Волшебная нить (СИ)

На Катю в лагере смотрели с удивлением: она так и ходила с тех пор в костюме пажа. Лишь для стирки снимала и отдавала Марфе. Многие принимали ее за мальчика, но были и те, кто знал, что это за девица в мужской одежде.

- Ишь ты, вырядилась! - услышала однажды Катя откуда-то сверху, проходя мимо огромной избы. Она подняла голову и едва успела отскочить: прямо под ноги ей рухнул горшок с геранью и рассыпался.

- Аришка, не лютуй! - рявкнула Марфа, обращаясь к кому-то наверх.

Из окна высунулась красивая девка в кокошнике с холодным и злым лицом. Она смотрела на Катю с обжигающей ненавистью.

- Что я тебе сделала, что ты швыряешься в меня горшками? - спросила удивленная Катя.

Девка ничего не ответила, лишь хлопнула окном. Катя обратилась за разъяснением к своей спутнице.

- Так то Арина, полюбовница твово Гришки, - рассказала Марфа. - Она тут у них за главную, у девок-то. Ей и изба отдельная. Должно, остыл Гриша к ней, а она тебя виноватит.

- Не за что виноватить, - пробормотала Катя, силясь удержать некую промелькнувшую мысль.

- Далеко ли отсюда до Городно? - спросила она как бы между прочим.

Однако Марфа была начеку.

- Ага, скажу я тебе, а ты и сбегешь. А с меня Гришка шкуру сдерет.

Григорий навещал пленницу всякий раз после удачной вылазки. Он заваливал ее подарками. Чего тут только не было! Бархатные салопы, собольи шубы, турецкие шали, шелковые чулки и эластические корсеты, огненные ленты и тонкие кружева. Пеньюары, мантильи, шляпки разных фасонов. Воистину дамский магазин. Катя равнодушно отворачивалась от вороха соблазнительных вещей, не прикасалась и к драгоценностям, которые в изобилии скопились на ее столике.

Разбойник, верно, задался целью утопить ее в роскоши, произвести впечатление, тем расположить к себе ее сердце, но цели не достиг. Он начинал сердиться.

- Чего же тебе нужно? Сказывала, женщину надобно приручить, окружить заботой и лаской...

Катя отвечала твердо:

- И говорила также, что любовь нельзя купить, а ты тщишься именно купить! Отнеси это все Арине, ей, верно, понравится.

- Довольно! - ахнул кулаком по столу Григорий. - Ты водишь меня за нос, чертовка! Я не гожусь в рыцари, прими уж, сделай милость, таким, какой есть!

Катя похолодела, когда поняла, что разбойник пьян. Хмель сделал его развязным. Девушка лихорадочно соображала, что делать, коли он решится-таки овладеть ею. "Лучше смерть! Но как?" - мелькнуло в ее голове. Григорий приблизился к Кате, рывком привлек к себе и заглянул в глаза. Его страшный взгляд жег, был неотвратим, как смерть, и в нем горела неутоленная страсть. Что-то последнее еще сдерживало разбойника от насилия, но Катя чувствовала, как хрупка эта грань. Однако на этот раз судьба ее хранила: разбойник овладел собой и выпустил трепещущую пленницу из своих железных объятий. Он снял с себя все тот же золотой медальон и надел его на шею окаменевшей девицы.

- Я вернусь в следующий раз, и ты встретишь меня вот в этом платье!

Он сунул Кате нечто прозрачное, газовое. Она не подняла рук, чтобы принять это. Григорий, казалось, нарочно распалял себя:

- И ты будешь послушной мне и будешь ласкать, как я захочу.

Катя молчала, испуганная не на шутку. Едва Григорий ушел, захватив отвергнутые подарки, бедная девица решилась на отчаянный шаг. Натурально, оставаться в лагере ей нельзя. Можно не гадать, что сулит ей следующая встреча с атаманом.

Девушка убрала волосы под пажеский берет и крикнула Марфе:

- Я иду гулять!

Марфа тотчас показалась в дверях:

- Да куда это? У меня блинки вон пекутся, погодила бы...

- Оставь, Марфа, или отпусти меня одну. Я к Арине иду.

- Почто это к Аришке? - удивилась баба.

Катя не моргнув глазом соврала:

- Подружиться с ней хочу, скучно мне одной.

Марфа недоверчиво покачала головой:

- Ну, погоди, доведу хоть до избы ее...

Баба бросила блины, потащилась за Катей. Стоял жаркий летний день, девушка расстегнула пажескую курточку и сняла берет. Однако взгляды мужиков заставили ее тотчас застегнуться и убрать волосы. Марфа всю дорогу дивилась капризу пленницы:

- Аришка-то тебе не Сахар Медович. С нее станется, она и прогнать может. Ты уж, как войдешь, за мной держись. Швырнет еще чем.

Однако на сей раз Арина была в недурном расположении духа. Григорий и впрямь не принятые Катей подарки отписал любовнице. И вырядилась она, как купчиха, и дом ее походил на купеческую лавочку, как представилось девице-пажу.

- Ты теперь иди, Марфа, Арина меня проводит домой, - распорядилась Катя.

- Слышь, Аришка, - пригрозила баба, - приведи ее, одну не пускай. Сама знаешь...

Арина зевнула и отвернулась к окну.

- Тебе говорю, аль кому? - повторила Марфа.

- Да иди уж, - махнула на нее рукой наложница атамана.

Как скоро они остались одни, Катя тотчас приступила к делу.

- Помоги мне бежать, Арина, - попросила она.

Красавица и бровью не повела, делая вид, что высматривает что-то в окне.

- Что скажешь? - не отставала Катя.

- Голову перегрела али как? - усмехнулась, наконец, Арина. С чего я тебе буду помогать?

Девица-паж скинула со стула соболью шубу и решительно уселась на него, скрестив ноги.