Волшебник

На первый взгляд это была привычная для меня, по учительскому дому, настольная лампа. Однако с первого же взгляда виднелись существенные отличия. Во-первых, учительские лампы не нуждались в каких-то прозрачных, на вид стеклянных, выпуклых хреновинах. Во-вторых, от них у него никогда не отходило шнуров к белым штуковинам, вмонтированных в стены. В итоге, под терпеливым взглядом Берга, я пару раз щелкнул пальцем по действительно стеклянной хреновине, а затем нажал на кнопку. Вспыхнул свет… как, собственно, ему и полагалось. Почесав затылок, потянул за шнур, и он, к моему удивлению, практически без всяких усилий, неожиданно вывалился из стены. И лишь поглядев на конец «шнура» понял, что он не вывалился, а отсоединился.

Обратное присоединение вновь зажгло свет в лампе.

– Электричество? – сообразив, повернулся я в сторону Бергу.

Он молча кивнул.

– Зачем?! – искренне удивился я. – Ты ведь маг!

Берг слегка пожал плечами, но ответил:

– Такой светильник работает всегда, а не только двенадцать часов в сутки, как большинство других, и он в десять раз дешевле.

– Дешевле? – опять удивился я. – Я думал, на гвардейцах не экономят!

– Не экономят, но магические светильники все больше и больше отходят в прошлое. Они остались лишь в Академии и еще паре общественных мест, а все остальные уже давно перешли на смесь магии и электричества… хотя, если подумать, электричество лишь одна из волн магии, так что все относительно.

Я же заинтересовался фразой «смесь магии и электричества». Выключив светильник, склонился к стеклу, форма которого напоминала форму груши, и пригляделся к содержимому. Вот только, сколько бы я не глядел, но назначение трех каких-то длинных штуковин так и не понял.

– Это лампочка, – явно поняв мои затруднения, легонько постучал пальцем по стеклу Берг. – А по вот этим штырькам, слегка изменяясь, проходит электричество. С помощью них, и особой среды, созданной под стеклом, электричество вступает взаимодействие с маленькими кристалликами, которые ты не можешь увидеть невооруженным взглядом. В итоге, вся эта смесь веществ и деталей дает результат привычных для тебя светильников.

– И ты хочешь сказать они дешевле? – скептически приподнял я бровь, вновь нажимая на кнопку, и смотря, как все пространство за стеклом мгновенно наполняется, белым, чистым светом… ярким… даже слишком.

– Они вообще практически ничего не стоят, – кивнул Берг, пока я усиленно тер глаза, стараясь вернуть себе зрение… чем невольно сделал только хуже. – Стекло невероятно дешевый материл, сам светильник из железного дерева, специальную среду внутри лампочки, после небольшого инструктажа, может создать любой маг.

– Ты говорил про кристаллы, да и вот, – проморгавшись, ткнул я пальцем в сторону провода, – тоже, поди, чего-то стоит.

– Стоит, – кивнул Берг, – никто с тобой и не спорит, но все это копейки по сравнению с магическими накопителями. В магических накопителях используется специально выращенные кристаллы. Однако их выращивание отнимает много времени и человеческих ресурсов… вернее магических, а поэтому его производство является весьма дорогостоящим.

– Значит, эти кристаллы больше не производят? – спросил я, обходя стол и садясь напротив Берга… прямо рядом с молчаливой Мисой, все также хмурившей лоб и не поднимающей взгляда.

– Почему же? – удивился Берг. – Производят.

Чуть склонив голову к плечу, я приподнял бровь, ожидая пояснений.

– Похоже, ты почти ничего не знаешь о внешнем мире, да? – тяжело вздохнув, потер переносицу Берг.

– Нет, пожалуй, нет.

– Ладно, – снова вздохнул Берг, – если кратно, то у нас проблемы с полезными ископаемыми. Нежить с Некрополя расползлась почти на весь материк, поэтому добывать мы можем лишь в нескольких местах. Причем уже последние несколько лет гномы все настойчивее поглядывают в сторону Хрустальных Гор, но Император им, по вполне понятным тебе причинам, запрещает.

– Это с учителем надо переговорить, – вставил я. – Может, они смогут решить этот вопрос. Если действовать осторожно, то там вполне можно вести добычу, тем более вскоре нашему затворничеству придет конец.

– Вот об этом бы я и хотел поговорить, – кивнул Берг.

– Нет, все потом, ты сначала объясни мне, что начал! – перекрестил я руки в знак протеста.

– Хорошо… итак, как уже сказал, у нас проблемы с полезными ископаемыми, а отсюда и все остальные.

– В каком смысле?

– Мы, несмотря на огромное множество действующих моделей, до сих пор пользуемся лошадьми и ездим в каретах.

– Э-э-э…

– Понимаешь слово «машины»?

– Машины? В смысле, типа тех здоровых кранов стоящих в доках? Один из Белых Стражей мне что-то там объяснял.

– Да, грузоподъемные краны это машины, но лишь одна из их разновидностей, а есть еще и другие, которые ездят по улицам или летаю по воздуху.

У меня невольно приоткрылся рот.

– По воздуху? – недоверчиво переспросил я.