Волшебная мантия

– Разные удивительные вещи, – ответил чемоданчик. – Чудеса, превосходящие всякое воображение. Потрясающие богатства, о которых ты не имеешь даже представления…

– Ты говоришь это нарочно, чтобы меня подразнить! – воскликнула я.

– Нет, – спокойно отозвался мой мучитель. – Я говорю самую что ни на есть правду. Эти чудесные вещи могут стать твоими, достаточно лишь открыть меня.

– Но если я это сделаю, ты улетишь…

– Да, но ты сможешь оставить себе мое содержимое… если, конечно, успеешь схватить его, пока я не взмыл в воздух.

У меня звенело в ушах. Я не совсем идиотка и прекрасно понимала, что чемоданчик нарочно пытается раздразнить меня. Я принялась себя уговаривать: «Спокойно, моя милая, спокойно! Не делай глупостей».

– И долго ты будешь меня задирать? – огрызнулась я.

– Все время, пока мы будем вместе. Таковы правила. Я постоянно буду провоцировать тебя, разжигать твое любопытство. И останусь с тобой лишь при условии, что ты так и не уступишь своему страстному желанию открыть меня. Это цена, которую тебе придется платить за обладание мной. Так уж устроена магия – за нее всегда надо расплачиваться.

– Магия – опасная штука! – буркнула я, хватая чемоданчик и направляясь домой.

Вот так, в общих чертах, я и сделалась владелицей чемоданчика, упавшего с неба. Вообще-то, он совсем некрасивый. Просто серый, очень прочный, с двумя стальными замочками по обеим сторонам от ручки. Замочками, которые только и ждут, чтобы их открыли…

Когда я вошла домой, Па и Ма даже не обратили внимания на эту странную штуку у меня в руках. Родители, конечно, славные, но уж слишком поглощены своей работой. Их самая главная мечта – превратить наш сад в парк развлечений, со всякими аттракционами и прочими штуками. Целые ночи напролет они рисуют, придумывая все новые и новые персонажи, зверей, игровые площадки, украшения… Результаты их никогда не устраивают, поэтому они рвут свои эскизы и начинают все заново. Короче, нельзя сказать, чтобы их проект продвигался очень быстро. И все это время мы питаемся бутербродами и ходим в мятой, грязной одежде… впрочем, я особо не жалуюсь.

В тот день, когда я пришла, они спорили по поводу слоненка Бонобо – одного из задуманных ими персонажей, – решая, сделать ему уши побольше или поменьше. Лично меня это не интересовало. Я уже вышла из возраста, когда интересуются слонятами. Я сказала: «Здорово, предки!» – но они меня не услышали. Я не обижаюсь. Они просто странные, как и все взрослые, вот и все. Надеюсь, что я не стану со временем такой же… впрочем, поживем – увидим.

Поднявшись в свою комнату, я положила чемоданчик на кровать. Металл странно поблескивал, как рыцарские доспехи… Или меч. Или щит. Одним словом, это больше напоминало оружие, чем просто предмет багажа. Я улеглась рядом и прижалась ухом к прохладному корпусу. Скоро мне удалось расслышать раздававшиеся внутри тихие голоса, иногда смех… Время от времени слышался топоток, как будто какие-то крохотные существа гонялись там друг за другом на своих еще более крохотных ножках… Я слышала пение, и журчание ручейка, и свист ветра… и щебет множества птиц.

Резко поднявшись, я проворчала: «Это невозможно, подобные вещи не могут скрываться внутри какого-то чемодана!»

Мне стало ясно, что это ловушка. Волшебная штуковина снова пыталась распалить мое любопытство, чтобы я не выдержала и открыла замки.

Тогда я сказала:

– Даже не надейся! Я так легко не сдамся! Думаешь, у меня совсем нет силы воли, да? Так вот – ты ошибаешься!

Но я выбежала из спальни немного быстрее, чем положено, и боюсь, это лишило мое заявление необходимой уверенности. Уже закрывая за собой дверь, я услышала, как чемоданчик тихо хихикает.

Я спустилась в сад. Раньше это было очень приятное место, но с тех пор, как Ма и Па вбили себе в голову эту идею про парк развлечений, он стал больше похож на запущенную стройку, где на каждом шагу натыкаешься на ямы, лопаты и мешки с цементом. Па усердствует над маленькими роботами, которые – по идее – должны петь, танцевать и забавлять посетителей. Увы, пока у него получаются только жутковатого вида человечки, которые гримасничают и издают скрипучие вопли. Думаю, они бы здорово напугали детишек, которые имели бы несчастье купить входной билет!

Конечно, я переживаю из-за родителей, которым никак не удается воплотить свою мечту. К сожалению, боюсь, они взялись за дело, которое им не по силам. В деревне над ними посмеиваются… ну и надо мной заодно. Строительные работы поглотили все наши сбережения, и, если в ближайшее время не произойдет какое-нибудь чудо, парк аттракционов никогда не распахнет своих ворот, а люди, которым мы задолжали, выгонят нас из дома.

На кухне я приготовила себе бутерброды, слушая, как теперь Ма и Па спорят из-за формы колпачков, которые они рассчитывали нахлобучить на своих механических гномиков. Но, когда они договорятся о форме, они тут же начнут пререкаться из-за цвета…

Я старалась растянуть полдник как можно дольше, чтобы не броситься тут же обратно в спальню – ведь чемоданчик только этого и ждет.