Волшебная маска

Однажды Марина пришла к Лейле, чтобы в очередной раз отрепетировать свой танец, только уже в костюме, в котором она собиралась выступать. Лейла открыла ей дверь и радостно улыбнулась, как будто давно не видела свою ученицу. Она пригласила девушку пройти на кухню, ведя совершенно посторонние, будничные разговоры, как если бы две подружки собрались просто поболтать о жизни. Было ощущение, что она никак не может перейти к главному — к тому, что ее беспокоит.

Марина поддерживала разговор, но при этом все больше и больше настораживалась и спрашивала себя: «Что происходит? Почему они не начинают занятие?».

Наконец, она предложила своей наставнице перейти в комнату, чтобы поскорее начать генеральную репетицию. Ей не терпелось увидеть себя в большом зеркале, исполняющей свой, до совершенства отрепетированный танец. Она хотела услышать мнение Лейлы, которая много раз участвовала и судила конкурсы и могла вынести профессиональный вердикт, оценив шансы девушки на победу.

Девушка начала доставать свой костюм из пакета, но наставница остановила ее. «Подожди, — сказала она, — у меня есть для тебя подарок».

«Подарок? Мне?» — смутилась Марина.

Лейла принесла в комнату коробку, упакованную в сверкающую бумагу и украшенную лентами. Девушка нерешительно взяла ее. Она помедлила еще несколько секунд, переводя взгляд то на преподавательницу, то на загадочный сюрприз, словно не решаясь поверить, что подарок действительно предназначен ей. Но любопытство пересилило стеснение, и она начала аккуратно снимать ленточки и упаковочную бумагу.

— Просто разорви упаковку, — сказала Лейла, глядя на нее как на ребенка с материнской нежностью, хотя была старше всего на какой-то десяток лет. — Сегодня — твой день!

Марина послушно сорвала бумагу, открыла коробку и не поверила своим глазам. «Нет! — воскликнула она — Этого просто не может быть!»

В коробке лежал один из самых великолепных костюмов для танцев, которые она когда-либо видела. Он был выполнен из лучших тканей красных и черных расцветок с безумно дорогой отделкой. Марина знала, насколько это все было дорого.

— Но, я… Но, я… Я не могу… — залепетала Марина.

— Только, пожалуйста, не говори: я не могу этого принять, — сказала Лейла, довольно улыбаясь. — Терпеть не могу все эти банальные выражения из сериалов, — добавила она, закатив глаза.

— Бегом примеряться! — приказала Лейла, и Марина послушно побежала в соседнюю комнату, сгорая от желания увидеть всю эту роскошь на своей стройной фигуре.

Костюм сидел просто идеально — еще бы, ведь с нее только недавно снимали мерки у этого же модельера. Марина догадалась, откуда Лейла узнала, какие именно цвета и ткани ей понравились больше всего. Наряд не был чересчур открытым, давая простор для воображения, и при этом подчеркивал достоинства изящной ее фигуры.

На дне коробки она нашла еще легкий и прозрачный красный платок, необходимый для эффектного выхода на сцену. Она вспомнила свою любимую детскую сказку о Золушке, которой добрая крестная подарила платье для первого бала.

Пока она переодевалась, Лейла включила музыку и, вернувшись в зал, Марина начала легко и плавно кружиться, ощущая приятное прикосновение гладкой ткани костюма к коже.

Наставница любовалась ею. «Как все-таки мало нужно, чтобы сделать человека счастливым», — думала она, вспоминая свои первые наряды для танцев и свой восторг.

Она немного переживала, что если Марине не понравится костюм, то она не сможет отказаться выступать в нем, побоявшись обидеть щедрую наставницу. Но теперь, глядя на нее, Лейла чувствовала, как исчезают все ее сомнения и думала, что возможно этот подарок — один из лучших поступков, которые она совершила за свою запутанную и противоречивую жизнь. Она была благодарна этой немного наивной и светлой девушке за такую возможность.

Лейла вспомнила один случай из своей жизни, который не давал ей покоя. На одном очень важном конкурсе, который ей нужно было непременно выиграть и от которого зависела ее дальнейшая карьера танцовщицы, у Лейлы была очень сильная соперница. Она могла помешать ей прийти к победе и спутать все ее планы.

Тогда Лейла придумала одну хитрость — купила в аптеке слабительное и подсыпала довольно большую дозу в сок девушке за день до финала. Та почувствовала себя плохо и конечно, уже не смогла выступать в полную силу своего таланта из-за проведенной ею бессонной ночи и слабости в теле.

Лейла победила и была счастлива несколько дней, купаясь в овациях, комплиментах и восторженном внимании поклонников. Но эта радость быстро прошла и ей на смену пришли вопросы, которые с тех пор стали занозами, прочно засевшими в ее мыслях и мешавшими ей получать настоящее удовольствие от жизни.

Она постоянно спрашивала себя, что было бы, если бы она тогда честно сражалась за победу? Смогла бы она сама выиграть в конкурсе или нет? И что стало с той девушкой — великолепной и по-настоящему талантливой танцовщицей, которой Лейла втайне восхищалась? Как это поражение повлияло на ее дальнейшую карьеру и на ее жизнь?

По ночам Лейла плакала в подушку, а иногда просыпалась от кошмаров. Ей снился тот конкурс и ее счастливая соперница, стоящая на пьедестале и ласково глядящая на нее. В этом взгляде не было ни обиды, ни укора, а скорее просьба о прощении, мол: «Извини, что я победила! Но тебе обязательно повезет в следующий раз!». И этот взгляд заставлял Лейлу просыпаться в холодном поту. Этот сюжет был для нее страшнее, чем увиденный во сне нож убийцы или падение с крыши.

Она никому не рассказывала об этой истории, сгорая от стыда за свой позорный поступок. Лейла несла на себе этот крест в одиночку, не имея возможности с кем-нибудь поделиться и облегчить душу. И теперь, общаясь с Мариной и глядя на ее чистоту и восхищенное, уважительное отношение к своей наставнице, Лейла чувствовала, что как будто обманывает ее, скрывая темные стороны своего прошлого. Вдруг, первый раз в жизни, у нее появилась решимость поделиться своей печалью. Она чувствовала, что Марина сможет понять ее и простить за этот скверный поступок.

Лейла попросила возбужденную и радостную девушку присесть и начала свой откровенный рассказ. Она была очень рада представившейся ей возможности излить душу и открыла всю правду без утайки.

Закончив свой рассказ, она молящими глазами посмотрела на Марину, будто ища прощения и отпущения грехов. Девушка чувствовала смятение, открыв для себя новую сторону личности своей любимой наставницы, о которой она раньше не подозревала, и от того еще, что та доверила ей секрет, который никому еще не доверяла в своей жизни.

Марина не чувствовала ни злости, ни разочарования, скорее сочувствие и сопереживание. Она понимала, что Лейле нелегко было постоянно нести на себе этот груз, ругая и укоряя себя, отравляя этим одним поступком всю свою дальнейшую жизнь.

Она решила поддержать Лейлу, сказав, что в этом нет ничего страшного, что каждый из нас делает в своей жизни множество ошибок и что Лейла уже давно не та девушка, которая совершила эту подлость — она изменилась и стала совсем другой. Теперь она делает много хорошего и помогает людям. В школе все ученицы ее просто обожают, количество ее добрых дел давно уже перевесило этот плохой поступок и не стоит укорять себя за прошлое, которого уже все равно не изменишь.

Марина предложила Лейле в качестве средства избавления от этой мучившей ее вины, найти ту девушку и признаться во всем. Нужно было попросить у нее прощения и узнать, как в действительности повлияло то поражение на ее жизнь, а не истязать себя этим вопросом, на который она все равно не найдет ответа самостоятельно.

Марина вспомнила одну свою недавнюю поездку за город с прогулкой по лесу. Она залюбовалась природой, сошла с тропинки и попала в топкое место.

Девушка увидела перед собой большую лужу, которую не так просто было перепрыгнуть, и обойти тоже не представлялось возможным. Подумав немного, она все же решилась на прыжок. Лужа оказалась чуть больше, чем она рассчитывала, просто этого не было видно из-за зарослей высокой травы. Ноги Марины погрузились в грязь. Ощущение было отнюдь не из приятных.

Сначала девушка разозлилась на себя за свою глупость, но затем взяла себя в руки. Она решила воспользоваться недавно приобретенной привычкой — извлекать уроки из всего происходящего и находить что-нибудь полезное в каждой ситуации.

«Подумаешь, — сказала Марина самой себе, — ну замочила ты ноги, что из того! Это не так страшно — грязь можно отмыть. Зато ты продвинулась вперед и проявила решительность. А ошибки свойственны всем людям».

Она попыталась двигаться дальше, но вскоре поняла, что перед ней целое болото. «Ничего страшного, — продолжила она внутренний диалог, — можно ведь вернуться немного назад и найти новый, более подходящий путь. Признай свою ошибку и двигайся вперед. Главное — не останавливаться и не злиться. Может быть, таким образом, Мир проверяет тебя на прочность».

Марина поняла в тот день, что не стоит застревать в собственных ошибках, позволяя им утянуть себя в болото самобичевания и бесплодных сожалений о содеянном. Надо извлечь урок из ситуации, чтобы не позволить ей повториться в будущем, а затем смело двигаться вперед.

Рассказывая этот случай Лейле, Марина пояснила, что не все такое, каким кажется на первый взгляд — грязь часто прикрыта высокой травой и цветами манящих целей, обещаниями сверкающих побед. Главное — не поддаться на их соблазны и не вляпаться в грязь.

Но если уж тебя угораздило это сделать, запомни ситуацию и ее горькое послевкусие и не повторяй в будущем таких же ошибок. Главное, не позволять раскаянию остановить тебя. Ведь можно найти другой — чистый путь, который приведет к цели и позволит не замарать совесть.

Лейла слушала Марину и плакала. Это были слезы очищения и облегчения. Боль выходила из ее сердца, покидала ее душу, солеными каплями вытекая из глаз. Она давно уже не позволяла себе плакать и сейчас понимала, что зря лишала себя этого спасительного и действенного средства.

Глядя на свою обычно такую сильную и уверенную преподавательницу, казавшуюся сейчас беззащитной маленькой девочкой, которую хотелось обнять и утешить, Марина почувствовала, как ее глаза тоже наполняются слезами. Она обняла Лейлу, которая с благодарностью уткнулась в ее плечо и они обе вдоволь выплакались, позволив себе эту маленькую женскую слабость. Они ведь и были двумя нормальными женщинами — эмоциональными и чувствительными. Им ни к чему было скрывать это, тем более, вдалеке от посторонних взглядов.

Конечно, в тот день генеральная репетиция так и не состоялась. Но каждая из них получила свой подарок: Марина — роскошный костюм для танцев, а Лейла — облегчение и избавление от груза, который она добровольно тянула на своих хрупких плечах всю жизнь. И трудно определить, чей подарок был более ценным.