда пришло утро, туманы не очистились. Курт Ньютон знал, что туман может не пройти в течение многих дней. Он ожидал с тревожной неуверенностью.

Подул небольшой ветер. Большая банка тумана сдвинулась, но не сократилась.

Только перед полуднем началось очищение.

— Туман поднимается! — воскликнул Ото. — Это наш шанс.

У Капитана Фьючера было все готово, и он положил руку на большой рычаг грубого гелиографа. Наконец, туманы ушли. Маленькое, отдаленное Солнце сияло с темноватого неба.

Где-то там, в темном небе, парила «Комета» вне атмосферы Стикса. Курт Ньютон основывался на знании, что Саймон Райт и Грэг продолжают беспокоиться и находятся над этой частью Стикса.

Он закрыл покрытые зеркалом ставни гелиографа. Поверхность блестящего стекла отлично отразила бледный солнечный свет в небо. Ньютон быстро открывал и закрывал створки, в длинных и коротких вспышках, которые посылали сообщение на стандартном межпланетном коде.

— Вызываю «Комету!» — стремительно сигнализировал он. — Оставайтесь в стороне и не входите в атмосферу. Спустите нам сюда в Дзонг следующие материалы и инструменты…

Он перечислил их в запросе, из тех, что он знал, могло обеспечить оборудование «Кометы».

— Поторопись, — предупредил Ото. — Туман снова уплотняется.

Курт Ньютон торопливо закончил сообщение, поскольку пришло другое облако тумана и стало дрейфовать поперек небес.

— Они скоро спустят материал, если они видели наши вспышки, — увлеченно сказал он. — Теперь все, что мы можем делать — это должны ждать, надеясь, что сообщение заметили.

Спустя двадцать минут, он и остальные беспокоящиеся наблюдатели увидели белый парашют, плывущий вниз из туманных небес поблизости.

— Отлично! Старина Саймон и Грэг увидели! — возликовал Ото.

Когда они добрались туда, где лежал импровизированный парашют, они нашли связку, которая содержала неметаллические инструменты, материалы и химикалии, в которых нуждался Капитан Фьючер.

От Саймона Райта было также краткое примечание.

— Вся Система ошеломлена бедствием на Стиксе, — прочитал он. — Целая эскадра крейсеров Планетного Патруля прибыла, но я предотвратил их вход в стиксянскую атмосферу своим предупреждением. Мы ждем, и будем наблюдать за Вами.

— Во всяком случае, этот материал даст нам шанс бороться, — объявил нетерпеливо Капитан Фьючер.

— Чертов мизерный шанс, когда от него зависит построение полностью неметаллической электрической машины за день или два, — пробормотал Ото.

И все же Ото превратился в рабочую лошадку с тем же самым упорным рвением, как и непосредственно Курт Ньютон. К ним в работе присоединились Джоан Рэнделл, Ло Куиор и маленький марсианский телевизионный техник. Их работа происходила непосредственно в большом зале Совета.

Действительно, безумно невозможной задачей, казалось, построить сложный электрический генератор и проектор без использования металла. И все же энергия Капитана Фьючера и его гений вели работу вперед, несмотря на все трудности.

Источник электроэнергии не делал очень много препятствий. Ряд из мощных химических батарей Сандерсона был вскоре построен с использованием стеклянных резервуаров и химикалий, которые были спущены с «Кометы».

Катушки и трубы твердо-лучевого генератора были большой проблемой, так как они не имели никаких проводов. Курт Ньютон планировал использовать углерод для нитей его катушек и клапанов, хотя их посредственная проводимость делала генератор сравнительно низким по эффективности.

— Пускай мы, по крайней мере, разрушим вещество в одной маленькой области, — заявил Капитан Фьючер. — Чтобы суда могли благополучно приземлиться в ней, принеся оборудование для постройки большого и эффективного генератора.

Он и Ото сделали из стекла формы для катушек. На эти формы они с трудом насадили катушки, используя вместо проводов, искривленные волокна мха.

— Как в этом месте, мох может заменить металлический провод? — спросил скептически Эзра Гурни.