Волшебная сказка

— Мэгги, нельзя праздновать сдачу экзаменов в тот же день. Результаты придется ждать еще два месяца. А что, если ты провалилась?

— Не провалилась, — самоуверенно заявила Мэгги. Билеты оказались легкими, а она выложилась до конца. — Могу поспорить на что угодно, что я получу наивысшие оценки.

Он покачал головой и шутливо выговорил:

— Я не игрок по натуре. Однако, как гласит пословица, гордыня до добра не доводит.

— О неудаче не может быть и речи, заверяю тебя, Люк, — стояла на своем девушка.

Он вздохнул, но глаза его смеялись.

— Хорошо, я свожу тебя пообедать. Твой энтузиазм слишком зажигателен, чтобы отказать. Но надо найти кого-нибудь, кто присмотрел бы за Лори.

Мэгги покачала головой.

— Не надо. Пойдем пораньше и возьмем ее с собой.

— И куда ты хочешь пойти?

— В соседнем квартале открылась новая пиццерия.

— Я, конечно, понимаю, что тебе не хочется пробивать слишком большую брешь в моем бюджете, — заметил он с кривой усмешкой. — Но ты можешь позволить себе быть расточительнее, мой карман это выдержит.

— Нет, — твердо сказала Мэгги. Она действительно хотела, чтобы Лори была с ними, и не желала сидеть в одном из этих роскошных ресторанов, где стоит только вам на минутку замолчать, как тотчас же к столу подскакивает официант. — Это самое подходящее место. У них даже есть клоуны для того, чтобы развлекать детей...

— Что ж, клоуны, без сомнения, повеселят вас обеих, — сухо заметил он, но Мэгги никак не отреагировала на его слова. Позднее, ночью, она докажет ему, что является настоящей женщиной!

Вечер начался прекрасно. Они пришли в пиццерию к шести часам и сделали заказ.

— Что будем пить? — спросил Люк, глядя на нее поверх меню. Он был очень строг насчет употребления Мэгги спиртных напитков. Вплоть до полного запрета.

— Красное вино? — осторожно предложила она.

— А почему бы не шампанское? — спросил он с некоторой насмешкой. — Если уж ты так уверена, что у нас есть что праздновать?

— О, я страшно люблю шампанское.

— Тогда шампанское. — Протягивая меню, он улыбнулся официантке.

Мэгги с некоторой ревностью следила за тем, как пышнотелая рыжеволосая женщина суетилась вокруг Люка.

Но посмотрев на него из-под полуопущенных ресниц, она только вздохнула. Винить официантку просто нельзя — так прекрасно выглядел Люк в превосходно сшитых брюках из льняного полотна и темно-синей шелковой рубашке. Просто великолепно.

Несколькими минутами спустя, откинувшись на спинку кресла, Люк уже наблюдал за тем, как Мэгги пьет шампанское. И когда газ ударил ей в нос и она подпрыгнула, как кошка, проколовшая когтями воздушный шарик, выражение его лица смягчилось.

— Теперь скажи мне, чем ты собираешься заняться, когда официально станут известны результаты экзаменов?

Разве она могла? Стоит Люку услышать о ее подлинных планах, как он кинется прочь из пиццерии! Мэгги пыталась сохранять хладнокровие, но уже немного опьянела, а предвкушение того, что она собиралась сделать, горячило кровь. Девушка набрала полную грудь воздуха.

— Ты хочешь сказать, когда ты уедешь в Штаты? — непринужденным тоном спросила она.

— Совершенно верно.

Что бы он сказал, если бы только узнал, что Мэгги планирует уехать в Штаты вместе с ним?

— Чего я точно не хочу, так это учиться в колледже.

— Да? Почему же?

Она поморщилась:

— На это уйдет слишком много времени. Мне хочется сразу начать работать.

— Так сразу?

— Так сразу, — улыбнулась она.

— Полагаю, ты уже надумала, чем хочешь заняться? — насмешливо спросил он.

— Собственно говоря, да. — Мэгги серьезно кивнула. — Мне бы хотелось заняться рекламой. Точнее — сочинять рекламные объявления.

— Ты выбрала очень непростую область деятельности! — заметил он.

— Знаю.

Люк отпил глоток шампанского и взглянул на нее из-под полуопущенных ресниц.

— А почему ты решила, что сможешь писать стоящую рекламу для компаний?

— Я неглупа, и у меня хороший слог, — весело сказала Мэгги.

— А также масса скромности, — пробормотал он.

— Современные женщины не зарывают свои таланты в землю, — уверенно сказала она.

— Это верно, — согласился Люк и словно против своего желания смерил ее внезапно потемневшим взглядом.

В обычно холодных глазах зажегся огонек желания, и сердце Мэгги переполнило ощущение триумфа. В простеньком платье по щиколотку и скромных черных туфлях она была далеко не безразлична Люку, об этом свидетельствовали красные пятна, выступившие на его высоко поднятых скулах.

— А что еще делают современные женщины? — спросил он хриплым голосом, прервав тем самым мечтания Мэгги.

Заподозрив насмешку, она пристально посмотрела на него, но лицо Люка было совершенно невозмутимым.

— Они самовыражаются, Люк. Определяют, чего им нужно от жизни, и добиваются этого. — И еще как добиваются, добавила Мэгги про себя.

— Ты так думаешь?

Наступило напряженное молчание, которое прервала Мэгги:

— Люк. Ты не позовешь официантку? Лори опрокинула солонку.

Вернувшись домой, Люк уложил Лори в постель и, входя в гостиную, обнаружил Мэгги, засовывающую в магнитофон кассету. Он нахмурился.

— Что ты там делаешь?

Она сбросила туфли и начала пританцовывать в такт музыке.