Волшебник

       Едва удержавшись, чтобы сначала не выглянуть из-за угла, Миса, внутренне приготовившись ко всему, деревянным шагом вошла в столовую и... замерла на месте. За столом, слегка отодвинув стул и закинув ногу на ногу, сидел Эльтас. Правда, девушки понадобилось, по меньшей мере, добрых десять секунд, чтобы осознать это. Но, даже понимая, что она видит именно Эльтаса, Мисе все равно верилось с трудом. Сидевший перед ней парень лишь отдаленно напоминал того, кого она тихо ненавидела на протяжении последних дней.

       Парень полностью сменил привычный для девушки имидж.

       До этого момента, какие бы "маски" он не надевал, в нем всегда чувствовалась причастность к... ммм... военной структуре? Да, что-то типа того. Этакая "солдатская жилка" меняющаяся от "восторженный солдаченок" до "вояка матерый" или "трус полный" до "отморозок конченный". Однако, какую бы "роль" он не играл, всегда чувствовалась его... "воинская выправка". Девушка знала об Амарийцах вполне достаточно, поэтому понимала, что Эльтас не солдат, а именно воин... как и все остальные Амарийцы. Пусть и несколько архаическое слово, но оно как нельзя лучше передавало саму суть Амарийцев. Не солдаты, а воины. И именно этого воина девушка всегда чувствовала в Эльтасе.

       Вот только теперь все изменилось.

       Миса за последние дни уже привыкла видеть парня в его неизменных черных одеждах, так похожих на одежды Черных Стражей. Вечно растрепанные волосы, перевязь с мечом на спине и самые разнообразные "маски" на лице. Именно поэтому новый внешний вид парня производил просто ошеломляющее впечатление. Идеально ухоженные-уложенные волосы, черная, шелковая рубашка, черные, наглаженные брюки, черные туфли, позолоченные часы на левой руке и Стратум на правой руке, с двумя камнями вирдана невероятной частоты. В руках кружка из дорогого фарфора с кофе, а перед ним, на столе, на большом блюде, лежали булочки. Сам парень, откинувшись на спинку стула и слегка покачивая ногой, тихонько потягивал кофе, задумчиво разглядывая картину, висящую на противоположной от него стороне. Другими словами, этакий безукоризненный образ завтракающего аристократа, который идеально дополняла черная, бархатная мантия, перекинутая через спинку рядом стоящего стула.

       Разница между жрущим в три горла варваром и утонченным аристократом Империи была столь разительной, что Миса могла только стоять и вовсе глаза смотреть на завтракающего парня.

       И еще неизвестно, сколько бы она там простояла, если бы Эльтас ее не заметил.

       - О! - слегка приподнял брови парень, ставя кружку на специальную тарелочку и поднимаясь на ноги. - Доброе утро Миса, - произнес он, выходя из-за стола и направляясь к ошарашенной девушке. - Прошу, - взяв за руку, повел он ее к столу. - Должен сказать тебе, что Клара поистине потрясающий повар, а ее стряпня это просто нечто невероятное.

       Даже понимая, что это очередная "маска" парня, Миса все равно не могла взять себя в руки. Мимика, жесты, движения, громкость голоса, интонации, слова, буквально все говорило ей о том, что перед ней настоящей аристократ, причем нечета всякой разжиревшей под родительской опекой швали. И вот это-то девушку пугало больше всего. Можно подделать жесты, мимику, движения... да все подделать! С детских лет Миса привыкла общаться с людьми самого разного толка. Большинство из них имели благородное происхождение, корни которого уходили в глубь веков, а то и тысячелетий. При таких условиях поневоле привыкаешь обращать больше внимания на собственные ощущения, нежели внешний вид. И вот эти самые ощущения, все как одно, утверждали, что она видит перед собой настоящего благородного. Которому уже давно нет нужды доказывать свой статус кому бы там ни было.

       Правда, как это зачастую бывает, находилась где-то посередине.

       Эльтас не был благородным, он даже никогда и никому не приказывал, другими словами просто не знал как "повелевать". Однако, заслужив титул Арт-Нака, он доказал свое право повелевать другими своим собратьями, пусть еще и не научился этим правом пользоваться. В итоге, мешая откровенную ложь - что он благородный, - и добавляя в нее абсолютную правду, - он доказал свой статус, навсегда вписав свое имя в историю своего народа, - Эльтас создал идеальную полуправду. Он играл роль благородного внешне, и в тоже время внутреннее подкреплял эту роль уверенностью человека взобравшегося на пьедестал Героя среди собственного народа. Это была практически беспроигрышная комбинация. Внутренняя уверенность Эльтаса была непоколебима, ведь, чтобы не произошло, титул Арт-Нака, в том или ином виде, останется с ним навсегда, поэтому единственное чего ему следовало опасаться - это внешней стороны. Пока внешне он соответствовал благородному, "внутренне" его бы не смог раскрыть даже настоящий благородный.

       Так что у Мисы, пусть она этого и не знала, не было практически никаких шансов, "увидеть" Эльтаса сквозь его новую "маску". Именно поэтому, словно утопающий, хватающийся за соломинку, Миса обняла рукой свою сумочку, при этом послушно подходя к столу и садясь на предусмотрительно выдвинутый Эльтасом стул.