Волшебник

       - Скорее всего, во втором Некрополе, Личи или даже более сильная нежить, проводили эксперименты над людьми. Я ведь тебе уже говорил, что каждый человек, гном или эльф является Источником Светлой Энергии, пусть и маленьким. И такого еще не было ни в одном из созданных миров. Думаю, это просто не могло не заинтересовать бога, напавшего на наш мир, а результатом исследований и стали вампиры. Существа способные преобразовывать Светлую Энергию в Темную. Причем, в их зубах содержится целый коктейль веществ, влияющий на разум людей, поэтому укушенные люди не умирают и даже не помнят, что у них выпили кровь.

       Теперь помрачнел и я.

       - Хочешь сказать, что мы для них просто стадо?

       - Да, - совершенно спокойно ответил учитель, - именно это я и хочу сказать. Хотя, если они выпьют тебя, то мгновенно подохнут. В нас слишком много от Амару, а у тебя еще и сильный дар к магии, то есть ты способен накапливать в себе очень много Светлой Энергии. Такое количество ни один кровосос не переварит. С другой стороны, если они будут давить тебя по каплям, да учитывая нашу регенерацию, то ты им один заменишь десятки тысяч людей.

       И мне еще не нравились люди? Да хрен там! Теперь я понял, что на самом деле все это время я прямо-таки обожал людей.

       - Ты сказал, они становятся сильнее, насколько?

       - Низшие будут чуть слабее тебя и чуть медленнее.

       Плохо. Сила ладно, но ведь скорость всегда была моим неоспоримым преимуществом! А тут лишь "чуть медленнее".

       - Есть еще высшие, - продолжал учитель, - эти будут и сильнее, и быстрее. Возможно, если выложишься до самого конца, то и сравнишься с ним, но о легкой победе можешь забыть.

       А это звучало еще хуже, чем первые! Вот только, учитель, оказывается, еще не закончил.

       - Есть еще третий тип, - произнес он, невольно заставив взлететь мои брови вверх: "Еще сильнее?!" - Я встречался всего с один таким, и именно от него я и узнал о разделении вампиров на три ступени. Он называл себя Князем и несколько раз, пусть и косвенно, но упоминал о других таких же, как и он.

       - Они еще сильнее высших? - не сдержавшись, спросил я.

       - Сильнее, - скривил он губы в подобии улыбки, - но трудно сказать насколько точно они сильнее.

       - Почему? - снова удивился я. - Неужели ты его не убил?

       Мой новый вопрос вызвал у учителя нервный смешок.

       - Я и высшего вампира едва смог убить, да и то лишь по чистой случайности, а Князь... я знал, что это он убил мою напарницу, Князь сам мне об этом сказал. Но, даже зная это, я ничего не смог ему сделать. Просто играясь со мной он переломал мне половину костей и оторвал руку. Его забавляла моя живучесть. И спасла меня тогда только моя же предосторожность. Мою напарницу за то и прозвали Зеркальным Щитом, что она могла вернуть любое посланное в нее плетение. Вдобавок, у нее был полностью сформированный Стратум. Пусть он и состоял всего из трех камней вирдана, но эти камни, по чистоте, ничуть не уступали твоим! И, тем не менее, Князь смог ее убить, а, поэтому, отправившись туда, где я предполагал найти ее убийцу, я заранее подстраховался. Так что, когда Князю надоело со мной развлекаться, и он уже было собирался оторвать мне голову, вмешались Высшие Маги. Вот они-то меня и спасли. Вернее Князь просто исчез, стоило им появиться, поэтому его реальные возможности так и остались нам неизвестными.

       К концу его рассказа, прошла даже моя мрачность, я мог лишь озадаченно чесать затылок, а в голове осталось только одна мысль: "Вот это да-а-а...".

       - И как же мне справится с этим Князем?

       - А собственно, зачем тебе вообще с ним справляться? - поднял на меня взгляд учитель. - Мой тебе совет - держишь от вампиров так далеко, как только сможешь. А увидишь Князя, попытайся хотя бы убежать и даже не думай с ним сражаться. Умереть от такого врага, конечно, совсем не зазорно, но твоя смерть будет нам весьма нежелательна.

       Я уже было хотел напомнить ему о его же предложении выставить награду за мою голову, однако удержался и промолчал. Учитель сейчас явно не был склонен шутить.

       - И все-таки, мало ли? - настоял я на своем. - Вдруг доведется столкнуться, а убежать не получится?

       - Не хочу тебя расстраивать, но с твоими нынешними умениями ты ему вообще ничего не сможешь сделать, - покачал головой учитель. - Я даже не уверен, что ты вообще когда-нибудь сможешь с ним справиться. Мое Зеркальце входило в число Высших Магов, но, тем не менее, ее убили, а магов подобной силы, когда я уходил из Империи, оставалось лишь девять человек. Я, конечно, не знаю подробностей ее смерти, но одно могу сказать точно. Сколько бы у тебя не было человек, и какими бы ты не располагал силами, убить Высшего Мага практически невозможно. Его сил всегда хватало, чтобы продержаться до подмоги.

       - А если никто просто не узнает о сражении?