Волшебная нить (СИ)

Верно, луна тому виной, что Катя непрестанно думала о Левушке. Она перечитывала его письма и не находила себе места оттого, что новых писем давно нет. Влюбленная девица изводилась дурными мыслями и подозрениями. Как тягостны дни ожидания, как нестерпима разлука, когда ничего не остается, кроме воспоминаний да исписанных торопливой рукой листов, дышащих страстью.

Отчего он вновь замолчал? Катя с подозрением поглядывала на дядю, но не находила в нем признаков затаенного злорадства. Дядя решительно сник и полинял с тех пор, как потерял Доверенность. Выплеснув весь гнев в брани и угрозах, он на время затих и даже перестал замечать ее, Катю. О пропаже писем дядя и не заикнулся, столь велико, верно, было его разочарование...

Едва наступала ночь, девушка гасила свечу и подходила к окну. Сад стоял в настороженном сне, покрытый нежными барашками разбухших почек и кое-где распустившейся листвы. Каждый день приносил изменения, и Катя с радостью наблюдала признаки торжествующей весны, за которой следовало долгожданное лето и новая встреча. Порою ей казалось, что не хватит сил на ожидание, что она сойдет с ума, если не постарается забыть Бронского. Забыть, чтобы вернуться к прежним занятиям, к прежней себе. К любимым книгам, где героини так рассудительны и мудры. Они, как Кларисса, бегут от страстей и непременно гибнут, если все же попадают в сети, ловко расставленные искусным соблазнителем. Как не похожи их страдания на то, что теперь чувствует Катя!

Разлука лишь разожгла огонь, таившийся в ее груди. Нечастые письма лишь на время утоляли ее жажду. Ее любовь всякий день требовала новой пищи. Катя страдала от безысходности чувств и однажды решилась просить маменьку о поездке в Петербург.

Измученная хозяйственными заботами Марья Алексеевна с удивлением и испугом воззрилась на дочь.

- Помилуй, душенька, как в Петербург? Для чего?

Катя почувствовала, что краснеет. Слава Богу, дяди не случилось рядом. Однако отвечала твердо:

- Да что же мне все в деревне сидеть! К Наташе почти не езжу: вы разбойников боитесь. Ко мне ее не зовете. Я все одна и одна... - и она опустила глаза, чтобы скрыть слезы негодования.

Марья Алексеевна жалко улыбнулась:

- Разве ты одна, Катенька? Да как же нам в Петербург? У меня хозяйство...

- А дядя на что? - парировала своенравная дочь. - А коли не можете сами, отправьте меня одну!

Марья Алексеевна покачала головой:

- Нет, душенька. Василий Федорович не даст лошадей. Да и денег нет...

Катя едва удержалась, чтобы не топнуть ногой от досады. У нее и в мыслях не было огорчать маменьку и тем более обижать, но так и подмывало выкрикнуть что-нибудь злое, гадкое.

- Всегда одно и то же: нет денег! - пробормотала она, покидая гостиную, где происходил этот разговор.

На другой день ее ждал сюрприз.

Проснувшись поздно после ночного бдения у окна и чтения французского романа, Катя была не в духе. Она кликнула Настю и потребовала умыться. Настя со значительным лицом внесла кувшин.

- Отчего у тебя такой глупый вид? - проворчала Катя.

Настя раскрыла было рот, но тотчас захлопнула. Она помогла хмурой барышне умыться, поливая воду из кувшина, затем одела и причесала ее. И все без единого слова.

- Что за важность ты на себя напустила? - вновь спросила Катя.

Горничная хихикнула, но не отвечала. Барышня уж начала гневаться, когда Настя, наконец, проговорила:

- Поспешите, барышня, к чаю. Вас ждут-с!

- Кто? - выдохнула Катя, и сердце ее вдруг больно ворохнулось.

Однако Настя, не ответив, выскочила из комнаты, унося таз с водой. Заинтригованная Катя вихрем слетела в столовую и замерла на пороге. За столом возле Марьи Алексеевны сидела нарядная, хорошенькая, румяная Наташа.

- Душенька, Наташа, приехала! - воскликнула Катя и бросилась в объятия подруги.

4.

Девицы едва дождались возможности покинуть столовую и уединиться в Катиной светелке. Марья Алексеевна все не отпускала их, выспрашивая Наташу о семействе, о поместных новостях, о соседях. Ей доставляло удовольствие видеть дочь радостной, улыбающейся. Такой она давно не была. Не мешало даже присутствие дяди, который всем своим видом показывал недовольство: его не уведомили о гостье.

- Ну, пошла писать губерния! - искривился он, когда девицы поднялись из-за стола. - Затрещат что твои кумушки!

- А кабы и так, - мирно улыбнулась Марья Алексеевна. - Девочки не виделись давно, пусть уж.

Василий Федорович проводил девиц долгим тяжелым взглядом, однако им было не до него.

Едва притворив дверь, Наташа воскликнула:

- Катя, грех тебе, сидишь у себя как монахиня, к нам ни ногой! А у нас столько всего было, не пересказать!

Она по-свойски огляделась и выбрала для себя любимое Катино кресло. Наташа еще похорошела и пополнела, на взгляд подруги. Она так и лучилась счастьем и беззаботным весельем. Катя вздохнула и, устроившись на кровати, ответила:

- Не моя вина, что не бываю у вас. У матушки разбойники на уме, а дядя лошадей не дает. Сказывает, дороги еще плохие.

Подруга рассмеялась смущенно.

- Ах, я недогадливая! Что бы прислать за тобой экипаж? Ну, прости меня, душенька, не подумала я, что ты тут одна томишься!